Девушка интересовалась как у меня дела, а я естественно находил чем поделиться. Правда мои проблемы казались мне настоящими. По крайней мере, так было для меня.
— В принципе неплохо. — Ответил я. — Разве что с поставками зерен стало совсем грустно. Половина клиентов от меня ушла. И это даже с учетом того, что мне пришлось снизить цену, отчего и маржа значительно уменьшилась. В общем, прибыли меньше, товар расходится дольше. Зерна распродавать за стандартный период не успеваю. Приходится иногда даже пропускать поставки от Шолоховых. Если бы не моя кофейня, вообще бы беда была… Но в целом, всё не так уж и плохо. Вообще-то мне даже удалось сколотить кругленькую сумму, которую я скоро потрачу… опять. А у тебя что нового?
Алиса продолжала идти глядя себе под ноги, не поднимая головы. Девушка выглядела непривычно грустно и задумчиво. За всю нашу прогулку она улыбнулась только один раз в самом начале при встрече, и то, я сразу же подметил её вымученную улыбку. Она собиралась заговорить, но только лишь тяжело вздохнула и продолжила смотреть себе под ноги.
— Что-то случилось? — продолжил я расспрашивать свою подругу. — Расскажи. Не обещаю, что смогу помочь, но точно выслушаю. Мне же интересно… — слабо улыбнулся я.
Алиса ещё сильнее помрачнела, остановилась и отвела взгляд в сторону на замерзшее озеро. Сейчас там гуляли люди по льду, а в некоторых местах развлекались и катались на коньках. Несколько секунд девушка просто молча смотрела, а потом, не поворачиваясь ко мне, решила заговорить.
— Да у меня вроде тоже всё неплохо.
— А если честно? — проговорил я, встав прямо перед Алисой. Она наконец-то посмотрела на меня и ответила.
— Нет, у меня действительно всё неплохо. И у отца дела начали налаживаться. Особенно после разоблачения Падлова дела вообще в гору пошли. Да и Соколовы сейчас начали как-то более лояльно относится к пересечениям в нашем бизнесе.
— Это всё понятно. А у тебя-то как дела? Лично у тебя. Я же вижу твоё состояние. Тебя явно что-то беспокоит. Ты мрачнее тучи сейчас.
— Да не — отмахнулась она. — Может погода или магнитные бури…
— Ну конечно, и больше совсем нечего рассказать?
— Ну-у… — протянула Алиса. — Вот на днях ещё мой возможный жених должен приехать. Отец устраивает смотрины, так сказать.
— Смотрины? — машинально повторил я.
— Ага. Поэтому возможно я скоро в столицу перееду. — Добавил Алиса и продолжила говорить. — Но это вообще-то хорошая новость. А так-то плохого ничего и не было. Так что поэтому я и говорю, что всё в порядке.
— Понятно… а что за жених? Уже известно?
— Ну да. Громов. Из столицы. Его семья одна из приближенных к императорскому дворцу.
Громов? Так, секундочку. А это не тот мужик, о котором тогда рассказывала Мэри в компании других аристократов? Хотя, зная эту псевдо-подружку Алисы, на её слова можно не опираться. Но предчувствие у меня всё равно было отвратительным.
— Ты с ним знакома? — Я задал очередной вопрос после того как мы снова пошли вдоль набережной под хруст снега под ногами.
— Нет. — Коротко ответила Алиса.
— А-а… ваши семьи как-то знакомы? Или что?
— Семьи никак не знакомы. Не удивительно же что у аристократов очень часто происходят браки, так сказать, по расчету. Единственное что меня, возможно, чуточку смущает, это возраст моего будущего жениха. А ещё… о нем очень много всяких слухов ходит. Ну, знаешь, я-то, конечно, понимаю, что люди любят болтать и зачастую преувеличивают. Только вот в данном случае… слишком уж много всякого я слышала.
Я понимающе хмыкнул и задумался. Алиса явно старалась не выдавать своего расстройства, но выглядела она слишком уж… опечаленной. Я не знал, чем её можно было бы подбодрить в такой ситуации, поэтому решил хотя бы перевести разговор и больше лишний раз не напоминать про эту тему.
— А я вот решился пойти на второе возвышение…
— Серьезно? — Вскинула она брови. — Это же опасно. Я, конечно в этом не разбираюсь, но, по-моему вообще говорят, что чем меньше твой резерв, тем опасней каждое возвышение. Ой! Извини…
Алиса видимо подумала, что обидела меня словами про маленький резерв, но я вообще не обратил на это внимания, так как уже привык. Да и сам я понимал, что это так и есть. Какой смысл обижаться на правду. Резерв у меня действительно не самый большой.
— Всё так. Мама тоже переживает, в принципе как и обычно. И пытается отговорить меня. Отец в основном молчит, но это его своеобразная поддержка. Поэтому я ему благодарен. Нет, я обоим родителям благодарен, просто мама… она всегда переживала.
— Ну понятное дело — слабо улыбнулась Алиса. — И что, ты прям однозначно решил, что тебе это нужно?
— Ну да. Без этого никак… Денег, конечно, ужасно много требуется, но я копил. Придется потратить все свои сбережения, но… как я и сказал, без этого никак.
— И сколько там нужно? Тысяч сто? Ой, или это слишком большие деньги? — Снова прикрыв рот, ойкнула Алиса.
— Четыреста пятьдесят.
— М? — Словно не поверив в услышанную цифру, посмотрела на меня девушка. — Чего четыреста пятьдесят.
— Четыреста пятьдесят тысяч. — Добавил я.
— Ты серьезно⁈ — На этот раз она встала передо мной и остановилась. —
