перевела взгляд на Лою Мирт. Та выглядела ошарашенной не меньше моего.
— Мне очень жаль, друг мой, — вдруг грустно сказал Туан. — Поверь мне, я знаю, что это такое видеть, как умирают близкие люди. Но только так мы сможем спасти наш мир…
Кристиан с болью взревел и кинул боевой импульс в сторону короля. Тот едва ли успел сделать магический щит. Он разлетелся на мелкие осколки, но магические артефакты, спрятанные, судя по всему, под одеждой, защитили короля.
— Лоя, уведи её из дворца! — закричал мой профессор.
Я застыла на месте, но магесса Мирт быстрее моего отошла от шока и быстро потащила меня из комнаты. Обернувшись, я успела заметить, как король пятился назад, едва ли успевая защищаться от боевых импульсов первого порядка.
Прощай, мой профессор Дарх…
Стены снова задрожали, и на нас с магессой Мирт полетели какие-то щепки. Она несколько раз чертыхнулась и поставила купольный щит. В ушах звенело от лопнувшего над нами окна. Лоя что-то выкрикнула и толкнула меня в сторону.
— Сядь, — резко дёрнула меня за край платья магесса.
Я сделала, как было приказано, и коротко посмотрела на тяжело дышащую магессу.
— Не могу в это поверить, — с горечью сказала Лоя Мирт, покачав головой.
У магессы была разбита бровь, и я, не спрашивая, протянула руку и осторожно пустила силу. Лоя дёрнулась и открыла глаза. Рана быстро затянулась.
— Спасибо, — поджав губы, сухо поблагодарила Мирт.
Я кивнула.
Магесса приподнялась, оглядела потолок и, схватив меня за локоть, снова потянула куда-то в сторону.
— Мы все решили, что убитый горем Туан Семнадцатый разогнал предсказателей, потому что они не смогли предвидеть смерть Лестии, а на самом деле… — начала говорить магесса Мирт, но не смогла закончить.
— Чтобы никто из придворных не увидел в предсказательном шаре безумный план короля, — с болью закончила я.
— Чёрт возьми, — выругалась Лоя, когда лестница перед нами была завалена.
Магесса развернулась и потащила меня в обратную сторону.
— А если не придворные? — на ходу продолжила разбираться Мирт. — Многие люди так или иначе общаются с королём.
Я закачала головой, припоминая первые главы тома по магическим предсказаниям:
— Мало просто общаться. Их судьбы в настоящем и будущем должны быть тесно связаны. Тот же профессор Дарх по своей воле никогда бы ещё раз не посмотрел в предсказательный шар.
— Как и Ян Хродгейр, также презирающий эту науку. Стой, — Лоя резко прижала меня к стене, а сама осторожно выглянула из-за угла.
Я, тяжело дыша, откинула голову наверх и начала рассматривать покачивающийся рядом канделябр и трещину в потолке.
Магесса повернулась ко мне с глазами, в которых читалась настороженность, после чего схватила за руку и затянула в ближайшую комнату.
— Что там? — зачем-то прошептала я, прекрасно помня, что демоны лишены слуха.
— Если мы подойдём ближе, они нас учуют, — так же тихо произнесла магесса Мирт и внимательно посмотрела на меня.
— Я не собираюсь падать в обморок, — заикаясь, пробормотала я.
— Прекрасно, — фыркнула Лоя, но сделала это с облегчением.
— И что нам делать? — в пустоту спросила я, наблюдая за тем, как Лоя усаживалась на пол.
— Ждать Дарха. Одним нам не уйти, — хрипло ответила магесса.
— Он же придёт? — даже не пытаясь скрыть радость в голосе, уточнила я.
— Придёт, не сомневайся, — фыркнула Мирт.
Я тоже осторожно опустилась вниз и с любовью отряхнула подол платья. Должно быть, мне было положено плакать и страдать от грядущей предсказанной смерти, но был ли в этом смысл.
— Зачем ты вообще здесь появилась? — со всей возможной злостью вдруг спросила у меня магесса.
Я посмотрела на неё и, закрыв глаза, со стоном отклонила голову назад, поражаясь самой себе.
Всевышний!
Вот дура!
Открыв глаза, я дёрнулась от испуга.
После чего довольно расплылась в улыбке.
Раскачивая и так порядком расшатанный канделябр, вниз головой надо мной висел Жмых.
Глава 37
— Жмых! — сперва не поверив своим глазам, выдохнула я.
— Привет, учёная, — поздоровался Хранитель леса, повиснув на ногах.
— Это что? — в шоке прошептала магесса, невольно отшатываясь.
Я её даже понимала. Уже вездесущий грохот, рядом снующие демоны, предательство короля и, собственно, Прорыв будто бы ушли на второй план.
— Хранитель леса! — спокойно сказала я Лое, но не стала пускаться в дальнейшие пояснения, ибо времени у нас было мало. Сразу же повернулась к нему: — Благодарствую, что помнишь…
— Кто?! — магесса слегка привстала.
— Она что, блаженная? — недовольно прокряхтело в своей манере сказочное существо.
— Это Жмых, Хранитель леса! — отчего-то громче пояснила я.
— Я Жмых. Хранитель леса, — почти обиженно повторил Жмых.
— Хранитель леса. Благодарствую…
— Великий хранитель леса, — важно покачал головой Жмых.
— Великий хранитель леса, — терпеливо повторила я. — Благодарствую, что помнишь и чествуешь… Э-э…
— Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь, — фыркнув, подсказал "Хранитель леса".
— Великий Хранитель леса. Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь, — послушно промолвила я.
— Обещал тебе однажды принести то, что спасёт твою жизнь, — величественно кивнуло магическое существо.
— Обещал.
— И что ты хочешь, учёная? — прикрыл глаза Хранитель.
— Лимонник трёхцветный, — поспешно выдала я то, что пришло мне в голову в комнате Яна.
Жмых сразу же широко раскрыл глаза.
— Ты что, блаженная?! Его не существует. Он же сказочный!
— Как и ты, — деловито отметила я.
— Ладно, так и быть. Принесу, — очень недовольно протянул Жмых и словно бы между делом добавил: — Пуд ватрушек принесёшь?
— Принесу, — кивнула я.
Даже больше, я их сама спеку.
— Верю тебе, учёная, — впервые за время нашего разговора спокойно сказал Хранитель леса и протянула мне свои руки.
В его ладонях вдруг появилось растение, слабо похожее на существующий Лимонник зеленоцветковый. Я в ужасе в него всмотрелась. Надо мной вниз головой висело сказочное магическое существо, и меня это в ступор не вводило, а вот Лимонник трёхцветный…
Я пару раз специально моргнула, чтобы точно удостовериться, что это не было выдумкой моей головы.
Медленно протянула руку и забрала растение, про которое читала в сказках Старика Бо.
И сразу же "услышала" его. Как слышала все растения.
Я рвано вздохнула и нежно улыбнулась.
— И что дальше? — уточнила мгновенно оказавшаяся рядом магесса Мирт.
— У меня в руках Лимонник трёхцветный, — с трепетом сказала я, повернувшись с широко раскрытыми глазами к магессе. — Тот самый, из сказок, который нельзя порвать, сжечь, разрезать…
— Ты мне целую сказку расскажи! Нашла время, — фыркнула куда более прагматичная Лоя. — Что нам делать с ним?
Я проглотила образовавшийся ком в горле.
Была у меня одна идея.
