class="p1">— Только когда смеюсь… — И тут я почувствовал, что заживающий шрам и правда воспалился. Жжёт так, словно на него плеснули кислоты.
— Не трогай! — Алина перехватила мою руку, которой я рефлекторно собирался пощупать воспаление. — Это надо в операционной обработать. А все остальные симптомы пройдут за пару дней при соблюдении постельного режима и хорошего питания. Болт уже нормально ходит там в лесу.
— Вы и его вылечили? — Не дожидаясь очевидного ответа, я сделал попытку подняться и с двух сторон меня тут же подхватили услужливые руки копейщиков. — Слава с Джоном на правильном пути, как понимаю? Нормально там у них всё?
— Да, всё получилось как ты и планировал. Мы смогли попасть в бункер и теперь там свободно. Из НИИ все жоры ушли вслед за тобой. Даже эти с собой унесли… Коконы…
Справившись с лёгким головокружением, я выпрямился и сделал попытку оглядеться — на сей раз уже с высоты собственного роста:
— Где мы вообще? Эти твари, что, как-то больницу захватили? Из инфекционки, что ли? Давно там надо было всё сжечь нахер…
— Нет, мы всё там же. В центре. Да сам посмотри… — Дестрой обвёл пространство вокруг нас уцелевшей рукой. Сквозь разбегающиеся тёмные точки и плавающие в глазах искры от повышенного давления, я осмотрел окружавшую нас местность. И понял, почему все вокруг носили такие же маски, как и мы с Алиной когда-то в подземельях СЭПО. И почему капитан Чёрного отряда избежал точного ответа. Я бы и сам его сейчас на его месте не дал…
Точнее… Я совершенно точно мог определить, где именно мы находимся. Небольшая площадь между зданиями цирка и Крытого рынка легко узнавалась по фонтану необычной формы. Высокая ажурная конструкция в форме одуванчика носила в народе именно такое название. Летом, когда фонтан работал, тут то и дело резвилась малышня, гоняясь друг за дружкой по парапетам неглубокого искусственного водоёма среди радужных брызг. Вокруг гуляли их родители, встречались влюблённые парочки и спешили по своим делам прочие горожане. И всегда висел постоянный шум, сплетающийся из звуков проезжающих автомобилей, плеска воды, галдежа резвящихся детей и музыки из открытых кафешек. Этот типичный городской вид когда-то был на многих открытках.
А сейчас ёмкость фонтана тоже была полна. Но отнюдь не прозрачной водой. И даже не грязной талой жижей. А какими-то жёлто-зелёными соплями. Наподобие тех, что мы не так давно использовали для опрыскивания Дзержинки.
И вместо шумной атмосферы живущего тысячами жизней центра города слышалось только неясное бормотание окружающих нас жор — уже достаточно немногочисленных. Большинство валялось вокруг с колото-резаными ранами. В том числе истекали кровью несколько «солдат» — тоже изрубленных или простреленных невидимыми снайперами. Которые всё ещё время от времени прикрывали построение Чёрного отряда редкими, но достаточно меткими выстрелами. Судя по характеру ранений на телах дохлых обезьяноподобных существ — это именно их я всё время принимал за вооружённых кадетов и амазонок в своих кошмарных грёзах.
Слева и справа площадь была ограничена как и раньше — фасадами зданий цирка и Крытого рынка, закопчёнными от пожаров и частично разрушенными взрывами и стрельбой — видимо, ещё тогда, когда октябрята выдавливали отсюда остатки сил банды центровых, пытаясь добраться до склада алкоголя и еды. И по расположению тел убитых жор можно было легко проследить — откуда именно строй чёрно-белых щитовиков и копейщиков начал своё движение к центру площади.
Там, где эту площадь не ограничивали фасады зданий, на самом деле не было никакой ограды, как мне казалось. И никогда не было никаких ворот.
Точнее, некие защитные укрепления всё же присутствовали по обеим открытым сторонам площади. Эти сооружения представляли собой два высоких вала из мёртвых тел, уложенных по всей длине открытых сторон площади — от угла одного здания до другого. Переломанные трупы с оторванными конечностями были навалены друг на друга в несколько слоёв. Тут были как простые жоры, так виднелись и мощные торсы их «солдат». Высота отвратительной кучи достигала примерно двух-трёх метров. И, судя по запаху, который я, к несчастью, тоже начал ощущать, по мере того, как чувства начали возвращаться в полной мере, лежали они тут не меньше нескольких дней. Как я немедленно осознал к собственному ужасу — это по ним я взбирался, когда пытался выглянуть наружу вместе с «кадетами».
Именно к одной из этих мясных стен и вела от нас «дорожка» из порубленных мечами и пронзённых копьями дохлых жор. И кончалась она широкой, метров в пять, кровавой дырой, через которую сюда вошёл строй вооружённых подростков. А вокруг неё отвратительным багрово-серым цветком распластались разорванные взрывом ошмётки мёртвых тел.
— Ты среди друзей. Ты один из нас. Защити нас. Ведь ты такой же, как мы…
Меня снова чуть не стошнило. И от зрелища и от того чувства, которое накатило в тот момент, когда я снова услышал этот хор голосов, идущий изнутри моей черепной коробки. Я помотал головой, пытаясь прогнать многоголосое эхо:
— И вот посреди этого гниющего великолепия я и тусил всю неполную неделю?
— Не совсем… — Алина была среди тех, кто помогал мне подняться и остаться на ногах после увиденного. От её прикосновений становилось получше. — После того, как улей из НИИ и Дзержинки перебил тут всех красноглазых, они сложили их тут в эти кучи… А тебя почти всё время держали внутри цирка. Но иногда ты выходил, делал пару кругов вокруг фонтана и уходил обратно. А мы в это время готовились к операции и вели наблюдение вон с тех крыш…
Она показала на вершину одной из высоток, стоявших в паре кварталов западнее.
— Там и ещё вон там сейчас сидят снайперы амазонок. — Дестрой показал крюком на другую многоэтажку. — Крутые девчонки. Они чемпионками по стрельбе были ещё до поступления в вольскую академию. А когда жоры ушли из Дзержинки вслед за тобой, мы потом нашли там арсенал центровых. В том числе и пару СВД, почти новые. Вот из них они сейчас и фигачат.
— А эти машины с шипами… Они на самом деле тут были? Или это мне тоже померещилось? — Понемногу голова переставала ходить ходуном. Но я всё ещё не был уверен в том, что чётко отличаю реальность от галлюцинаций.
— Да, это мы с кадетами сделали. У нас же весь инструмент из мастёрки остался. — Капитан поднял свой крюк. — И это вот тоже придумали. Хоть что-то… А кадеты — нормальные пацаны. Как ты и говорил. Они там с пушками внутри. Отвлекли на себя большую часть, как и планировали. Мы пробовали подбираться
