они теперь склонились к земле, как пожухшие цветы. Впрочем, я подумал, что и не надо разрушать их окончательно…
— Иваныч, я тут подумал… — озвучил я свою мысль. — Может, генераторы заберём? И лопасти можно прихватить… У нас найдутся ветреные места вокруг Алтарного.
— Правильно мыслишь! Для этого мы, кто ягоды не принял, здесь все и собрались, — кивнул Кукушкин, обводя взглядом командиров.
— Что, опять думать? — недовольно буркнул Пустырник.
— А тебе уже надоело? — удивился Витя.
— Ну да! — ответил тот.
— Так ты же не начинал ещё! — припечатал Витя.
— Что⁈ — возмутился Пустырник. — Да я тебя!..
— Так! А ну кончайте свары! — наморщив лоб, попросил мэр. — Взрослые люди, а ведёте себя, как школьники…
— Это мы просто слишком долго были в замкнутых рядах армии! — сразу же успокоился и начал оправдываться Пустырник, что не помешало ему показать Вите язык. — А так мы очень взрослые и ответственные…
— Всё, добивают, похоже! — указав на сегмент станции, перебил его Пилигрим.
Там ещё шёл бой. Армия прокатилась по долине, как цунами. Накачанные ягодами солдаты смели на своём пути и каменные укрепления, и оборонительные пушки, и даже кинувшихся на них «кентавриков»… Некоторых, судя по всему, просто рвали голыми руками.
Ягодка, найденная мной, была той соломинкой, которая ломала хребты верблюдам. Она позволяла игнорировать смысл притчи про прутики, которые невозможно сломать, когда они связаны вместе — под ягодой ломались даже ветряки.
Устояла только большая башня в стиле твердыни Мордора. Её нашим бравым разрушителям сломать не удалось, как и линию коммуникаций. И сейчас башня явно была ещё активна. Но что конкретно она делает — мы не знали.
— Я бы сказал больше! Мы сюда притащим рабочих, которые начнут разбор всего вот этого! — заявил Кукушкин. — Здесь хватает материалов, которые и нам пригодятся.
Я посмотрел, как бойцы втягиваются в станцию, толкаясь и рыча друг на друга. Правда, что они рычали, я со своего места не слышал, а, скорее, видел. Вообще, конечно, был опасный момент в начале атаки… Когда принявшие ягоду люди ещё не определились, кого крушить и калечить. Поэтому поглядывали безумными глазами друг на друга.
Но добровольно закинувшийся ягодой Дунай повёл всех за собой. И армия хлынула на приступ укреплений. Мы-то рассчитывали в три волны вести атаку, но куда там! Стоило человеку получить чудо-допинг, и остановить его могла только смерть.
Двигались атакующие бойцы просто запредельно быстро. Я успел увидеть, как один парень умудрился подпрыгнуть и отбить пикирующий дрон ногой, сделав сальто. Он сделал это так быстро и так сильно, что плазменный шарик вспух аж метрах в пяти над ним.
— Мне кажется, что когда ягоды свежие, они сильнее действуют… — заметил я, вспомнив и сравнив и свой опыт, и Иваныча.
— Тебе не кажется, — кивнул Кукушкин. — Так что попробуем прорваться на помощь зулусам, пока они ещё не начали портиться на кустах. Не зулусы, в смысле, а ягоды.
— То есть, мы теперь на восток? — удивился Пустырник. — А зулусы сами не? Не справятся?
— А ты хочешь своё будущее дать на откуп их сумасшедшему вождю? — вопросом на вопрос ответил Кукушкин. — Я вот лично не хочу!
— Я тоже! — поддакнул Витя.
— Попробуем на восток сходить… — кивнул я.
— Эх! Не так я представлял свою жизнь здесь! — горестно выдал Пустырник.
— Я тоже! И что это меняет? — поинтересовался мэр. — Аut vincere, aut mori! Это не мы начали, и не мы ставим условия. Так что пойдём и на восток, и на край света, если надо будет! К слову, дорогу в сторону зулусов уже прокладывают. И телеграф туда протянули уже до Намжалдоржо.
— Иваныч, это мы пойдём, — напомнил я. — А ты-то полетишь!
— Ну весь пафос мне сбил, блин! — расстроился Кукушкин.
В этот момент среди бойцов, втягивающихся на станцию, наметилось какое-то оживление… А потом внутри что-то грохнуло, а из щелей повалил дым. Часть людей вынесло обратно через дыры в обшивке, а часть просто повалилась на землю.
— Всё… — со скупой, но довольной улыбкой констатировал Пилигрим. — Кончились восставшие СИПИНы.
— Подтверждаю! Блокировка со связи снята! — неожиданно проявился наш инструктор. — Контакт с матрицами восставших утерян. Поздравляю!
— Поздравлять рано, — поморщился Кукушкин. — Дело недоделано! Так что… Армия пойдёт на восток. А если точнее, на северо-восток.
— Я и не говорю, что победа полная, — возразил инструктор. — Но вы свою часть успешно выполнили. С чем вас и поздравляю. А на северо-восток, конечно, идите. Все наши договорённости по ассортименту на Алтарях Вознаграждения остаются в силе.
— Дымит сильно… — заметил Грим, указав на станцию.
— Пожар, небось! — успокоил его Пустырник.
— Ну очень сильно дымит! — настойчиво повторил Грим.
Я присмотрелся к остову станции… И вынужден был признать правоту Пилигрима. Станция дымила. И с каждой секундой всё сильнее. При этом оставшиеся солдаты, кто ещё был на ногах, по-прежнему втягивались внутрь.
— Знаете… Я тут подумал… — протянул я.
— Что подумал? — подняв бровь, спросил Кукушкин.
— Что вот там спрячусь! — я указал на скальный выход, который отлично прикрыл бы от возможного взрыва.
— Отличная идея! — одобрил Грим и тут же бодро устремился к скале.
— Вы что, серьёзно? — удивился Кукушкин.
— Ага! — кивнул я и побежал за Гримом, а когда оглянулся, увидел, что за нами спешат и все остальные.
Но мы не успели…. Сначала внутри станции что-то вспыхнуло, затем грохнуло… А потом всё-таки взорвалось. На мгновение внутри остова вспух огромный плазменный шар, который быстро вырвался за пределы самой станции, выжигая даже воздух… А потом — исчез.
Воздух рванул, стараясь заполнить образовавший вакуум. Нас потянуло по земле в сторону станции. Я отчаянно пытался хоть за что-нибудь уцепиться, но у меня просто не хватало сил, чтоб сопротивляться этому ветру…
И тут внутри станции рвануло снова. На этот раз уже привычным тепловым взрывом. И ветер потянул и меня, и всех остальных в обратном направлении. А когда он утих, и
