Я впервые увидел эту технику в действии. Надеюсь, больше никогда не увижу. Высоко над нашими головами небо потемнело. Сначала пронесся порыв ветра, затем воздух начал перемешиваться, точно жидкость в незримой центрифуге. Весь небосклон обложило тучами. Заметно похолодало. Я заметил парочку блеснувших над рекой молний. Тучи набрякли, уплотнились и выбросили вниз чудовищную воронку, которая стала всасывать воздух, жухлую траву, мусор и пыль. Чтобы не навредить нам, дед сформировал технику малого диаметра. Воронка смерча врезалась в купол на противоположной стороне здания. Мне почудилось, что сфера прогибается и готова вот-вот поддаться чудовищному напору… Стихия налилась тьмой, оправдывая свое название. Щупальце кракена давило на барьер с запредельной яростью. Шли секунды, минуты.
И ничего.
Техника начала рассеиваться.
Дед безвольно опустил руки.
— Ударим синхронно, — предложил Рэйден. — Почему бы не усилить ваши атаки «причинами и следствиями»?
— У нас есть «Молоты», — добавила Арина.
— Создадим малый корректировочный круг, — оживился Данзас.
Я уже собрался поддержать эту идею, но в одно мгновение всё переменилось. Мое тело рухнуло на газон. Разум умчался в неведомые дали.
Знакомое чувство.
Бог, интересы которого я представляю, захотел поговорить.
Время застыло на полушаге.
Изнанка приняла мое пернатое тело, развернулась уютными гранями и плоскостями. Вихри отступили, зона влияния оформилась в совершенстве своей геометрии.
Периферийное зрение фиксирует сдвиги.
Топологические фигуры влезают в жилую среду, превращаясь в богов. Все они разные, у каждого или каждой я подмечаю индивидуальные черты. Сложные пространственные рисунки, заменяющие в этой реальности лица. Наверное, чтобы не свихнуться, стоит общаться с этими сущностями через алтарь. Вот только алтарь далеко — в заснеженной чужеродной Лхасе.
Ко мне приближается знакомая фигура.
Предвечный Трэверс, Господин Переменчивых Ветров.
— Ты неплохо справляешься, Ярослав.
— Я не могу попасть в дом. Там врата. — Прошелестел я своим бесцветным голосом. — Похоже, Иллира их распахнула.
Траверс внимательно слушал.
Уверен, он в курсе наших проблем. Поэтому меня и выдернули для переговоров. Я насчитал восемь массивных объектов, умеющих мыслить. На встречу явились все земные покровители. Почти все.
— Иллира называет себя Поднявшейся-по-Спирали, — сказал я.
— Правда? — заинтересовался бог. — Ничего не путаешь?
— Ну… она говорит о себе во множественном числе.
Тессеракты и фракталы начали перешептываться.
Обмениваться мыслями.
— Кто они такие? — спрашиваю я. — Поднявшиеся-по-Спирали?
— Наши враги, — ответил Трэверс. — Мы сражались в незапамятные времена и сумели победить. Спирали не успокоились. Породили тварей, охотятся на нас.
— Почему они так себя называют?
— Они явились в Изнанку из неведомых глубин, — пояснил Предвечный. — Даже мы боимся этих провалов. В Пропастях обитает чудовищное зло. Поднявшиеся… нашли способ, чтобы проникать в известные нам пласты реальности. Здесь их встретили мы.
— Чего они добиваются?
— Без понятия. Убивают тех, кто стоит у них на пути. Перекраивают целые области Изнанки, погружая их в черную бездну. Мы не видим смысла в происходящем.
— Иллира изучала ваших врагов, — вспомнил я. — Внешняя разведка.
— Грубая, но точная аналогия, — подтвердил Трэверс.
— Вы же боги, — не могу скрыть своего недоумения. — Энергетические сущности. Чтобы обрести физическую оболочку, вам надо ее создать. Вероятно, занять чужую. Неужели Спирали способны всяляться в богов? Или Зависшая сознательно впустила в себя жителей Пропасти?
— Я не могу ответить на твои вопросы, — печально произнес бог. — Мы полагаем, что Иллиру завело в Пропасть любопытство.
— А почему вы не заподозрили неладное? Долгое время она играла против всех нас.
— Иллира почти не общалась с нами, — нехотя признал Трэверс. — Мы не умеем проникать в мысли друг друга. Ну… умеем, но с разрешения собеседника.
— Мы тратим время, — вступил в разговор один из тессерактов. — Сейчас необходимо остановить Иллиру. Закрыть портал.
— Что она делала в Японии? — не унимался я. — Для чего ей понадобился Ратмир?
— Я попробую выяснить, — сказал Трэверс. — Давай сосредоточимся на портале.
— Хорошо, — прошелестел мой аватар. — Как мне проникнуть в дом?
— Никак, — отрезал Трэверс. — Потребуется новая оболочка.
Звучит так себе.
— Мы создали для тебя боевого элементаля, — с гордостью сообщил Трэверс. — Оболочка, позволяющая оперативно перемещаться по Изнанке, взламывать многомерные барьеры и управлять ВСЕЙ энергетикой. Ты войдешь в дом, сразишься с Иллирой и уничтожишь ее. Ты станешь нашим мечом и щитом. Но это лишь твой поединок. Люди, взявшиеся тебе помогать, останутся снаружи.
— Я справлюсь?
— Гарантий нет.
— Почему вы сами не хотите сразиться с богиней? Она — ваш уровень. Не мой.
— Никто из нас не хочет подставляться, Ярослав. Мы выбрали тебя в качестве своего орудия. Наделили властью, силой, бессмертием. Дали второй шанс. Как говорит твой народ, долг платежом красен.
Понятно.
Этого стоило ожидать.
— Рекомендации?
— Забудь про эфир со взвесью. Пользуйся реликтовой энергией. Не отвлекайся на проекции. Иллира быстрая, она владеет техниками Пропасти. Будь внимателен.
— У вас есть оружие?
— Забудь про него. В новой оболочке ты сможешь применять весь спектр своих навыков. И даже комбинировать атаки. Действуй.
Меня потянуло обратно.
Вдогонку я услышал, как Трэверс пожелал мне удачи.
Очнувшись рядом со своим домом, я понял, что всё еще валяюсь на траве. Должно быть, Трэверс и его спутники что-то сотворили с потоком времени.
Шагатели начали выдвигать ракетные турели.
Я поднялся, отряхнул с брюк влажные травинки и произнес:
— Остановитесь.
Архимаги посмотрели на меня с недоумением.
— Внутрь я пойду один.
— Ты не можешь, — покачал головой Рэйден.
Я приблизился к барьеру.
Сдержат ли боги своё обещание? Ничего ведь не происходит. Я как был корректировщиком, достигшим ранга Абсолюта, так им и остался…
Меня охватило белое сияние.
Вспышка нестерпимо яркого света, от которого начали слезиться глаза. Кончики пальцев на руках и ногах стали покалывать, по спине побежали мурашки. Сияние внедрилось в плоть, породнилось с моим духом на астральном плане, окутало разум, расширило возможности.
