— Я ей клыки собственноручно вырву! — пообещала Кира. — За то, что она убила тебя…
— Успокойся, Котенок, тем более что она — не главное.
— Как так?!!
— Позвольте, молодой человек, а на кого же мы в таком случае охотимся?.. — даже Высший вампир выглядел удивленным.
Мой мозг изменился после обратной трансформации: я перестал быть вампиром, но и в человека полностью не превратился. Стал… гибридом, что ли. Но при этом приобрел и совершенно новые качества, объединив сверханалитическое мышление вампиров с возможностями человеческой интуиции. Мои способности к обработке информации возросли многократно.
— Главный во всем этом деле тот, кого Высшая вампирша назвала Анатомом. Он — человек, однако человеческого в нем — лишь оболочка. Генри, прошу меня простить, но в вашей натуре гуманизма больше, чем у этого исчадия. Анатом не просто безумен — он холит и лелеет собственную ненормальность. Для него безумие — единственная приемлемая форма существования. И это очень опасная, хитрая и мерзкая тварь!
— Но почему?
— Он манипулирует Высшей вампиршей и всей этой кровососущей кодлой, заставляет всех их действовать в его извращенных интересах. Анатом склонил Высшую вампиршу к тому, чтобы она начала пить свою кровь, создал пресловутую «Essentia Gemata». На самом деле — это он всем заправляет. Вампиры, которые охотились на меня, так и сказали — «нам нужен не ты, нам нужна Кира». А с чего бы это? Ведь я для них был опаснее. Потом мою жену похитили, и снова — зачем это было нужно? Чтобы шантажировать меня? Глупо. Проще меня пристрелить — и всего делов. Вампиры, особенно Высшие, отличаются, как и все хищники, рациональностью мышления. Ими движет охотничий инстинкт, а он исключительно логичен.
Высший вампир Генри согласно кивнул, а я продолжил.
— Иррационально поступает лишь человек. Все зло — от человека! Вампиром движут инстинкты, подкрепленные нечеловеческим, но от этого не менее рациональным разумом. В этом я убедился, общаясь с глубокоуважаемым хозяином этих апартаментов. Человек же более вариативен в своем мышлении и в собственных поступках. Так «вариативен», что просто на голову не натянешь!.. Я не знаю, что движет Анатомом, но его образ мыслей совершенно маниакален. Он — ненормальный, но от этого, повторяю, еще опаснее!
— Хорошо, молодой человек, вы нас убедили, но где их искать? В Санкт-Петербурге Высшей вампирше нет никакой возможности к существованию. Ее денежные активы заморожены полностью. Стаю отверженных ищут и наши и… ваши. Тем более что через капитана Ревякину мы имеем возможность обмениваться информацией. Так что их очень быстро найдут…
— Их не найдут! — меня осенило. — Их уже давно нет в Санкт-Петербурге.
— Как так?!! Право, молодой человек, вы меня не устаете удивлять.
— Да, Генри, вы еще скажите, что, мол — «у старика больное сердце»!.. — не удержался я.
Высший вампир уже привык к моей ироничной манере общения и только сощурился, нетерпеливо поправив тонкую золотую оправу цейссовских очков.
— Залегли на дно, — предположила Ревякина.
— Но у них ведь нет подводной лодки… — ответила Кира.
— Котеночек, ты просто гений! — меня в очередной раз осенило. — У них нет подводной лодки, но у них есть яхта!
— Игорь, ты представляешь, сколько яхт и малотоннажных судов находится сейчас в Санкт-Петербурге? — спросила капитан ФСБ.
— Я знаю, куда они направляются, — бросил я. — Ищите океанскую яхту малого или среднего водоизмещения. И еще, капитан Ревякина, поднимайте всех, кого сможете — хоть главкома ВМФ и командующего Балтфлотом, но обеспечьте нам взаимодействие с моряками! Срочно. Я знаю, где искать «нашу» вампиршу!
* * *
Фрегат Дважды Краснознаменного Балтийского флота «Ярослав Мудрый» развернулся против ветра, обеспечивая взлет вертолета с кормовой площадки. Это не был привычный морякам «Ка-27ПЛ» — шла отработка взаимодействия команды корабля и палубного ударного вертолета «Ка-52» «Аллигатор». Непривычно-стремительная винтокрылая машина применялась для огневой поддержки досмотровых групп и перехвата малоразмерных надводных целей типа малотоннажных судов и скоростных лодок. Такая тактика была разработана после боевых походов фрегатов «Ярослав Мудрый» и «Неустрашимый» к берегам Сомали. Там корабли Военно-морского флота России вели борьбу с пиратами вместе с другими кораблями Многонациональных сил.
«Ярослав Мудрый» сейчас следовал в кильватерном строю своего «систер-шип» — «Неустрашимого». На головном корабле базировался транспортно-боевой вертолет «Ка-29», а вот на «Ярославе Мудром» — многоцелевой атакующий «Ка-52». «Транспортник» должен был высаживать досмотровую группу, а «Аллигатор» — прикрывать ее. Боевое слаживание перед очередным походом к Африканскому Рогу проходили не только экипажи фрегатов, но и вертолетов.
Правда, сейчас учения двух боевых кораблей проходили не в тропической зоне, а в осенней Балтике. Но, как говорится: «Тяжело в ученье — легко в бою!» Это относилось не только к морякам или к авиагруппе, но и к отрядам морских пехотинцев. Поскольку отрабатывались действия против пиратов, то на каждом фрегате находилось еще и по усиленному взводу «Черных беретов» со всем штатным и приданным вооружением. Они тоже не скучали: каждый день — стрельбы, рукопашный бой, отработка оказания первой помощи раненым.
Вертолеты маневрировали парой неподалеку от своих фрегатов, а за ними внимательно наблюдали с борта латвийского «сторожевика» «Линга». Это был бывший шведский корабль прибрежной зоны типа «Storm». «Линга» имела небольшое водоизмещение, а все ее вооружение состояло из носового 76-миллиметрового орудия в башне и кормового зенитного 40-миллиметрового автомата «Бофорс». С недавнего времени арсенал был дополнен парой крупнокалиберных пулеметов «М-4» американского производства.
Как только стало известно о выходе двух русских фрегатов для совместного маневрирования, с латвийской военно-морской базы в Лиепае вышел «сторожевик». Маленькие соседи России по Балтийскому региону проявляли повышенную щепетильность к неприкосновенности собственных морских границ. И при этом сквозь пальцы смотрели на то, как их же браконьеры нарушают границы исключительной двенадцатимильной экономической зоны России.
Русские фрегаты находились в международных водах и подняли на своих мачтах соответствующие флаг-сигналы, а «щепетильные соседи» были заранее предупреждены о предстоящих маневрах. Тем не менее их сопровождали — со всей щепетильностью.
Внезапно на борт вахтенный радист «Неустрашимого» принял странную радиограмму: «Секретно. Вертолетной группе фрегатов в составе „Ка-29“ и „Ка-52“ следовать в квадрат „24-11“, где принять на борт спецгруппу с борта гидросамолета „Бе-200“. В дальнейшем следовать предписаниям приказа старшего группы».
— Передайте на вертолеты, — сказал командир «Неустрашимого», капитан 2-го ранга Алексей Владимиров. — Прервать выполнение текущего задания и следовать в квадрат «24-11» для выполнения боевого приказа. Боевая тревога!
