и посыпал из нее песок на наши руки. Стало щекотно.
– Теперь огонь! – выждав немного времени, приказал старик.
Он провел ладонью над следующей чашей, зажигая магическое пламя. Выглядело оно довольно устрашающе, но Эмет, ни мгновения не сомневаясь, сунул наши руки в огонь.
Это оказалось не так страшно, как выглядело со стороны. Было лишь слегка горячо. Можно потерпеть.
– Вода! – скомандовал жрец, удовлетворившись результатом.
Прекрасно! Водичка не ледяная, а лишь слегка теплая. То, что нужно, после жаркого огня.
– Ветер!
О! Натуральный фен. Как раз руки высушим.
– Испытание закончено! – провозгласил жрец, примерно через полминуты.
Мы с Эметом вытащили руки из чаши-фена и уставились на запястья. Татуировки не появлялись.
– Может, надо брачные браслеты снять? – предложила я, глядя на растерянное лицо Эмета.
– Нет, рисунок должен быть большой, у некоторых пар он покрывает руки до локтя.
– Значит мы не истинные, – вздохнула я.– Прости.
В груди разлилось разочарование. Вроде бы и не надеялась, но все равно обидно.
– Нет, этого быть не может, – прошептал Эмет.
Я взглянула на жреца, но он застыл, как памятник самому себе. Мне даже показалось, что старику слегка нехорошо. Однако прежде, чем я успела что-то сделать, остекленевший взгляд жреца приобрел осмысленность.
– Проверка завершена! – объявил он.
И все же жаль, что мы не истинная пара.
Внезапно оба запястья обожгло, как кипятком.
– А-щ-щ, – прошипела я, – больно.
Рядом скрипнул зубами Эмет. На наших руках проступала сложная едва видимая вязь.
– Поздравляю с обретением истинности! – торжественно сказал он. – Итак, перейдем к бракосочетанию.
В зале снова появился один из подростков и передал жрецу тонкую книжицу.
– Готов ли ты Эмет Брейстиран из клана Хэшрат взять в супруги по драконьим законам... – старик опустил взгляд в книжку и прочел. – Лию... хм...Дэрхнот?
Прозвучало так, словно он сомневался в том, что меня действительно зовут так.
– Готов!
– Готова ли ты... хм... Лия Дэрхнот, – вот теперь я уверена, что жрец специально сделал паузу перед моим именем, – взять в супруги по драконьим законам Эмета Брейстирана из клана Хэшрат?
– Готова.
– Хорошо. Магическая сила есть у обоих, так? – уточнил старик. Мы кивнули. – Значит, повторяйте за мной брачную клятву, а в конце добавите заклинание "магической печати".
Проговаривая слова клятвы, я пыталась понять, на что намекал жрец, сделав многозначительные паузы перед моим именем. Возможно, он был знаком с настоящей Лией и подозревает, что я – не она?
– Объявляю вас мужем и женой! Учитесь доверять друг другу, стремитесь к пониманию, смиряйте эгоизм и гордыню, а главное: помните, что истинность – это не гарантия полного счастья. Все зависит от вас! – напутствовал жрец. – А теперь муж должен...
"Поцеловать жену", – продолжила я, но жрец закончил по-другому:
– Оплатить проведение церемонии.
Нет, ну такую речь испортил!
Эмет сунул кошелек подошедшему подростку, и направился на выход. Мою руку он не выпускал, поэтому я последовала за ним.
Экипаж ждал нас на стоянке, которая находилась примерно в пяти минутах ходьбы.
– Эмет, – зашептала я, когда охрана немного отстала, позволяя нам поговорить. – Ты же слышал, как жрец в храме специально сделал паузу перед моим именем? Может, он знал настоящую Лию? Сейчас расскажет моим родственникам, или еще кому-то. Боюсь, они могут вычислить, что я не она.
– Нет, мне кажется, дело в другом. Слишком большая пауза была после испытания стихий, возможно, жрецу открылась правда о твоей душе.
Я вспомнила, как старик застыл, словно соляной столб. Он как будто действительно видел что-то недоступное нам. Возможно, Эмет прав.
– Кроме того, – добавил он. – Если бы он что-то о тебе знал, то все-таки подошел бы поздороваться и убедиться, что ты не Лия. Как он мог по одному виду понять, что ты не она?
Слова Эмета меня немного успокоили. В любом случае, прямо сейчас мы ничего не узнаем.
– Как тебе церемония? – поинтересовался он.
– Слишком быстро все произошло, я не успела осознать. И в конце жрец меня поразил.
– Чем?
– Завершил свое короткое напутствие сообщением про деньги, – улыбнулась я. – У нас обычно в конце говорят так: "Муж может поцеловать жену."
– Какая хорошая традиция! – восхитился Эмет, открывая дверцу экипажа и помогая забраться внутрь. – Предлагаю завершить церемонию по правилам твоего мира – поцелуем.
Последнее слово он выдохнул мне в губы. Я застыла, вдруг осознав, что мужчина напротив теперь мой муж. Настоящий. На всю жизнь. Надежный, умный, сильный, заботливый и любящий. Его лицо так близко, серые глаза снова пожелтели, а взгляд, кажется, обжигает все тело.
Не дождавшись ответа, Эмет нежно коснулся моих губ, я судорожно выдохнула и, неожиданно для самой себя, начала жарко отвечать. Муж подхватил инициативу, и уже через несколько секунд мы страстно целовались.
Прервал наши спонтанные ласки стук по стене экипажа и вопрос возницы:
– Мастер Брейстиран, куда вас везти?
– Едем в гостиницу? – спросил Эмет. – Или к Малькому?
– Завтра к Малькому, – выдохнула я.
Муж просиял. Доехали мы быстро, или так мне показалось, потому что прекратить касаться друг друга было невозможно. Эмет усадил меня сверху, задрав юбку, целовал шею и гладил бедра. Я тоже не отставала: расстегнула рубашку и ласкала его плечи, грудь и живот. Когда надо было выходить, пришлось приводить одежду в порядок. Кто-то из наших телохранителей договорился и оплатил номера, молоденькая служанка проводила в комнаты.
Пока я оглядывалась по сторонам, отмечая дорогую отделку, добротную дубовую мебель, шоколадного цвета портьеры и ковер, Эмет повел меня в спальню. Тут я отметила только широкую кровать, потому что больше отвлекаться муж мне не дал: накинулся с поцелуями.
Его желание мгновенно находило отклик во мне, он словно знал, куда и как надо нажать, погладить или потрогать, чтобы доставить удовольствие, словно читал мысли. В этот раз все было ярче и острее. Может быть, потому что я точно знала, что мои чувства взаимны? Или из-за драконьего брака,
