стало обязаны были сдержать своё слово.
— Думаю, здесь есть подвох, — задумчиво пробормотал Эйрик, напряжённым взглядом смотря на меня и время, которое истекало над нашими головами. Да хозяйка не намерена была давать нам много времени на раздумья. А значит, с заданием было не всё так просто.
– “Верховным может стать лишь один из претендентов, допущенных до испытаний. И принять мою силу он обязан всю в любом виде, взамен отдав что-то более ценное, обретённое недавно. Выбор за вами…” — повторил я задание, судорожно пытаясь сообразить, что с ним не так. Всё намекало на то, что мы обязаны решить, кто из нас останется здесь, а кто вернётся к Риссе. Но…
— Я думаю, ответ очевиден, Кейр, — неожиданно шагнув ко мне, произнёс Эйрик. Подняв на него непонимающий взгляд, я увидел его совершенно спокойный и расслабленный вид. Его уверенность в решении, которое он принял. Но пока не до конца понимал, что я сам упускаю, до чего смог додуматься демон искушения.
Пока не вспомнил о той, что осталась там, во дворце Верховного, с нетерпением ожидая нашего возвращения.
Рисса.
— Обитель хочет… — прошептал я. А Эйрик кивнул, даже не дав мне закончить свою мысль.
— Верно. Но мы не отдадим ей это. Ведь цена слишком высока… То, что хочет обитель, это…
— Рисса и наш ребёнок, — закончил мою мысль демон искушения, а я, находясь в дикой ярости от этого, стиснул пальцы в кулаки. Но лишь на мгновение, когда осознал, что это значит. И почему Эрик ведёт себя настолько спокойно.
— Вы готовы дать ответ? — раздался насмешливый голос хозяйки этого места.
— Да, — первый ответил Эйрик. — Ты не получишь Риссу. Ни один из нас не согласен отдать её за власть! И тем более ты её получишь нашего ребёнка. Мы лучше останемся здесь, чем пойдём на это!
Я не говорил. Но в этом не было необходимости. Я был солидарен с Эйриком, и хозяйка это знала.
— Тогда, у меня не остаётся выбора… — прошелестел её голос, а после свет померк. Снова на нас обрушилась кромешная тьма. Как совсем недавно после второго испытания.
Мы с Эйриком молчали. Да и стоило ли говорить, когда сами выбрали Риссу, а не власть. И оба ни о чём не жалели. Возможно, кому-то всё же удастся пройти Тёмную обитель и заполучить её силу, чтобы стать новым Верховным. Но это будем не мы.
Да и неважно. Зато Рисса и наше дитя будет жить.
Стоило только последней мысли закрепиться в моём мозгу, как свет резанул по глазам. Напал, словно дикий зверь, окутывая меня и причиняя дикую, невообразимую боль. Такую, словно пытался искромсать меня на части, добравшись до души, затаившейся где-то внутри.
Кажется, я слышал голос Эйрика, который кричал. Слышал себя, не в силах молча справляться с этой дикой болью. И неожиданно слышал, Риссу, шепчущую нам о том, чтобы мы приняли эту силу. Наконец, забрали её себе. Позволили Тёмной обители поделиться мощью, которую она хранила так долго. И чтобы мы обязательно вернулись к ней, к той, кто переживал за нас настолько сильно, что смогла пробиться сюда. К нам.
Неизвестно сколько длилась эта пытка. Но в какой-то момент прекратилась. Закончилась, в тот же миг, когда мы с Эйриком оба почувствовали себя готовыми к ответственности, которую на нас возложили. Даже не столько ради себя, сколько ради нашей жены, готовой так же на всё ради нас, как и мы ради неё.
И когда снова открыли глаза, когда тьма развеялась перед нами, то обнаружили себя уже не в Тёмной обители. А в тронном зале. Там, откуда совсем недавно вошли в Тёмную обитель, чтобы обрести силу. И обрели. Чтобы изменить этот мир, будущее своего народа, двух кланов и жизнь каждого, кто нуждается в этом.
— Кейр… Эйрик… — раздался тонкий голос совсем близко. А в следующую секунду стоило нам обернуться, как наша Рисса впорхнула в наши объятия, крепко обнимая. — Вы живы…
***
Восемь месяцев спустя
Кейр и Эйрик стали новыми Верховными. Впервые за всё время энергия Тёмной обители выбрала двоих, разделив свою несоизмеримую мощь поровну. За столько лет неудачных попыток Тёмная обитель накопила силы столько, что одному было бы просто-напросто не справиться. Её было слишком много, что хозяйкой Тёмной обители была сама не в состоянии контролировать её всю. Ни в пределах своего родного дома, ни вне его. Так, она упустила тот момент, что часть силы при моём рождении перешла от Верховного ко мне. И испытания, которые проводились в обители и стали смертельными, были также побочным эффектом от избытка скопившейся мощи.
После разговора с моими демонами хозяйка, конечно, взяла оставшиеся испытания под контроль, не позволив больше никому умереть. Хотя и оставила задания в том же виде, что они и были. Но ни Рина, ни тех, кто в прошлые разы не смог пройти испытания Тёмной обители, было уже не вернуть.
С бывшими главами кланов моих мужей, а точнее, с отцами Кейра и Эйрика мы общались довольно холодно. Скажем так, это был вынужденный нейтралитет. А вот с мамами моих мужчин я нашла общий язык. Это хоть как-то сглаживало отношения между мной и родными Кейра и Эйрика.
К сожалению, хоть мои демоны и заняли трон, сменив на нём моего отца, но за весь период беременности как-то иначе избавить меня от всё ещё таящейся во мне силы не смогли. Лишь секс помогал опустошить меня на время, и только. Поэтому пришлось с волнением ожидать рождения нашего малыша и готовиться к ритуалу, который когда-то провёл мой отец надо мной. Да, он был уже не таким сырым, практически без неучтённых моментов, но с приближением дня родов я и мои супруги переживали все сильнее.
Последний месяц и вовсе в обязательном порядке один из них был постоянно рядом, чтобы не пропустить волнительный момент. И хотя тот же Гоша неотлучно был рядом, но моим мужьям было так спокойнее.
И сегодня был тот самый день, когда я проснулась посреди ночи от понимания, что началось.
Растормошив Эйрика и Кейра, который спросонья не сразу поняли, что происходит, я кое-как поднялась с кровати, чувствуя, как паника моментально овладевает мною. И демоны моментально поняли моё состояние, тут же останавливая меня и приобнимая. Кто-то поглаживал меня по спине, кто-то пытался достучаться словами. Кажется, Кейр отлучался на время, чтобы позвать лекарей, но за заполнившим меня страхом я совершенно этого не заметила.
— Тише-тише, Рисса, — шептал Эйрик, слова которого я разобрала только с
