— То самое, где хранятся записи, — пояснил мерстер Струату.
— Какие записи? — всполошилась я.
— Мы вернёмся к этому позже, потому как я хотел бы посетить те места. Конечно, в вашей компании, Герцогиня.
— Ну разумеется, — съязвила я, чувствуя неприятную щекотку в области груди. Меч реагировал на слова демона, или на самого демона? — Я могу продолжить?
— Пока что ваш ответ меня удовлетворил.
Ненавижу демонов. Особенно таких старых и опытных.
— Вы планируете устроить переворот и захватить власть?
— Что-то в этом вроде, — кивнул Кастелло.
— Тогда мы пойдём с вами разными дорогами, директор. — Я отлепилась от шкафа, размяла шею и погладила присосавшуюся к руке личинку. С тех пор, как мы ушли со двора, она не покидала насиженного места ни на миллиметр.
— Тебя устраивает этот гномий выдолбень? — вкрадчиво спросил сертан, преграждая мне путь. — Нет, скажи мне честно, Герцогиня. И я так и быть постараюсь тебя понять. Ведь это не меня шесть лет назад пытались подставить.
— Отойдите.
— Я жду ответа, милая. До тех пор пока ты в списках студентов этой школы, ты под моей властью. Так что даже не пытайся сбежать. — Он склонился и дыхнул на меня горячим, пахнущим маринованными овощами воздухом. — Если не хочешь оказаться в кандалах — ответь.
— Вы не имеет права, — с трудом сдерживая дрожь напомнила я.
Сертан гулко рассмеялся и расставил руки, будто пытаясь объять необъятное:
— Здесь я вместо матери и отца, милая. Ведь так, директор?
— Совершенно верно, друг мой. Но давай не будем так напирать. Несмотря на статус и силу, она всё ещё леди.
— Чего вы хотите? — Я повернулась к мерстеру и устало вздохнула. — Чтобы я присоединилась к антимонархическому клубу? Наставила меч Справедливости на императора? На потомка леди Янисы?
— Вот об этой ведьме сейчас вообще не стоило говорить, — нахмурился Кастелло. — Как я уже говорил, милая леди, а я очень не люблю повторяться, мы с вами в одной лодке. Я хочу спасти этот чёртов мир. Спасти его хотя бы сейчас, раз уж тогда не вышло. И вы мне в этом поможете, хотите того или нет.
— А если нет?
— Если нет, я всегда могу взять в заложники вашего брата. Или мать. Или вообще всё герцогство, — пожал он плечами и откинулся на спинку, которая тут же под его весом затрещала. — Вариантов много. Выбирайте какой нравится, дитя.
— Хууу. Ладно. Я скажу. Но поклянитесь, что никогда не тронете мою семью и тех, кто мне дорог.
— Клянусь, — легко согласился директор.
— Не так. Поклянитесь демонической душой и вашей связью с нашим миром. Если нарушите клятву вашу душу высушит очищающий огонь.
— Как надменно. — Кастелло сдвинул брови к переносице, но противиться не стал. Просто укусил запястье и капнул кровью на стол. — Но я сегодня добрый. Это вам за Соя. Клянусь душой демона, и как одно из звеньев Сыяна обещаю никогда не причинять боль людям, которые дороги человеку, носящему имя Диелы де Гралья. Вы довольны?
— Я не могу согласиться с вашим планом переворота, так как хочу сама занять престол.
— Ты выйдешь замуж за кронпринца? — кашлянул в кулак Струат.
— Отнюдь. Кровь ди Тариярд давно не держит магию. Поэтому мешать её с кровью истинного законотворца опасно.
— Тогда это будет Его Высочество Иэль? — округлил глаза совершенно невыносимый и отвратительно дотошный декан.
— Как вы… Не важно. Нет. В ближайшем будущем я не хочу связывать себя какими бы то ни было узами.
— Хм. — Кастелло махнул сертану и потёр подбородок. — Это допустимая переменная.
— Директор! — возмутился Струат, ударив кулаком по двери.
— Хватит. Она права. Если правителем империи станет кто-то вроде меня, это не понравится народу. Потому что народ всегда за стабильность, а насильственная смена монархического строя на какой-либо другой поднимет волну недовольства. Это опасно. Но законотворец другое дело. Я обдумаю ваше замечание, Герцогиня, и дам ответ завтра. Вы свободны. Можете воспользоваться тем же порталом, и вернуться в школу. Я узнал всё, что меня интересовало.
Недоверчиво оглядев сообщников я вздохнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с мрачным коридором, освещённым единственным светильником, я поправила причёску, привела в относительный порядок одежду и позвала своего демона:
— Сааш.
Глава 28
Время, потраченное на кормёжку Соя, пролетело так быстро, что сумерки наступили совершенно неожиданно. И на фоне ярко-красного закатного неба очень зловеще горели три высоких костра. Удивительным было то, что костры эти развели на воде, всего в каких-то десяти милях от берега. Сааш шёл рядом, изредко дёргая хвостом и поводя ушами. Найти неотслеживаемый империей портал не составило труда, в конце концов, я всегда видела магические нити, связывающие пространство. Но в первый раз пройдя им я не ощутила ровным счётом ничего, поэтому и опешила. Но то, скорее всего, было спланировано директором, ведь до начала “собеседования” он не знал, можно ли мне доверять.
Мы остановились в десяти шагах от набережной, на деревянном помосте, который раньше использовали для погрузки тяжёлых вещей. С тех пор, как море ушло на несколько метров, часть берега сильно обветшала. Из-за мели, корабли больше не могли пользоваться этими пристанями, поэтому большая часть моряков использовала плоскодонные лодки для частной ловли рыбы. Хотя, были и те, кто с помощью уникального мастерства и магического дара прокладывал путь до глубокой части. Это стоило очень дорого, да и не имело смысла для простого люда. Подобными услугами могли пользоваться разве что те, кто не желал по каким-либо причинам сдавать отчёты в местную управу. В общем, теневые аристократы или по-простому — лорды ночи.
Это и было одной из причин постройки нового порта в землях де Гралья. Все торговые суда теперь ходили там, о дипломатических делегациях и говорить нечего.
Тем страннее было сознавать, что немногим ранее отсюда вышли в море три торговых судна. Под флагами империи. Из-за штиля они остановились в нескольких милях от бухты, где и вспыхнули свечками.
Проигнорировали возможность использования камней маны? Нет. Тут явно другое. Любой маг с навыками артефактора мог использовать устройство для создания ветра. Значит, такового на трёх кораблях не нашлось.
Хорошо спланированная акция, или недосмотр? Но если брать в расчёт флаги, то наверняка здесь постарался кто-то из дворца.
Хотят навести смуту ещё до реального объявления войны со стороны демонов, чтобы собрать военную пошлину? Но реакция сертана была однозначной. Он явно не ожидал взрыва кораблей. Шпионская сеть школы гораздо шире и мощнее имперской, так что за достоверность предположений можно вообще не переживать. Кастелло ещё мог бы меня обмануть, но Струат другой. В его глазах читалась самая настоящая паника. Такое невозможно сыграть обычному солдафону помешанному на оружии и сражениях.
