Рудольф шел впереди, и я заметил, что его правая рука висела плетью. Пальцы на руке почернели и скрючились. Магия крови, да? Мощная штука, только не слишком ли велика плата? Сможет он пользоваться этой рукой или она на всегда останется парализована? А может это не все, и чернота сейчас распространяется дальше? Просто под одеждой не видно.
На площади врагов больше не было, только дракон пронесся мимо над крышами домов. Не знаю, тот же это был дракон, или нет, но выглядел похоже. Нас он не заметил, или, что вероятнее, сейчас ему не было до нас дела. Проводив дракона напряженными взглядами, мы отправились дальше. До порта оставалось совсем немного.
Вот мы прошли здание со знакомой вывеской. Прекрасная Озэйн сейчас не принимала посетителей, окна изнутри были закрыты деревянными щитами. Пройдя мимо гостиницы, мы, наконец, увидели порт. Эльфийские солдаты еще не добрались сюда. Похоже, тот отряд, которому не повезло с нами встретиться шел именно сюда. И так же это значило, что скоро придут основные силы.
Матросы тоже не надеялись, что эльфы пройдут мимо и готовили свои корабли к отбытию. Самих кораблей было совсем немного, остались только самые наглые или самые нерасторопные. Повелитель бурь тоже стоял здесь, готовый уйти в любой момент. Его команда самостоятельно подготовила корабль и теперь ждала своего капитана.
Мы взошли на борт, где Рудольф сразу передал своего капитана на руки команде. Ирен тоже увели, а я и Рудольф остались на палубе. Рудольф взял на себя командование, а я просто присел отдохнуть. Я слишком устал, чтобы идти еще куда-то. Один из матросов предложил помочь мне спуститься, но я отказался. Мне захотелось увидеть город сверху. Так что я остался сидеть, как сидел.
Корабль начал подниматься. Я увидел крыши домов, улицы, развалины башен. Кое где поднимался дым, часть домов была разрушена, но в целом город не выглядел слишком поврежденным. Эльфийских кораблей, висящих над городом, явно стало больше. Дракона, видно, не было, улетел куда-то.
Корабль набрал ход и начал удаляться от города. Похоже, что удирающий корабль не входил в планы эльфов. Я успел заметить вспышку на носу одного из их кораблей, после чего мимо нас что-то пролетело, оставив в небе быстро исчезающий красный росчерк. И уже после до нас долетел звук. Это было похоже на рев сверхзвукового самолета. Не попали. То, что это не на долго, понимал не только я. Корабль качнулся, круто меняя траекторию, одновременно окутывая себя тем самым мыльным пузырем, который защищает от бури. Я упал и покатился через палубу, встретившись на ее середине с мачтой. Новый рев, даже не один. Теперь стреляли уже с нескольких стволов.
Я уцепился за мачту, а корабль еще раз качнулся. Яркие вспышки говорили о том, что против вражеских выстрелов барьер тоже работает. Снова рев и оглушительный треск ломающегося дерева. На этот раз барьер не выдержал, осыпавшись быстро исчезающими осколками. Я поднимаюсь, продолжая обнимать мачту, и пытаюсь разглядеть, место попадания. Но в этот момент Повелитель бурь получает сразу несколько попаданий. Палуба уходит у меня из-под ног. Пальцы соскальзывают с мачты и я, кубарем качусь куда-то. Удар о стену едва не лишает меня сознания. Подняв голову, я понимаю, что оказался в трюме.
В следующую секунду лестницы, ведущей из трюма на палубу, не стало. Она была сметена еще одним попаданием, вместе с частью корабля. Я увидел проплывающие мимо верхушки деревьев. Корабль трещал и разваливался, но все еще держался. Что-то хрустнуло подо мной, и я едва не разбился, вывалившись из корабля в образовавшуюся дыру. Уцепившись за доски, я отчаянно дрыгал ногами в воздухе, пытаясь влезть обратно.
Корабль терял высоту, а я чувствовал, что больше не могу держаться. Отчаянным усилием, я вновь попытался влезть обратно, но пальцы соскользнули, и я полетел вниз. Деревья приняли меня мощным ударом, от которого сознание мгновенно отключилось.
Интерлюдия 4. Принц
Нарцисс обедал за столом в своей каюте. Захват города шел по плану, так что его присутствие не требовалось. Эльфы оказались, на удивление, хороши. Впрочем, после захвата города, в дело должны вступить королевские войска. А там уже может случиться все, что угодно.
Амулет связи, который Нарцисс носил на шее, завибрировал, отвлекая своего владельца от еды. Принц, скорчив недовольную мину, отложил приборы и приложил амулет к уху.
— Да, — хмурым голосом сказал он.
— Что? Как сбежала? — Гневно выкрикнул принц. — А вы куда смотрели? Идиоты! Если не хотите лишиться головы, найдите ее сейчас же!
Принц, с силой замахнувшись, бросил амулет в стену. Жалобный звон ударившегося о дерево медного кругляка заполнил комнату. Нарцисс сверлил взглядом отметину, оставшуюся на стене от попадания амулета. Он был в ярости, на грани бешенства.
Эти идиоты умудрились упустить принцессу. Оказалось, что эта дура сбежала из столицы уже пару дней как. И вскрылось это только сейчас. Боги, какие идиоты его окружают. Нарциссу хотелось пойти и убить кого-нибудь.
Принцессу должны были убить сегодня, в одну из ее конных прогулок. Лошадь понесла, всадница не удержалась, несчастный случай. А тут еще война на пороге, не до выяснения обстоятельств смерти. План был идеален, и эти бездари провалились. Нарцисс встал из-за стола и снял со стены меч.
— Идиоты! — выкрикнул Нарцисс, рубанув с плеча стол. — Идиоты!.. Идиоты!.. Идиоты! — На пятом ударе, массивная столешница не выдержала и стол сложился пополам. Тяжело дыша, Нарцисс бросил меч в сторону. Стало полегче, но безответного стола оказалось недостаточно, чтобы утолить его ярость.
Пинком распахнув дверь, Нарцисс вышел из своей каюты. В коридоре за дверью стоял эльф, вытянувшейся по стойке смирно и, со страхом, смотрящий на принца.
— В комнате беспорядок, — бросил Нарцисс эльфу, проходя мимо, — Отправь кого-нибудь, пусть приберутся.
Эльф не стал отвечать, просто молча отвесил поклон, как принято у его народа. Впрочем, принц этого не увидел, скрывшись от эльфа на верхней палубе. Наверху суетились матросы, наводя пушку на очередной корабль, решивший выяснить границы своей удачи попыткой к бегству. В план не входило уничтожение стоящих в гавани кораблей, иначе они были бы уничтожены сразу. Это была самодеятельность некоторых матросов и их командиров, препятствовать которой Нарцисс не видел смысла.
С нескольких кораблей уже выстрелили по беглецу и красноватые росчерки пересекли небо, но попасть неудалось никому. Нарцисс подошел к матросам и грубо отпихнул одного из них в сторону, ухватившись за рычаги. Немного покрутив их, он дернул за отдельно стоящий рычаг и пушка ухнула, выбросив заряд энергии в сторону цели.
Разумеется, принц не попал. Нарцисс никогда не стрелял из этой штуки, просто видел, как это делается. Но такой результат его не устраивал. Принц глянул на одного из матросов, которых минуту назад отогнал, и приподнял бровь. Один из них понял все правильно кинулся к рычагам. Нарцисс положил руку на спусковой рычаг и стал ждать отмашки.
