с вами, Арьян. Особенно после… всего этого.
При упоминании имени Джаи Сингх Лила вздрогнула. Я почувствовал, как она напряглась, и бросил на нее вопросительный взгляд. Она едва заметно покачала головой, давая понять, что объяснит позже.
— У нас есть выбор? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Раджеш покачал головой.
— Боюсь, что нет, — сказал он. — Но я могу гарантировать вашу безопасность. По крайней мере, пока мы не разберемся, что здесь произошло.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как остатки темной праны внутри меня постепенно успокаиваются. Мысли лихорадочно метались в голове. С одной стороны, инстинкты кричали о необходимости бежать, скрыться от всех. Но рациональная часть сознания понимала — после всего произошедшего это невозможно. Слишком много следов, слишком много свидетелей. К тому же, Раджеш не похож на врага. Возможно, через него удастся получить ответы на вопросы, которых становилось все больше. И главное — Лила. Ей нужна защита и помощь. А я пока не в том состоянии, чтобы обеспечить это самостоятельно.
— Хорошо, — наконец сказал я. — Мы поедем с вами.
Раджеш кивнул и жестом пригласил нас следовать за ним. Мы шли к выходу из базы мимо застывших в ужасе лиц погибших культистов и искореженных машин. Лила держалась близко ко мне, её лицо было напряженным.
Когда мы оказались в транспорте Раджеша, я наклонился к Лиле и тихо спросил:
— Ты знаешь Джаю Сингх?
Лила кивнула, её глаза были полны тревоги.
— Она… она приходила ко мне, когда я была в плену. Не в этом плену, раньше. Там было комфортнее, — прошептала она. — Расспрашивала о тебе. Арьян, мне кажется, она знает о твоих способностях больше, чем мы думаем.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Что еще нам предстоит узнать? И какую роль во всем этом играет загадочная Джая Сингх?
Транспорт Раджеша бесшумно скользил по улицам, поднимаясь к центральным уровням станции. За окном мелькали здания, постепенно меняясь от утилитарных конструкций до изящных сооружений с мерцающими орнаментами. Воздух здесь казался чище, а гравитация — легче.
Лила сидела рядом, её пальцы нервно теребили край одежды. Раджеш хранил молчание, лишь изредка проверяя что-то на своем нейроинтерфейсе.
Наконец, транспорт остановился перед высоким зданием, окруженным едва заметным силовым полем. У входа нас встретили двое дхарма-стражей с непроницаемыми лицами.
Внутри здания царила атмосфера сдержанной роскоши и высоких технологий. Мы прошли через несколько залов, где голографические проекции сменяли друг друга, отображая какие-то сложные схемы и графики.
Кабинет Джаи Сингх оказался неожиданно простым. Тёмные панели из натурального дерева контрастировали с ультрасовременным оборудованием. В воздухе витал легкий аромат сандала.
Джая встала из-за стола, приветствуя нас. Её сари переливалось оттенками синего, словно живое море.
— Арьян, Лила, — произнесла она, и в её голосе слышались нотки, которые я не мог разгадать. — Присаживайтесь. Нам многое нужно обсудить.
Я заметил, как Лила напряглась при звуке её голоса. Джая, казалось, тоже это заметила.
— Прежде чем мы начнем, — сказала Джая, — я должна объясниться. Особенно перед вами, Лила.
Лила напряглась, её взгляд стал настороженным.
Джая продолжила:
— Изначально вас похитили культисты. Мои люди узнали об этом и попытались вас спасти. Нам удалось перехватить вас, и мы решили держать вас здесь, в безопасности, под охраной от культистов.
Она на мгновение замолчала, её лицо выражало искреннее сожаление.
— Однако мы не справились с этой задачей должным образом, и за это я приношу свои глубочайшие извинения. Культисты всё же добрались до вас, и это моя вина. Я рада, что в итоге всё обернулось благополучно, но понимаю, через что вам пришлось пройти.
Лила молчала, обдумывая услышанное. Я чувствовал, как она постепенно расслабляется, хотя настороженность не покидала её полностью.
— Теперь, когда это прояснено, — Джая вновь посмотрела на меня, — я хотела бы вернуться к тому, что меня интересует, Арьян. Что ты чувствовал, когда темная прана текла через тебя?
Я глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Откуда она знает о темной пране? И что ещё ей известно? Я колебался, не зная, как много можно рассказать Джае. Её взгляд был внимательным и цепким, словно она пыталась разгадать сложную головоломку.
— Это было… странно, — наконец сказал я. — Словно что-то чужое, но в то же время знакомое, текло через меня. Сила, которую я не мог полностью контролировать.
Джая слегка наклонила голову, её глаза блеснули интересом.
— Интересно, — произнесла она. — А были ли у тебя раньше подобные ощущения? Может быть, ты слышал… голоса?
Я нахмурился, вспоминая свои разговоры с Манасом.
— Возможно, — осторожно ответил я. — Но это началось совсем недавно.
Джая кивнула, словно подтверждая какие-то свои мысли.
— Арьян, — сказала она, наклоняясь вперед, — то, что происходит с тобой, может быть связано с очень старым и очень секретным проектом. Проектом, который официально не существует уже много лет.
Она на мгновение замолчала, словно взвешивая, стоит ли продолжать.
— Этот проект назывался "Аватар". Его целью было… установление контакта с определенными сущностями через Разрывы. Но последствия были непредсказуемыми и часто катастрофическими.
Лила рядом со мной напряглась.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила она.
Джая покачала головой.
— Я не уверена. Проект был закрыт много лет назад. Все материалы уничтожены. Но то, что произошло на базе культистов, твои способности, Арьян… Это не может быть совпадением.
Она снова посмотрела на меня, и в её взгляде читалось что-то похожее на смесь интереса и беспокойства.
— Арьян, я думаю, что в тебе есть нечто большее, чем ты сам понимаешь. И нам нужно выяснить, что это и откуда оно взялось. Потому что если мои подозрения верны, ты можешь быть ключом к разгадке тайны Разрывов и сущностей, обитающих за ними.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Проект "Аватар"? Сущности из Разрывов? Внезапно слова Маски всплыли в моей памяти.
— Джая, — начал я, чувствуя, как каждое слово обретает вес и значимость, — человек в маске, державший меня в плену, тоже упоминал проект "Аватар".
Я сделал паузу, наблюдая, как тень интереса мелькнула в глазах Джаи. Комната, казалось, затаила дыхание.
— Он утверждал, что я — результат этого проекта. Что во мне… призван прана-дух по имени Манас. И я действительно могу общаться с ним. И он мне помогает…
Тишина, последовавшая за моими словами, была почти осязаемой. Джая замерла, её взгляд стал острым, как лезвие кинжала.
— Он сказал, что в отличие от предыдущих экспериментов, я не сошел с ума, — продолжил я, чувствуя, как каждое слово царапает горло. — Что я выжил и… процветаю.
Джая медленно выдохнула, словно выпуская из себя невидимое напряжение. Её пальцы легко коснулись поверхности
