И энтузиазма во мне заметно поубавилось, как только я прикинула, сколько вокруг переулков. А в каждом из них, между прочим, масса всяких 000 и ИЧП. Да в длинном коридоре первого же дома их, может быть, сотня напихана. Видела я такое - на каждой двери по табличке: здесь вам обменный пункт, тут - нотариальная контора, а напротив - туристическое бюро, только для вас - увлекательные экскурсии по лучшим турецким барахолкам.
Едва я осознала это, так сразу поставила жирный крест на своей затее и по переулкам таскалась уже так, для проформы. Крутила головой направо-налево, а сама думала, что дальше-то делать? И, как нарочно, ничего путного мне в голову не лезло, ну ничегошеньки. И вдруг - я даже глазам своим не поверила - на самом видном месте черным по белому, точнее, кроваво-красным по нежно-розовому "Смит энд Кривокобылко. Организация конференций, деловых ленчей, обедов...". Что там было дальше, я не дочитала, потому что чуть не заплакала от избытка чувств.
Как выяснилось впоследствии, вывеска, занимающая полфронтона бывшего доходного дома, и была самым солидным атрибутом этой "солидной конторы". Потому что, когда я вошла внутрь, то еле-еле разыскала этих самых Смита с Кривокобылкой, забившихся в самый дальний угол, чуть ли не в каморку под лестницей. И дверь у них была какая-то обшарпанная, в подозрительных липких потеках. Я даже взялась за нее с брезгливой осторожностью. Толкнула и увидела маленький предбанничек, перегороженный двухтумбовым столом с телефоном и компьютером. В предбанничке никого не было, зато имелась еще одна дверь, обитая дерматином, но без опознавательных знаков. Я откашлялась и решительно шагнула вперед. Сейчас я его увижу!
И тут бумаги... Прямо в лицо мне полетели бумаги, и кто-то заорал:
- Да закройте же скорее дверь! Сквозняк! Я хлопнула дверью и грозно свела брови на переносице, готовая тут же ринуться в бой. Пыл мой сильно поостыл, когда я увидела маленького тщедушного человечка, ползающего по полу буквально у моих ног.
- Света, Света... - стонал он, собирая разлетевшиеся бумаги. - Я же сказал, что меня ни для кого нет до обеда. А, черт, я же сам ее отпустил!
- Вы кто, Смит? - спросила я у человечка, чуть наклонившись.
- Нет, я Кривокобылко, - пробормотал он, тяжело отдуваясь.
- Вот и хорошо, - сказала я, а сама подумала: будем надеяться, что отец Ингиного ребенка все-таки Смит. Уж больно неказистым был этот Кривокобылко. Да и фамилия у него, прямо скажем, не дворянская. Ингина девичья Прокопчик и то поблагороднее будет.
- Что хорошо? - Кривокобылко поднялся с полу и отряхнул брюки.
- Это неважно. А где Смит?
- А Смит в Лондоне. - Кривокобылко стал аккуратно складывать собранные с полу бумаги в папку.
- Далековато! - Я даже присвистнула от неожиданности. Такого оборота я не ожидала. Выходит, Ингин возлюбленный - подданный ее величества королевы Елизаветы? Конечно, это лучше, чем Кривокобылко, но мне-то как быть? Гм-гм, а когда он приедет?
- Не он, а она. Госпожа Анабелла Смит. - Кривокобылко поправил очки на костлявой переносице. - А зачем она вам?
Вот те на, Смит - женщина? Значит, остается Кривокобылко. Ну, я разочарована, очень разочарована. Мне всегда казалось, что у Инги вкус получше, даже покойный Юрис был не в пример симпатичнее этого невзрачного заморыша. Не говоря уже о мистере Тореро. (Что это я о нем, чур меня, чур!) Ну ладно, Кривокобылко так Кривокобылко, в конце концов речь не о нем, а о ребенке. Вот только в голове не укладывается, каким образом от такого замухрышки мог произойти тот кудрявый ангелок, которого я видела у Сони!
- Так зачем вам нужна Смит? - Кривокобылко не сводил с меня настороженных глаз. Может, подозревал в коммерческом шпионаже?
Я его успокоила:
- Смит уже не нужна. А вот вы нужны.
- Я? - удивился Кривокобылко.
- Вы, вы, кто же еще. - Я решительно взяла быка за рога. - Ведь это у вас работала Инга Прокопчик?
- Инга Прокопчик? - Кривокобылко сделал вид, что вспоминает. - А... Лупастенькая такая... А что?
- Лупастенькая... - фыркнула я. - А то, что у этой лупастенькой, как вы изволили выразиться, от вас ребенок.
Кривокобылко как-то странно хрюкнул и заартачился:
- Не может быть!
Ага, сейчас он скажет, что предохранялся.
- Очень даже может!
- Ага, - глупо ухмыльнулся Кривокобылко. - И этот ребенок - вы. Так, надо полагать? Смотри-ка, смешливый попался!
- А вот и не смешно. - Я решительно пресекла происки Кривокобылки. Ваш ребенок сейчас страдает, а вам хиханьки да хаханьки!
- Мой ребенок, - Кривокобылко покосился на настенные часы в форме балалайки, - в данный момент у тещи и нисколько не страдает. А вы насмотрелись бразильских сериалов до одурения. Вы, наверное, думаете, что я дон Педро, а я не дон Педро...
- Не прикидывайтесь идиотом, - мне было не до шуточек, - про ребенка вы, может, ничего и не знали, но с Ингой-то шашни водили!
- А если не водил? - заупрямился замухрышка.
- Как это не водил? А кто же тогда водил? - разозлилась я. Действительно, кто, учитывая, что Смит - женщина?
- Ну уж не знаю, - развел руками Кривокобылко. - Инга, конечно, барышня красивая, это я признаю, но никаких романов у меня с ней не было. Да у меня у самого жена-красавица...
- Красавица? - усомнилась я и окинула Кривокобылку оценивающим взглядом. Самое большее, на что он тянул, так это на дружескую привязанность, но никак не на африканскую страсть.
- А что? - Кривокобылко обиделся. - Да что это такое, в конце концов! Приходят всякие, оскорбляют... А Инга-то где? Где эта поруганная добродетель?
- Инга... Инга в Швейцарии. - А он остряк, этот Кривокобылко. И потом, если к нему долго присматриваться, то можно разглядеть что-то такое мимолетное то ли в улыбке, то ли в прищуре глаз... Икону с него, конечно, не напишешь, но после третьей рюмки целоваться уже не страшно.
- Ага, Инга в Швейцарии, а вы, так сказать, от ее имени и по поручению... Послушайте, девушка, если у Инги и правда есть ребенок, то я тут ни при чем, поверьте мне.
- Ну да, ни при чем он. Инга сказала, что отец ребенка - ее бывший начальник!
- Ну и что! - Кривокобылко решительно не хотел быть отцом Ингиного ребенка. - Так это, может, другой начальник. Она же уволилась и устроилась еще куда-то.
Он хочет сказать, что Инга работала еще где-то до того, как прибилась к Покемону. Теоретически это, конечно, возможно... Еще как возможно! Она же не назвала никаких имен. И где мне в таком случае искать этого папашку? Учитывая, что времени у меня в обрез.
Я с мольбой во взоре посмотрела на Кривокобылку:
- Допустим, вы не тот человек, которого я ищу, но тогда вы, может быть, скажете мне, где она работала после того, как ушла от вас?.. В смысле, уволилась...
