– Ой. И ты меня не разбудил? Стоял на страже, пока я тут дрыхла? Ну, зачем, Андрей?! Я бы и за полночи выспалась…
– Не переживай, все нормально. Я тоже хорошо отдохнул. – Не удержался и добавил: – Пока ты меня охраняла.
Кира поникла.
– Я заснула, да?
– Ага, у меня под боком. Знаешь, как сложно было вылезти, чтобы тебя не разбудить?
– Ну… понимаешь… когда стемнело, мне стало страшно. Я не видела тебя и все время боялась, что ты исчезнешь. Вот и села рядом. Задумалась о чем-то и… Незаметно заснула.
– Боец! – я грозно посмотрел на нее. – Встать! Смирно!
Ничего не понимая, Кира испуганно прижала руки к груди, потом, подчиняясь моему взгляду, поднялась, вытянула руки по швам.
Сонная, с растрепанной косичкой, босая, она смотрелась так нелепо в помятой армейской гимнастерке и в солдафонской позе, что я едва не рассмеялся.
– За самовольное оставление поста – три наряда вне очереди!
Слава куполу, она поняла игру.
– Есть, сэр! Разрешите исполнять, сэр! А… а что надо делать?
Тут уж я не удержался – прыснул. Кира тоже хихикнула.
– Умойся, приготовь завтрак. Этого вот, – я вытащил из-под футболки упирающегося Тикки, – господина накорми.
– Есть! – ответила она и принялась развязывать мой рюкзак, где еще оставалось несколько упаковок рациона.
Я с трудом отвел взгляд от полоски обнаженной кожи над талией, водрузил на подоконник снайперку и уткнулся в обрезиненную подушку оптического прицела с такой силой, словно не было на свете интереснее занятия, чем осматривать парящую утренним туманом траву.
Минуты через три рядом примостилась Кира, с хрустом надорвала вакуумную пленку рациона. Прижалась ко мне и вполголоса сказала на ухо:
– Завтрак, командир.
От тепла ее дыхания снова побежали мурашки. Я отложил винтовку, повернулся, и Кира, не успев среагировать, ткнулась губами мне в щеку.
Проклятие! Меня обдало таким жаром, что еще немного и можно будет прикуривать. Либо она ничего не понимает, либо наоборот – и тогда явно испытывает мое терпение.
И как прикажете себя вести?
– Но-но! – сказал я, старательно имитируя нормальный, спокойный голос. – Отставить подлизываться!
Кира снова вытянулась, оправила гимнастерку. И где ее только такому научили? Не говоря уж о том, что на расстоянии десяти сантиметров ее фигура смотрелась в разы предпочтительнее.
Я сглотнул, взял из ее рук рацион.
– Поела? Тикки покормила?
– Да.
– Вот и хорошо. На вот, – кивком я указал на СВД, – посмотри по сторонам, пока командование принимает пищу.
Она уселась на мое место, с трудом вскинула тяжелую винтовку, припала к прицелу.
– Андрей, а где шоссе?
– На Москву? Западнее на шесть целиков.
– Что? – Кира удивленно посмотрела на меня.
Конечно, откуда ей знать снайперский жаргон. Я притянул винтовку за цевье в нужный сектор.
– Ищи здесь.
Она зашарила стволом по горизонту. Я привалился спиной к раме. Мечта сталкера: во фляге – вода, в руке – жрач, пусть и синтетический, рядом красивая женщина. Что еще надо? Полный рюкзак товара, наверное. Ну, если будет спокойно, можно порыскать по развалинам, глядишь, на заводе найдется что-нибудь ценное. Не все же вынесли прежние добытчики.
Вдруг Кира встрепенулась, вцепилась в СВД, как ночью в мою куртку.
– Андрей! Там кто-то есть! На шоссе!
Я перехватил ствол, глянул в оптику. А ведь и правда! Вот молодец, девочка!
– Отлично! Рукопожатие перед строем!
Кира недоверчиво смотрела на меня.
– Это… хорошо?
– Конечно. Грузовой робот, несколько человек охраны вокруг и передовой разъезд. Что это может быть?
– Не знаю.
– Караван, Кира! Торговец.
Я сжевал остатки рациона, закинул за спину винтовку. Подхватил с пола мешок, на ходу затягивая ремни.
– Собирайся быстрее. И Кир… переоденься. Футболку надень или что там у тебя есть. День будет жаркий, вон как роса парит.
Ворота завода остались позади. Мы споро шли наперерез каравану, и я не сомневался, что скоро догоним, – в прицеле снайперки грузовой робот смотрелся как на ладони: старая, списанная с какой-нибудь из федеральных шахт развалюха. Ржавого топтуна, конечно, залатали, как могли, но скорость у него от этого не повысилась. Медленно полз, переваливаясь на ходу, поскрипывал старыми суставами и ревел на поворотах изношенным двигателем.
Главное, чтоб за всей этой какофонией охрана каравана не прозевала гостей. В КПК нас не видно, могут подумать, что мародерский авангард.
Нас остановили километра за полтора – зря я беспокоился, охрана свое дело знала. Суровый голос потребовал на общей волне:
– Стоять! Кто такие? Включить КПК! Иначе стреляем!
Хорошо у рации автономное питание, и хорошо, что я держал ее включенной. Иначе могла случиться неприятность.
– Сталкеры. Идем со стичьего заслона. Не стреляйте, наладонники не пашут – заряд еще три дня назад сдох.
О том, что в КПК остался аварийный запас, я благоразумно умолчал. Чем меньше мы будем светить своими никами, тем лучше.
– Держать руки над головой! За оружие не хвататься!
Да мы и не собирались.
Мрачные парни в тяжелой броне держали нас под прицелом. Командир с нашивками наемника и неизвестным мне клановым значком махнул рукой:
– Давайте сюда. И без глупостей.
В брюхе робота открылась дверца, съехала по направляющим маленькая лесенка.
Торговец, невысокий и сухопарый мужик неопределенного возраста, встретил нас без особого энтузиазма. Глаза его беспокойно бегали. Ну, понятно: доверия мы не внушали. Что еще, мол, за странная парочка? Охрана охраной, но и самому надо ухо востро держать.
Но мародеров бояться – с товаром не ходить. Профессия обязывает. Поэтому поздоровался он вполне вежливо и сразу же перешел к делу:
– Есть что на продажу?
– Найдется. Стичья голова, двухдневная, протухнуть еще не успела.
– Голубого? – с напускной веселостью спросил он и подмигнул. – Редкий товар, однако.
Шутник, мать его. Юморист недорезанный,
– Голубые все в Новой Москве, в барах окопались. По пустыне только серые бродят, да блондины иногда. Один как раз верхней запчастью и поделился.
Торговец кивнул.
– Сто.
– Сто восемьдесят, – тут же ответил я.
