хотя бы время все обдумать, или найти какой-то выход.
– Вставай, вижу же, что ты очнулась, – отдал приказ первый мужчина, а после грубо подхватил меня за плечи, поставив на ноги.
Из-за повязки мне по-прежнему ничего не было видно, но вот лицо обдул свежий воздух, а ноздри уловили странный запах соли и влаги. А еще я слышала шум, похожий на плеск волн.
К тому же, здесь было явно теплее, чем в Мирстауне, и наряженная в меховой тулуп, я мгновенно вспотела.
Юг? Меня привезли к морю?
Чувство собственной беспомощности стало особенно острым – лишенная зрения, голоса и магии я была вынуждена молча ожидать своей участи.
Ноги мне все-таки развязали, подтолкнув в спину.
– Даже не думай сбежать, – предупредил все тот же мужчина. – Нас здесь много.
Я замотала головой, но меня снова подтолкнули, уже сильнее, так что едва не упала вперед, прямо на живот.
Впрочем, повязка из-за этого слегка сбилась, так что я смогла разглядеть голые черные камни и ботинки одного из моих похитителей.
Сделав вид, что смирилась, пошла в указанном направлении, пытаясь незаметно сбить повязку еще сильнее.
Вряд ли бы мне это что-то дало, или как-то помогло. Просто, видя хоть что-то, я уже не чувствовала себя настолько беззащитной.
Получилось, пусть и не до конца.
– Ступени, – предупредили меня и под ногами действительно появились ступени, сложенные из все тех же черных камней.
Я считала их, чтобы отвлечься – ровно тридцать три.
Затем мы остановились и меня вынудили опуститься на колени, а третий голос, тоже незнакомый, произнес:
– Да прольется кровь дракона и да пройдет на ее запах Кэбалара сквозь врата мертвых, снова вернувшись в этот мир.
А потом к моему животу понеслось лезвие ножа.
В следующий момент случилось сразу несколько вещей.
Сначала щеку зажгло так, словно к ней приложили раскаленную кочергу.
Но эта боль меркла на фоне страха, что моему ребенку причинят вред. Поэтому я даже не поняла, что она значит. Лишь попыталась согнуться, подставив под острое лезвие плечи, спину, или лицо… что угодно, лишь бы не живот.
Но удара не последовало, зато я увидела до боли знакомые черные туфли, которые обычно носил… Дориан?
Он здесь? Но, как и откуда?
Впрочем, это было неважно, потому что душу затопило облегчение. Раз он пришел, значит все хорошо. Он глава Тайной канцелярии, он раскидает этих ублюдков, как мелких шавок.
Теплые пальцы сдернули с меня обе повязки сразу, и прямо перед собой я увидела лицо Дориана, полное тревоги.
– Ты в порядке, Кэт? – хрипло спросил дракон.
– Теперь да, – выдохнула с облегчением.
Только в этот момент я поняла, сколь сильно хотела, чтобы он пришел. Забавно… раньше, когда я только застала его в таверне, то чувствовала себя в безопасности лишь вдали от Дориана. Теперь же все было ровно наоборот.
– Хорошо, – кивнул Дориан.
Поднялся, развернувшись спиной, и я увидела, что из плеча у него торчит клинок. Тот самый, которым эти чокнутые фанатики хотели убить моего малыша. Выходит, Дориан принял удар, заслонив нас собой.
А дракон тем временем небрежным жестом вынул клинок, уронив на камни несколько капель своей крови, и принялся за работу.
Фанатики позаботились о том, чтобы я не смогла навредить им. Но они явно не ожидали, что мне на помощь придет некто, вроде Дориана.
С пальцев дракона сорвались смертельные чары – даже растратив значительную часть резерва на мгновенное перемещение, он все равно оставался силен.
А я? Что, я так и буду стоять на коленях, как овца, которую привели на заклание?
Ну уж нет, не дождетесь.
Поднявшись на ноги, я быстро огляделась.
Мы действительно находились на скалистом берегу моря, и стало понятно, отчего фанатики выбрали именно это место. Береговая линия в этом районе, на самом юге империи, состояла сплошь из утесов и острых камней. Так что портов здесь не было, равно как и крупных поселений. И убей они меня, никто бы даже не нашел мое тело.
Фанатиков оказалось не меньше десятка, и Дориан умело скользил между ними и мной, орудуя клинком и магией. Казалось, что рана на плече ему ничуть не мешает.
– Осторожней, сзади! – крикнула, заметив, что один из злодеев подобрался к дракону со спины.
Крутанувшись, Дориан вонзил ему кинжал в живот, и продолжил свой смертельный танец.
Прежде я никогда не видела его в деле, но сейчас он выглядел пугающе и прекрасно одновременно. Гибкий и ловкий, как гадюка. И такой же смертельно-опасный.
Вскоре фанатики лежали плашмя, раненные, или убитые, а все закончилось.
По крайней мере, мне казалось, что закончилось.
– Кэтрин… – тяжело дыша, Дориан утер с щеки чужую кровь, подскочил ко мне. – Развернись, я сниму с тебя наручники.
Я послушно повернулась спиной, а после холодный металл щелкнул и запястьям стало гораздо легче.
– О, боги, Кэтрин, я так волновался, – пробормотал дракон, отчего-то глядя на мою щеку, а после сжал меня в объятиях. Сразу же отстранил, принявшись разглядывать. – Как ты? Не пострадала? А малыш? Все в порядке?
– Ты успел вовремя, – покачала головой, и принялась утирать набежавшие слезы. – С ребенком все хорошо, но я так испугалась… так испугалась. Почему они похитили меня? Чего хотели? Зачем это сделали? Как ты меня нашел?
Вопросов было много, а я буквально захлебывалась слезами из-за запоздалого ужаса и невероятного облегчения.
– Все хорошо. Теперь все хорошо… – одну руку Дориан положил на мой живот, а пальцами второй погладил по левой щеке.
В этот момент камни под ногами, на которые пролилась кровь дракона, задрожали, а из недр земли донесся жуткий рев.
Ведь оказалось, что ничего еще не кончилось.
