работе тебе так куртку изорвало? — спросила мама. — Ты же говорил, что вы с приятелем торгуете зельями? Неужели конкуренты…
Я решил не скрывать от семьи, чем занимаюсь. Тем более, стыдиться тут нечего. Работа с Пересветовым — это хоть и опасное, но всё же крайне престижное занятие.
Не говоря уже о том, что оно прибыльное.
— Торговля — моя вторая работа, — признался я. — Не обижайтесь, что я не рассказал ранее. Но я уже второй месяц работаю в Светлом Дне.
Мама вздрогнула, услышав эту новость. Сергей же восторженно открыл рот.
— Круто… — протянул Серёжа.
От удивления он даже перестал строить из себя взрослого.
— Расскажешь что-нибудь о том, что вы там делаете? — возбуждённо воскликнул он. — Ты уже встречал фобов?
— Расскажу-расскажу, — кивнул я. — Дай мне хотя бы в дом войти.
Пока мама с сестрой суетились на кухне, а Сергей нетерпеливо что-то ворча себе под нос, бродил туда-сюда по гостиной, я поднялся в свою комнату и сменил одежду.
Через час мы уселись за стол, и после плотного ужина я перешёл к основной теме разговора.
— О Светлом Дне я расскажу вам чуть позже. На самом деле я заглянул к вам, чтобы рассказать о грядущих переменах.
— О переменах? — удивилась мама. — О чём это ты, Владимир?
Я замер на пару минут, внимательно всматриваясь в лицо своей матери. И на душе стало тепло. Всё-таки она сильно похорошела за последние пару месяцев. Как только мне удалось избавить свою семью от гнёта Серебряковых, закрыть все долги и обеспечить Беловых приличным доходом, всё резко изменилось.
Аня и мама выглядели настоящими красотками. Сергей раньше походил на простолюдина-хулигана, старающегося косить под аристократа. Сейчас же он выглядел почти что зрелым благородным юношей.
— Я намерен получить титул князя, — заявил я.
Беловы застыли, весь ужин резко встал на паузу.
— Князя? — удивился Сергей. — А как ты собрался это сделать, если не секрет? Главы рода Беловых уже лет сто, как графы!
— Ситуация меняется, — ответил я Сергею. — И тебя это, Сергей, касается в первую очередь, поскольку, как только я стану князем, ты получишь титул графа.
— Вау! — чересчур эмоционально воскликнул Сергей, но тут же взял себя в руки. — Но всё-таки — как?
— Ты уверен, что это хорошая идея, Владимир? — спросила мама. — Наша семья выйдет на совершенно другой уровень. У нас могут появиться новые враги.
— На этот счёт не беспокойтесь. С врагами я разберусь, — уверил семью я. — А касаемо твоего вопроса, Сергей… Всё просто. Мне нужно получить ещё одного вассала, связать его магической клятвой, а после — подать прошение о присвоении титула. И дело в шляпе.
— Всего одного? — нахмурился Сергей. — Я думал, что для получения титула князя нужно иметь минимум трёх вассалов.
— Так и есть. Я ещё не поставил вас в известность, но я связал с нами клятвой верности ещё один благородный род. Теперь кроме Серебряковых, нам подчиняются Антарктьевы.
— Антарктьевы? — переспросила Анна. — Я читала в новостях… Это случайно не та семья, глава которой занимается горнодобывающей промышленностью?
— Ого! — искренне удивился я. — Вижу, ты следишь за жизнью благородных людей. Умница, Анечка, я тобой горжусь. Продолжай в том же духе.
Аня расцвела, услышав мою похвалу.
— Да, Аня верно подметила. Это именно те Антарктьевы. Но двух знатных родов недостаточно. Теперь нам требуется третий. И я хотел бы посоветоваться с вами, прежде чем принимать решение. Есть идеи, кто может согласиться дать нам клятву верности? У Беловых были союзники в прошлом?
Сергей и Аня одновременно перевели взгляды на маму. Та долго думала, пытаясь припомнить, оставались ли у нас хоть какие-то друзья. Вскоре она произнесла:
— В данный момент у нашей семьи совсем не осталось связей, но в прошлом… Хм… Если я не ошибаюсь, ваш прадед был в неплохих отношениях с семьёй Мясниковых. Правда, они сейчас совсем на другом уровне. Они не захотят становиться нашими вассалами.
Я чуть не выплюнул сок, услышав до боли знакомую фамилию.
— Мясниковы были нашими союзниками⁈ — воскликнул я. — Это когда такое было? Ещё до динозавров?
Аня захихикала над моим сравнением.
— Лет пятьдесят назад, — ответила мама. — Возможно, они уже и самизабыли о том, что Беловы много раз помогали им в прошлом. Вряд ли современные представители их рода помнят об этом.
Не помнят. Это точно. Хотя лучше уточнить у Павла. Сейчас он ведёт себя адекватно. Уверен, что он скажет мне правду, если я спрошу прямо.
Правда, брать под опеку Мясниковых… Может, Павел с Марией и согласятся, раз они уже приняли меня, как лидера студенческого клана.
Но их мнение ничего не значит. Глава их семьи — Виктор Мясников. И он мужчина темпераментный. А самое главное — он меня терпеть не может.
Это надо хорошо обдумать. С другой стороны, если я смогу натравить Павла и Марию на их психопата-отца, которого они и так недолюбливают, из этой затеи может что-то получиться… Но это как-то слишком жестоко даже для Виктора Мясникова.
Мои мысли прервал звонок в дверь. Я взглянул на часы.
Половина девятого. Вечер.
— Вы кого-то ждёте? — спросил я членов семьи.
— Нет, — ответила мама. — Странно, может, соседи?
Мама вышла из-за стола, но я тут же остановил её жестом.
— Посиди, мам, — попросил я. — Я сам проверю. Мало ли кого там черти носят в такое время.
Я вышел из кухни и остановился в прихожей. События последних дней сделали меня настоящим параноиком. Даже у себя дома я поддерживал магию и отражение в тонусе, чтобы в любой момент атаковать недоброжелателя.
Но за дверью меня ждал «сюрприз» совсем иного рода.
— Здравствуй, Владимир.
На пороге дома стоял наш отец. Алексей Белов.
Глава 19
У меня внутри всё перевернулось. Это уже входит в привычку. Как только ситуация в семье Беловых начинает налаживаться, тут же появляется наш отец, причём без предупреждения. Затем я примиряюсь с ним, нахожу общий язык, убеждаюсь в том, что он не такой уж и плохой мужик… А потом он вновь вытворяет нечто подобное!
— Ты
