грани — бьющие хаотично чудовищный порывы ощущались подобно самым настоящим таранным. Капитаны эсминцев спешно командовали подчиненным, что бы те настроили барьеры на сопротивление воздуху, который барьерами по прежнему не опознавался как угроза — магии то в себе эти порывы не несли, и скорость их в момент пересечения магической защиты была ещё в пределах допустимых значений. Духи до такого бы точно не додумались, значит младших элементалей в атакующем российский флот войске накопилось как минимум с сотню…
Виновник же всей этой суматохи, Вальтер фон Мольтке, Главный Старейшина и Маг Заклятий своего Великого Рода, неспешно вышел из контура шестиугольной магической фигуры со вписанными внутри мелкими и кривыми рунами. В руке чародей держал длинный жезл словно бы из застывшего, или даже скорее замерзшего воздуха. От артефакта расходились эманации могучей силы, заточенной внутри, ощущаемой восприятием магов как сильный ветер, бьющий прямо в лицо.
Самый могущественный Рода Мольтке, Жезл Эола, являлся регалий Главы Рода, но тот был, к сожалению, лишь Архимагом, а потому, во первых, предпочитал регалиями Главы не пользоваться — да, Мольтке были очень древним Родом, и у них имелось несколько предметов, достойных Главы и работающих не только в руках магов восьмого ранга, и Жезл Эола был одним из них — ибо не горел желанием сокращать свою жизнь… А во вторых, даже если бы и захотел, не сумел бы и трети результата Главного Старейшины. Это ведь был вопрос мастерства и смекалки, просто активировать артефакт и указать цель атаки было недостаточно. Пришлось управлять и направлять духов воздуха, дабы всё вышло как надо…
— Просто, со вкусом и весьма изящно, Вальтер, — похвалил его Вильгельм. — Эти дуболомы слишком поздно сообразили, что происходит, и теперь основательно влипли. Отто, твоя очередь!
Ни Кайзер, ни его вассалы ждать, когда враг разберется с разбушевавшейся стихией не собирались. Призванные Вальтером духи и элементали Воздуха лишь набирали обороты, и воздушные порывы, которыми они били по кораблям русских, вполне могли сойти даже каждый по отдельности за слабые атакующие чары пятого ранга. А их ежесекундно обрушивались по десятку-другому на каждое судно, причем с разных сторон… А уж о молниях и говорить нечего — чудовищная скорость движущихся во все стороны воздушных масс создавало такое трение, что на всем немалом пространстве в пятнадцать километров диаметром, что занимал флот русских, бушевал настоящий электрический шторм.
Отто, Глава Великого Рода Вельф, молча кивнул нескольким стоящим неподалеку чародеям — и уже через двадцать секунд вокруг него выстроился Круг Магов. Шестнадцать Архимагов должны были помочь с контролем и стабилизацией маны, поступающей от Магических Источников города, дабы их старший коллега мог сосредоточиться на главном — плетении заклинания. Закрыв глаза, чародей восьмого ранга поднял правую руку, в которой был зажат небольшой раскаленный ярко-багровый камень. Будто только что вытащенный из костра, он испускал сильнейший жар, от которого даже у стоящих на расстоянии в два десятка шагов Архимагов выступили капли пота на висках. Это был единственный предмет Рода Вельф подобного уровня — но этот минус с лихвой компенсировался могуществом артефакта. Сердце Ифрита считался одним из сильнейших огненных артефактов мира — как минимум в первую десятку он входил точно. А то и в пятерку, но узнать точное ранжирование таких вещей почти невозможно — возможности сравнить напрямую не имелось.
Свою задачу Вальтер выполнил и даже перевыполнил, а потому подошел к Главе своего Рода и отдал Жезл. Два самых главных человека Великого Рода Мольтке были мрачны — в отличии от большинства присутствующих, они были местными. Аугсбург был родиной обоим, а их Род был здесь кем-то вроде некоронованных королей. А потому план Вильгельма заманить сюда армию русских и устроить ловушку у них восторга не вызывал изначально, а уж сейчас, воочию видя что с ним сделало сражение, оба чувствовали себя паршиво. Отговорить Кайзера не удалось, а отказать они не могли — и теперь с бессильной яростью глядели на стремительно превращающийся в руины некогда прекрасный город. К разрушению которого они напрямую приложили свою руку.
— Эти сволочи ещё и особняк наш разрушили, — буркнул Глава.
Это-то ладно, новый отстроим, подумал Вальтер. Но почему бездействуют их Маги Заклятий? И куда подевались их Архимаги?
* * *
Высоко в небе оставленная в качестве арьергарда эскадра дала первый залп по летящим на неё драконьим рыцарям. Стремительные крылатые владыки неба ловко уворачивались от пушечных ядер, закладывая лихие виражи прямо в воздухе. Красные, синие, черные и зеленые — для полного списка не хватало лишь золотых и белых. Казалось, что они, столь быстрые и ловкие в родном для них небе, играючи и без потерь доберутся до врага. Что им ядра, пусть и сколь угодно качественно и мощно зачарованные, если они не могут в них попасть? Или боевая магия тех же эсминцев — боевые чары площадного воздействия в лучшем случае соответствующие очень слабому заклятию седьмого ранга? Взрослые драконы в подавляющем большинстве своём не уступают Старшему Магистру объемом резерва и проводимостью энергетического тела. Это не говоря уже о могучем теле, что само по себе и щит, и меч?
Европейские драконы, большинство из них, не обладают полноценным разумом. Но и просто животными их не назвать — они скорее нечто среднее. Их разума вообще большая загадка — его хватает, что бы быть способными обучаться магии, но для полноценного общения и осознания — нет. Как такое возможно не берутся сказать и лучшие бестиологи, но это факт.
Стандартные площадные удары боярских эсминцев — это седьмой ранг магии, в отличии от стандартного в регулярной армии и у дворян шестого. И обычно это довольно серьёзное преимущество — но сегодня русским попался нетипичный враг. Волны пламени, огромные шаровые молнии и прочие стандартные низшие чары уровня Архимагов крылатые ящеры принимали в лоб и без особого для себя ущерба выдерживали. Прочнейшая чешуя плюс заклинание, которым каждый дракон овладевает даже раньше, чем Дыханием — Укрепление Защиты. На непродолжительный отрезок времени, секунд на десять-пятнадцать, поднимает защитные показатели твари раза в четыре. Чего с лихвой хватает против атакующих чар, использованных эсминцами.
Вот будь у них заклятие, пусть и считающееся столь же мусорным, но предназначенное для поражения единичной цели — никакая чешуя крылатых динозавров бы не спасла.
Первые драконы вместе со своими всадниками вышли на дистанцию своей прямой атаки и тут же распахнули пасти. Дыхание Дракона — основное их оружие, дарованная им самой природой врожденная магия, и у каждого вида драконов она
