Гвен кивнула:
– Да, милорд. Именно туда она побежала. Наверное, на задний двор.
– Отнеси малыша в детскую и уложи его. Посиди там с ним, – велел Эдрик.
Миновав коридор, Эдрик направился к заднему двору, но остановился, заметив, что дверь одной из комнат приоткрыта, – именно здесь хранились письма. Он вошел. Документы были раскиданы по столу, а толстая книга, в которую Освин тщательно записывал все, что имело отношение к хозяйству, валялась под столом. Тут явно происходило что-то неладное.
О Боже! Кейт была здесь! Почему-то он нисколько в этом не сомневался. Он это чувствовал!
– Милорд! – окликнул его Кэдмон.
– Быстрее сюда! – закричал Эдрик.
– Я никак не могу найти Освина, – доложил юноша. – Ни в комнате его нет, ни на конюшне. И никто его не видел.
С губ Эдрика сорвалось проклятие.
– Собери всех грумов в зале. Кейт пропала, и мне кажется, Освин вполне может…
«Но что именно он может? – задумался Эдрик. – Причинить ей вред? Судя по царившему в комнате хаосу, он уже совершил преступление».
При мысли об этом сердце его болезненно сжалось. Неужели ненависть Освина столь сильна, что он способен напасть на Кейт? После визита Вулфгара Эдрик уже не знал, что и думать… Он вообще предпочитал не думать о том, на что способен Освин.
В последний раз окинув взглядом комнату, Эдрик бросился к двери. Сорвав со стены факел, он направился к задним воротам. Кэдмон следовал за ним, и, обернувшись к нему, Эдрик сказал:
– Я уверен, что Освин увел ее куда-то. Нужно обыскать каждый дюйм во всей крепости – от крыши до подвалов. Пусть служанки заглянут в каждую комнату. И пусть кто-нибудь опросит людей… Надо узнать, не видел ли кто-нибудь Освина в последние несколько часов.
Кэдмон молча кивнул и, резко развернувшись, тотчас скрылся из виду. Немного поразмыслив, Эдрик решил, что не стоит идти к воротам, и направился в погреб. Он старался не думать о том, что Освин мог сделать с Кейт, и во всем обвинял себя. Конечно, он сам во всем виноват – недоглядел, упустил момент, когда ненависть затмила разум старика. А ведь он должен был предвидеть нечто подобное… Что ж, теперь оставалось только молиться.
В погребе все было на своих местах. Ни следов на земляном полу, ни сдвинутых с места бочек. Эдрик тщательнейшим образом обыскал весь погреб, но Кейт здесь не было. И ничего подозрительного он не нашел.
Направляясь в главный зал, Эдрик столкнулся с Лорой.
– Кэдмон все мне рассказал. – Лора вздохнула. – Куда же Освин утащил ее?
– Далеко он уйти не мог, но… – Эдрик боялся сказать то, что пришло ему в голову.
– Вы должны успокоиться, – строго проговорила Лора. – Вы нужны Кейт, ей необходима вся ваша выдержка и сила.
Он провел ладонью по подбородку.
– Да, ты права. Идем со мной на башню.
– Ты же не думаешь, что он собирается…
– Нет. Если бы он собирался сбросить ее вниз, он уже сделал бы это.
– В таком случае…
– Больше искать негде! – заорал Эдрик. – Куда же еще он мог… О Боже, старая крепость!
Схватив Лору за руку, он потащил ее за собой по заднему коридору. Целительница не поспевала за ним, поэтому он, в конце концов, отпустил ее и побежал вперед, приметив в одном из окон старой башни какую-то темную фигуру. Ставни были открыты, а человек высунулся наружу, под потоки дождя.
Да это же Освин!
Эдрик кинулся к двери, но та оказалась запертой. Он несколько раз пытался выбить ее с разбега, и в итоге дверь поддалась. Эдрик ворвался в комнату. Здесь было темно, но он все здесь знал как свои пять пальцев. Быстро отыскав факел, Эдрик зажег его и понесся вверх по ступенькам в башню. Он услышал за собой шаги Лоры, но не повернул головы. Сейчас самое главное – не дать Освину сбросить Кейт вниз.
– Освин! – позвал Эдрик с лестницы. – Таким способом моей благосклонности не добиться!
– Твоя благосклонность ничего не стоит, предатель!
– Кейт!..
Она не ответила. Эдрик услышал, как Освин шагнул за окно, на выступ. У него чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Ведь Кейт наверняка не выживет, если управляющий сбросит ее.
– Послушайте меня, Освин! Если вы причините зло женщине, на которой я собираюсь жениться, вас выдворят из Бракстона!
– Вам никогда не найти ее! Значит, ее нет с управляющим?
Эдрик наконец-то добежал до верхнего яруса. Ставни были открыты настежь. Он сунул факел в один из держателей на стене и осторожно подобрался к окну. Стоять на выступе в дождь и ветер смерти подобно, но управляющий был абсолютно спокоен.
– Где она? – вкрадчиво проговорил Эдрик.
Освин в ответ скрестил руки на груди и расхохотался, словно находился в своей комнате у камина, а не на скользком парапете. Старик явно повредился рассудком, и тут уж ничего не поделаешь.
К Эдрику подошла Лора и прошептала ему на ухо:
– Попробуйте еще разок. Обманите его как-нибудь. Эдрик сделал глубокий вдох.
– Освин, зайдите обратно. Поговорим. Управляющий молча покачал головой. Эдрик покосился на Лору.
– Он спрятал ее. Но где? Лора пожала плечами:
– Может, осмотрите башню? А я пока отвлеку его разговорами.
– Согласен, – кивнул Эдрик. Сердце его гулко колотилось в груди. Он припомнить не мог, когда в последний раз испытывал такой страх. В этой башне он знал каждый закуток. Где же управляющий оставил ее?
– Эта нормандка все испортила! – закричал Освин. – Разрушила все мои планы! Письма… всеобщее недовольство… мельница…
– Он бредит. Идите же, Эдрик. Идите и найдите Кейт.
– Вы только ее и слушали! – кричал Освин. – Но она проклята! Я не стану… не буду…
Послышался глухой удар, и Эдрик с Лорой бросились к окну. Увы, они уже ничем не могли помочь управляющему – его бездыханное тело лежало у подножия башни, и, конечно же, не могло быть никакой надежды на то, что он еще жив.
– О Господи, – пробормотал Эдрик, ошеломленный произошедшим. Но он тут же взял себя в руки и, схватив факел, направился к лестнице.
– Осмотри верхние комнаты! – бросил он через плечо.
Эдрик заметил, что Лора начала с покоев, которые когда-то были спальней его родителей. Мать с отцом никогда не разлучались, и у них с Кейт тоже будет общая спальня. Он непременно найдет ее, и после свадьбы они всю оставшуюся жизнь будут спать в одной постели.
Спустившись вниз, Эдрик увидел Дрогана. Тот был смертельно бледен, и его трясло.
– Милорд, Освин…
– Я знаю. Быстрее. Мы должны отыскать Кейт. Боюсь, что Освин… сделал с ней что-нибудь, перед тем как спрятать.
