не только его.
— А где капитан? — прервал общее молчание Вит. — Я его сегодня еще не видел.
— Я тоже не видел, — ответил Лахрим.
Коротышка вопросительно посмотрел на Миляну. Та презрительно фыркнула, но ответила, отрицательно покачав головой.
— Я и медика сегодня не встречал, — продолжил разговор Лахрим. — Он в медотсек заходил?
— Нет, не заходил, — снова покачала головой Миляна. — Возится, наверное, со своими анализами.
— Какими анализами, — поднял брови Платт. — Наших волос?
Миляна скривила лицо и демонстративно не реагировала на вопрос.
— Да, наших волос, — ответил за нее Лахрим. — Он вчера рассказывал нам о своих опасениях, что опасность может быть не только от твари снаружи.
— Что еще за опасность, и почему только я не в курсе? — вонзил взгляд в Лахрима коротышка. — Я тут что, самая незначительная персона?
Со стороны Миляны донеслось очередное фырканье, но Вит сделал вид, что не заметил его.
— Хольм обнаружил по анализам трупов, что содержание железа в телах повышается, — пояснил Лахрим. — Он боится, что и в живых людях происходит тоже самое, и вскоре в нас появится неизвестное вещество, которое обнаружили в отрубленной лапе зверя.
— То есть мы начнем превращаться в монстров? — спросил коротышка.
— Он этого не говорил, но, подозреваю, что вел именно к этому, — признал Лахрим. — Он сказал, что результаты анализа наших образцов будут уже утром, и обещал все рассказать.
— И Штеер обо всем этом знал и скрывал от нас?! — возмутился Платт.
— Получается, так, — согласился Лахрим.
— Идем к медику и узнаем, что он выяснил, — коротышка решительно направился к выходу.
Миляна и Лахрим пошли за ним. Дверь комнаты Расмуса была приоткрыта. Лахрм почуял что-то неладное. Как только они вошли, он понял, что интуиция его снова не подвела.
За столом сидел Хольм. Его голову запрокинуло назад. В верхней ее части на затылке виднелось кровавое пятно. Около стула под медиком уже натекла небольшая красная лужа.
— Вот черт! — воскликнул Платт. — Парень-то мертвее мертвого.
Он подошел поближе.
— И в отличие от ученой бабы, вряд ли он сам себя так отоварил, — произнес он. — Кто же его так? На зверя совсем не похоже.
— Если только зверь не научился пользоваться микроскопом, — подняла лежащий в стороне окровавленный и разбитый прибор Миляна. — Это сделал человек.
Трое людей подозрительно переглянулись.
— Штеер? — предположил Платт. — Мы-то вместе были.
— Не факт, — пощупала великанша лужу. — Кровь уже запекается. Медика могли убить, когда все еще спали.
— Однако выбор невелик в любом случае, — медленно процедила она слова. — Теперь в живых осталось только четверо.
Проигнорировав Лахрима, девушка вонзила взгляд в Платта.
«Похоже, меня она ни во что не ставит, — подумал Лахрим. — Но сейчас это меня даже радует».
— Стоп, стоп! — съежился под взглядом великанши коротышка. — Не будем пороть горячку, а то охлаждать уже некого будет. Давайте рассуждать спокойно, по возможности.
— Для начала стоит выяснить, зачем понадобилось убивать медика, — принялся он осматривать комнату.
На столе Расмуса царил полный бедлам. Там валялись пластиковые коробки с образцами волос, какие-то пробирки. Рядом лежала прямоугольная форма под них с пятью пронумерованными пазами.
Лахрим поднял валяющийся на полу эл-свиток. При контакте экран зажегся и высветил несколько записей.
— Результаты исследований, — прочитал он вслух. — Образцы один, два, пять содержат приблизительно равное количество железа, немного превышающее содержание его в теле Анды Клаес. Образец четыре содержит в несколько раз меньшее количество. Интересный факт. Можно предположить, что процесс протекает неодинаково. Надо изучить донора и понять, что позволяет ему сопротивляться лучше остальных. Очевидно, что процесс никак не связан со зверем. Ни Анда, ни я на момент взятия пробы с ним не контактировали.
Лахрим прочитал дальше и молча взглянул на спецов. Те смотрели на него неотрывно. Вит в нетерпении вырвал эл-свиток из его рук.
— Содержание железа в образце три превосходит другие в несколько раз, — жадно читал он остальным. — Также в образце обнаружено неизвестное вещество, совпадающее с веществом, найденным в образце ткани животного.
Он замолчал, и в комнате повисла напряженная тишина. Информация постепенно переваривалась людьми, тем более что особых разночтений она не рождала.
— Значит, один из нас превращается в тварь, — медленно произнес Платт.
— Превращаемся все мы, но кто-то делает это гораздо быстрее остальных, — поправила Миляна.
— И именно он убил медика, заодно уничтожив микроскоп, и разбросал пробы, чтобы скрыть себя, — сделал вывод Лахрим.
— Я готов допустить обвинения в убийстве. Я не раз убивал. Но тварью я точно не являюсь! — воскликнул Вит.
— Именно так и сказало бы это чудовище, — криво усмехнулась Миляна.
Коротышка рванулся было к ней, но удержался. Лахрим стоял безучастно.
«Процесс никак не связан со зверем», — вертелось у него в голове.
Перед ним всплыла сцена трехдневной давности в расщелине ледника, где они нашли таинственный объект.
«Но что-то тут хранилось, — говорил тогда Штеер. — Это похоже на контейнер. А треснувший ледник разорвал его на две части и освободил содержимое».
Лахрим вспомнил тени в здании, которых он касался, и темный туман, проникающий в светящиеся тела.
— Я иду искать Штеера, — вывел его из задумчивости голос Платта. — И вы со мной. Теперь мы должны быть на виду друг у друга.
4.
Поиски начались с комнаты коммандера. Она оказалась заперта. Платт громко постучал в нее несколько раз. Некоторое время они стояли прислушиваясь, но внутри ничего не происходило.
— Или он боится даже дышать, или там его нет, — предположил Вит.
Они продолжили поиски. Здание было не слишком велико, и спустя минут десять они уже стояли в прихожей. Миляна заглянула в шкафчик с верхней одеждой Штеера. Там ее встретила пустота.
— Похоже, капитан свалил из корпуса, — сделал вывод Платт. — Как раз уже рассвело.
— Вот только куда его понесло, — задумчиво почесал он небритый подбородок. — Не настолько же он поехал головой, чтобы в одиночку на монстра охотиться. Пойдем за ним.
Они быстро накинули на себя термокомбинезоны. Миляна, с силой надавив на пневмозамок, открыла шлюз и вышла наружу. Но, сделав пару шагов, она застыла как вкопанная. Платт и Лахрим, последовав за ней, подобно великанше вросли в землю.
Они стояли в полной темноте, которую нарушали только редкие огни лагеря. В небе виднелся лишь крошечный участок короны местного солнца, выглядывающий из-за гигантской планеты.
— Сейчас уже почти полдень, — потрясенно проговорил коротышка.
— Всегда ночь, — вторила ему безжизненным голосом Миляна. В шоке она даже забыла скривиться в ответ на слова Платта.
— Не всегда, — старался не впасть в отчаяние Лахрим. — Только пока солнце не выйдет с другой стороны газового гиганта.
— И когда оно выползет? — посмотрел на него со слабой надеждой Вит.
— Я точно
