Книга Хартблид: Цепи разума - Эйрел Пыльный

Жрец насупился, но кивнул.

— Тогда пошли.

Окрестности шахты были глубоко изрыты старыми шурфами, поросшими травой и превратившимися в канавы, вдоль дороги стояли развалины каких-то старых складов, полуразрушенные бараки, остовы телег, а возле самой шахты обнаружилась узкоколейка с ржавыми вагонетками и отвал пустой породы. Хартблид с интересом наблюдал как Заряна ёжится, сжимая в дрожащих руках посох, и полагал что толку от неё в этом походе не будет. На ум пришел эпиздод из приключений троих безбашенных героев под названием "эта долбанная эскорт-миссия", где по условиям задания гильдмастера им требовалось провести невероятно безмозглую и очень фигуристую жрицу к месту, где она должна была очистить источник от яда. Жрица всего боялась, тупила, застревала в дверных проемах и хаотично металась, собирая на себя абсолютно всех мобов в округе, вынуждая троицу орудовать магией и оружием изо всех сил, лишь бы её не убили. После завершения задания, Хартблид с тоской попросил ЛогикБага откусить этой дуре голову, а сам пошел в таверну и потребовал гору бараньих ребрышек, кувшин пива, эстамп с эльфийской принцессой и полотенце.

— Заряна, — окликнул ученицу жреца Хартблид. — Ты, главное, не бойся. Вот это вот всё, оно страшное только на первый взгляд. Просто отсюда ушла жизнь, а мы собираемся её сюда вернуть, понимаешь?

Девушка кивнула.

— А ещё у тебя есть инструмент как это сделать. Вот эти бутылки и вот эта твоя дубина. Это примерно как мусор убирать, понимаешь? Водой плюх-плюх, метлой вжух-вжух — и вместо грязищи — чистота и уют.

Девушка робко улыбнулась.

"Не похоже что она будет тупить и отмораживаться", — с облегчением подумал Хартблид, глядя как унимается дрожь в её руках.

* * *

Обработанные отравой и укрепляющими заклинаниями зомби шли в авангарде, за ними катил тележку жрец, а Хартблид шел замыкающим, постоянно настороже на случай если крысы появятся с тыла. Дайкатана, высунувшись из стены, тихо дала маршрут и указала на каких развилках нужно свернуть чтоб добраться до гнезда. И упомянула, что оно довольно большое и на вид опасное. Численность крыс вряд ли была меньше полусотни, и по всему выходило, что этих здоровенных хвостатых тварюг в лоб можно было взять только с большими потерями. И план состоял в основном из этого — окопаться на подходе к гнезду (жрец чертит круг защиты, через который создания бездны не пройдут), и послать зомби в атаку. Их там, разумеется, сожрут. А потом — ждать результата и отбиваться, если крысы пойдут в атаку. Единственная проблема — Хартблид должен был оставаться снаружи круга, ибо нежить, к коей относились духи, скелеты и зомби, тоже не может переступать его границ.

Шахта, освещенная могильным огоньком Хартблида, угнетала мрачностью, навеевая ощущение клаустрафобии, особенно при взгляде на узкие и низкие ответвления. А гнилая и местами обвалившаяся крепь порождала страх обвала. Пахло, чем дальше, тем больше, чем-то невыносимо отвратным. Заряну чуть не вырвало, а РеХаб морщился, обернув лицо платком.

"вот значит, что такое запах Скверны…"

В темноте зажглись бусинки-огонечки. Их становилось всё больше, по мере приближения к ним.

И где-то в этом месте, Хартблид почувствовал, что его гениальный план подсунуть отраву, разгоняющую метаболизм, взрывающимся после смерти крысам — не самая умная идея. Но делать что-либо было уже поздно, потому что крысы с инфернальным визгом набросились на зомби и огненными укусами принялись выгрызать из них куски забальзамированного мяса.

А затем они начали взрываться.