Она отрицательно покачала головой.
— Твой отец всегда был немного неуклюжим. Помнишь, как он обжег руку во время конкурса на лучшее мясо на гриле?
Меня уже начало трясти от бессмысленности этого разговора.
— Папина неуклюжесть тут ни при чем. Работавший до него архитектор уволился именно потому, что на него нападало какое-то невидимое существо. Он сильно испугался, и призраку удалось от него избавиться.
Мама вскочила на ноги. Положив руки мне на плечи, она с волнением посмотрела мне в глаза.
Только выглядела она при этом больше не как мать, а как профессиональный медработник.
— Милая, тебе нужна помощь.
Мне захотелось кричать. Или плакать. Или и то и другое одновременно. Без разницы. Моя собственная мать считает меня сумасшедшей.
— Мне… мне не нужна помощь, мам. Мне нужно понимание.
Указательным пальцем она приподняла мой подбородок.
— Я смогу понять, если ты позволишь мне помочь тебе.
Вдруг она снова из матери превратилась в озабоченную медсестру.
— К нам вчера приходил очаровательный представитель фармацевтической компании. Он очень рекомендовал для наших пациентов новое лекарство. Мы с доктором Мерфи обсудили твои симптомы, и он согласился тебя принять. После осмотра он назначит тебе лекарства, а потом я отвезу тебя в Атланту к психотерапевту.
Мама протянула мне рекламный буклет.
По крайней мере, она не отправляет меня в монастырь. Пока…
Я обалдело посмотрела на буклет и прочла вслух: «Препарат рекомендован для лечения шизофрении, маний в тяжелой форме и биполярного расстройства психики».
Я знаю, что сейчас многие подростки принимают антидепрессанты, и мама всего лишь пытается проявить заботу о моем здоровье. Но неужели она действительно считает меня законченной шизофреничкой?
— Мам, я клянусь, что не страдаю шизофренией. И маний никаких у меня нет.
Мама только покачала головой.
— Кендалл, я уверена, что у тебя легкая форма шизофрении. Если начать лечение сразу же, болезнь не сильно затронет твой мозг.
У меня внутри все буквально вскипело. Вот-вот пар из ушей пойдет. В голове все перемешалось. Я застыла на месте, а комната крутится вокруг меня. Как торнадо в «Волшебнике из страны Оз». А вдруг мама права? Все-таки на ее стороне медицинское образование и опыт. Что если я на самом деле теряю рассудок? Пожалуй, в этом больше логики, чем в телепатии.
Но это не правда. У меня есть способности. И я должна пользоваться ими, чтобы помогать духам обрести покой.
У меня из глаз потекли горючие слезы, и я отшвырнула буклет. Мне жутко хотелось порвать его на миллион кусочков или сделать из него конфетти.
— Нет! Не буду я принимать никакие лекарства, мам! Я такая, какая есть. И тебе придется это принять.
— Не могу! — закричала она, вскочив на ноги. — И не хочу!
В дверях комнаты появился папа. Его темные глаза сочувствующие смотрели на меня.
— Сара, мы уже это обсуждали. Оставь Кендалл в покое.
— Но, Дэвид, — простонала мама, — она же моя дочь. Я должна помочь ей.
Папа подошел ко мне и обнял меня за талию. Тепло его тела успокоило меня и высушило слезы.
— Сара, мы не должны пытаться ее изменить.
Мама всхлипнула.
— Я хочу, чтобы она была счастлива и жила нормальной жизнью.
— Думаю, для меня это нормально, мам. — Я вспомнила слова отца Массимо. — Мои способности — Божий дар. И я не могу ими не воспользоваться.
— Возможно. Ну а если это не так? Я не смогу смириться с тем, что вовремя не помогла тебе.
— Отпусти ее, Сара, — попросил папа.
Синяк на его лице стал еще темнее, но он пройдет. Гораздо быстрее, чем срослась бы сломанная нога или трещина в позвоночнике, упади он с той лестницы. Я сделаю все, чтобы этого не повторилось.
Если Чарльз Стогдон застрял в Ратуше, мы с друзьями обязаны освободить его, чтобы папа мог работать в безопасности. Если верить тому, что мы с Селией сегодня узнали, мне нужно только наладить с ним контакт, все объяснить и проводить в лучший мир.
— Я могу избавить тебя от того, кто на тебя напал, пап. Я знаю, что могу. Поверь мне.
Я решила немного успокоить и маму.
— Если ты настаиваешь, я пойду к психотерапевту. Но только чтобы ты убедилась, что я не сумасшедшая. Обещай, что найдешь врача, специализирующегося на том, что я сейчас переживаю.
Мама снова всхлипнула.
— Хорошо, это я могу.
— Молодец, дорогая, — воскликнул папа, — вы обе — молодцы.
Вытерев слезы, мама подошла к нам с папой, и мы обнялись, как делали это всегда. Такое объятие мы называем «О» семейства Мурхед. Я знаю, мама любит меня и пытается защитить. Но это мое призвание, и я от него не отрекусь.
Мама поцеловала меня в лоб.
— Я люблю тебя, Кендалл. Ты по-прежнему моя маленькая девочка.
Я улыбнулась.
— И я всегда ее буду. Только теперь я еще и охотница за призраками.
Мама вышла из комнаты, но через минуту вернулась с бархатным мешочком, в котором хранится мой розовый кварц.
— Тебе это, наверное, понадобится?
Я убрала в карман подарок Лорин и еще раз обняла маму.
— Все будет хорошо, я обещаю.
Надеюсь, мне удастся сдержать это обещание.
Глава девятнадцатая
К закату солнца у нас все готово к охоте. — Надеюсь, это сработает.
Селия облачилась в свой специальный жилет, многочисленные карманы которого она забила всевозможными приборами, инструментами и батарейками. А в один маленький кармашек она положила крестик.
— Лорин сказала, что оборудованию тоже нужна защита.
— Ладно, Мурхед. Давай.
Селия расставила руки и ноги, как при обыске в аэропорту. Достав свой флакончик из-под духов, теперь наполненный святой водой из церкви, я обрызгала ее с головы до пят.
— Солененькая.
— Прекрати, — строго сказала я, — это же святотатство.
— Обрызгай камеры и компьютеры, чтобы духи не высосали энергию из батарей, — попросила Селия.
Мы обрызгали ноутбук — насколько это возможно, — датчики температуры, ИЭМП и все остальное наше оборудование. Затем я обрызгала себя спереди, а Селия — сзади. Еще я нарисовала святой водой крест у себя на лбу, прочла молитву и несколько раз перекрестилась. Вчера мне пришло письмо от Лорин, в котором она напомнила помазать святой водой основание шеи, за ушами и вокруг пупка. Это как-то связано с защитой чакр. Я даже не знаю, что это значит… пока.
