остов автобуса, опасаясь стрелков.
— Ага, только подушек дождемся… — кивнул здоровяк.
Раздался грохот выстрелов. В зеленую глыбу полетели пули, шипы и разрывные снаряды. Нашелся даже Пламя, дежуривший снизу. От огненного плевка Веснин предпочел увернуться. Здоровяк спрятался за стоящим у тротуара автомобилем какой-то люксовой марки, вывернул мусорку из асфальта и кинул в сторону сопротивляющихся солдат. Одному из них прилетело в голову, и боец отключился.
— Попробуйте задержать! Подходи по одному! — вскрикнул Пробудившийся, привлекая к себе внимание.
Снаряды пробивали тонкий кузов авто и били по лидеру Сонных, однако зеленая шкура отлично держала подобные удары. Толстяк собрал на себе внимание всех бойцов, что было на руку Дозору. Лара спряталась за автобусом и постаралась никак не отсвечивать.
Первой из небоскреба выскочила Скачиха. По-видимому, она сумела быстро пропрыгать лестничные пролеты, либо спустилась по шахте лифта, взломав одну из створок. Диана Соболева атаковала вражеские порядки сзади, что нанесло существенный урон не ожидавшим такого поворота бойцам. Скачиха пронеслась за почти десятком солдат и нанесла порезы в нижней части ног, хотя могла бы снести головы. Похоже, сказывался пацифизм Соболевой. Сова слышала о том, что ей трудно лишать других людей жизни. У Клариссы с этим дела обстояли намного проще. Если потребуется, ее рука не дрогнет.
Следующим на улицу опустился густой черный туман. Завеса во всей своей красе. Видимость значительно снизилась. Даже глазастой Сове стало сложновато ориентироваться на поле боя.
— Отходим! За мной! — раздался призыв Пробудившегося.
Лара двинулась на голос и вскоре вычленила рослый силуэт на фоне дымящейся мглы. Тень, Завеса и Ткач подоспели следующими. Процессия двинулась бегом по улице, не став более медлить. Подкрепления Матрон могли спуститься к поверхности в любую секунду. Скачиха носилась где-то поблизости, то пропадая, то выныривая из темноты, так что за нее переживать не стоило. Соболева способна обогнать их, даже если они будут нестись изо всех сил.
— Я замыкаю, Зая — впереди, остальные в центре, — скомандовал Карл. — Сумрак, забирайся.
— Да! — донесся до нее взволнованный писк девочки.
Веснин подхватил Анастасию и прикрыл собственным телом. Атаки шли в основном с тыла, так что спина Пробудившегося служила превосходным щитом. Пробить его никто не мог.
— Хэй, местечко в зомби-экспрессе найдется? — поинтересовалась Шильман.
— Офигеть и не встать. Я вам марафонец, что ли? Забирайся, зараза…
Ткачиха примостилась на другой руке Пробудившегося и, осторожно перегнувшись через плечо, принялась палить назад паутиной. Рей выпускала Фантомные Стрелы одну за другой. Они с трудом видели, где находятся солдаты Матрон, но порой по кому-то попадали. Очень не хватало Разряда. Он бы мог шарахнуть молнией по приближающимся врагам. Впрочем, Шильман справлялась неплохо. Если кто-то слишком близко подступал к спине Веснина, она отправляла в его сторону липкие нити, что моментально сдерживало атакующие порывы. Проблема крылась в другом: запас паутины не являлся бесконечным.
Отряд покинул зону Царь-Сити и пробрался в инфицированные кварталы, которые до сих пор не были зачищены Матронами. Кларисса иногда взлетала наверх, к менее плотным слоям завесы, чтобы сориентироваться в пространстве и проверить, не отстали ли преследовали. В темном тумане окружающие здания мало чем отличались друг от друга, так что определить свое местонахождение становилось практически невозможным. Сова решила не покидать мглистый пузырь, поскольку у Матрон, по слухам, имелся свой Дозор или даже несколько. Не хотелось ей вступать в схватку один на один, тем более со сломанной рукой.
Лара направляла отряд по кратчайшему пути в сторону Белой крепости. Карл связался со своими, приказал охотникам собираться на стенах и ждать их прихода. Кларисса сделала попытку пострелять из фантомного лука, однако поврежденная рука не дала ей этого сделать. Боль стояла адская. Открытого перелома не было, но, похоже, кость еще и сместилась. Орудовать рукой она не могла. Ситуация грозила перерасти в критическую. Модификанты Матрон наседали, все чаще оказываясь поблизости. Заполонили всю завесу.
Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Мертвяки потянулись на шум и начали просыпаться от долгой спячки. Зараженные кварталы снова наполнились жизнью. Зеленые монстры атаковали их отряд и замедлили. Скачихе приходилось носиться из стороны в сторону, уничтожая лезущих тварей. К счастью, внутри завесы монстры немного сбивались с пути. Отряд проносился сквозь зомбаков и двигался дальше. Мгла перед ними развеивалась, и проснувшиеся упыри оказывались… прямо посреди боевых порядков Матрон!
К мертвякам не стоило относиться спустя рукава. Даже опытный боец может пасть, допустив мелкую оплошность. Солдаты Матрон жаждали покарать наглецов за убийство своей предводительницы. Неизвестно, что им приказали, но они неслись вперед с упорством безумцев, стремясь достичь завесы и нагнать беглецов. Что частенько играло с ними злые шутки. Вот одного Спринта насадил на когти одноименный элитный упырь. Следом Лезвие окатило из желчи на близкой дистанции. На одну Тараниху набросился сразу с десяток обычных Инфицированных. Она так хотела догнать отряд, что не обращала внимание на рядовых упырей, за что серьезно поплатилась.
Кларисса с удивлением наблюдала за тем, как порядки солдат Матрон быстро редеют. Модификанты Вояк тоже направились в погоню, но их было меньше в общем числе, и они лезли менее активно. Встретив ожесточенное сопротивление проснувшихся мертвяков, военные останавливались и принимали бой. Затем пропадали из виду, поскольку иные упыри могли занять на несколько минут. Сонный отряд за это время успевал пару кварталов пробежать. Бегал Веснин небыстро, но уверенно. Сова и Скачок держались той же скорости. Труднее всех приходилось Соболевой, поскольку на них зомби тоже выскакивали. Скачок старалась повредить ноги монстрам или просто отбросить их назад. Карл активно бил своей вихревой магией.
Зомби, выпавшие из завесы, видели несущихся по нашим пятам модификантов и охотно меняли цели на новые. Преследователей становилось меньше с каждой секундой. Вояки спустя некоторое время пропали вовсе, а армия Матрон растянулась на несколько кварталов, собрав на себе существенную орду мертвяков.
Сонные пробежали более половины пути до дома, когда погоня исчезла. Последние преследователи отступили. По-видимому, командование, наконец, поняло, что дела их войск плохи, и отдало приказ прекратить преследование и сосредоточиться в одном месте. Оторвались!
Не исключено, что смерть Железной создала в штабе неразбериху. Пока они осознали весь ужас ситуации, их войска углубились в инфицированные кварталы, перебудив полстолицы от спячки. Вполне справедливое наказание за вероломное предательство. Сова пока не считала Сонных своими, но все-таки они не заслужили подобного отношения. Их просто хотели стереть с лица земли. Интересно, сколько новых могил придется копать Матронам теперь?
— Дом, милый дом! — произнес потрепанный Пробудившийся,
