можно дольше.
Уверенная, что никого из них здесь нет, я подъезжаю и паркуюсь прямо перед входом рядом с байком, который я узнаю.
— Коротышка, — гремит через спортзал, как только я переступаю порог, и через две секунды к нам подбегает потный Ксандер без рубашки.
Он раскрывает руки, как будто собирается обнять меня, и я паникую.
— Не смей. Я не хочу, чтобы мальчишеский пот покрывал меня всю.
— Не, держу пари, это не совсем правда, — подмигивает он, и я закатываю глаза.
— Френдзона, помнишь? — Говорю я, указывая на себя.
— Я скучал по тебе, Малышка.
— Прошло около четырех дней с тех пор, как ты был в доме.
— Я знаю. Не вини меня за то, что я беспокоюсь о тебе. Все это дерьмо было безумием.
— Это безумие, — указываю я. — Я все еще в середине этого.
Внезапно украшение, которое все еще висит у меня на шее, кажется тяжелым, и мои пальцы дергаются, чтобы дотянуться до него.
— Я знаю, черт. Мне жаль.
— Все в порядке, я знаю, ты просто волнуешься.
— Никто не видел Президента уже несколько дней.
— Я не хочу знать, Икс, — бормочу я, идя дальше в спортзал, ища человека, которого я на самом деле пришла сюда увидеть.
— Мне жаль.
— Остановись, Икс. Перестань так усердно стараться и просто будь… Я не знаю. Нормальным? — Я предлагаю.
— Д-да. Конечно.
Я замечаю Микки на другой стороне спортзала и направляюсь туда.
Круз пообещал мне, что он уже поговорил с Микки и что он не против, если я начну на неделю позже, чем мы изначально договаривались, но позволять ему заниматься моими делами мне не очень нравится.
— А, странник возвращается, — говорит он, поворачиваясь спиной к парню, которому отдавал приказы.
— Мне так жаль, Микки. Жизнь стала немного сумасшедшей.
— Когда это не так?
— Хотела бы я знать. — Я едва могу вспомнить время, когда все было стабильно. Когда моя жизнь не казалась гребаным ситкомом или, что еще хуже, мыльной оперой.
— На следующей неделе, да?
— Да. Я не могу дождаться.
— За стойкой есть пара рубашек для тебя, — говорит он, поворачиваясь обратно к своему бойцу.
— Мило, спасибо тебе.
— Сделай мне одолжение? — Спрашивает Микки, прежде чем я собираюсь уйти.
— Конечно. Что угодно.
— Иди и шлепни этого парня по заднице. Всю неделю он был как медведь с больной головой.
Я бросаю взгляд на Ксандера как раз вовремя, чтобы увидеть, как у него опускается подбородок.
— Я не захватила сменную одежду, — говорю я, хотя тут же жалею об этом. — Провести несколько раундов с Ксандером — это именно то, что мне сейчас нужно.
— Иди, купи что-нибудь в магазине. Я вычту это из твоего первого платежного чека или следующего выигрыша Ксандера.
— Д-да, хорошо, — говорю я в спешке, теперь отчаянно желая выйти на ринг.
* * *
— Безопасно ли входить? — Ксандер кричит с порога.
— Да, — кричу я со смехом, заплетая волосы в косу, которая перекидывается через одно плечо, позволяя мне надеть шлем, когда я ухожу.
Мое тело болит самым восхитительным образом после того, как я была на ринге с Ксандером. Я чувствую себя самой собой больше, чем за последние недели.
Это хорошо. И дает мне надежду, что я смогу заново открыть для себя, кто я есть после всего этого.
Возможно, прошло всего несколько дней, но Тео полностью поглотил меня за то время, что мы были вместе, и я отчаянно хочу оставить это позади.
Ксандер заходит, когда я убираю свое барахло, и прислоняется спиной к стене, скрестив руки на груди. Его рубашка с длинными рукавами натягивается на его мощные предплечья и широкую грудь, и прежде чем я осознаю, что делаю это, он замечает, что я разглядываю его.
— Эмми, — предупреждает он.
— Я знаю, знаю. Просто… Я не знаю, попробуй выглядеть менее сексуально или что-то в этом роде.
Он издает лающий смешок. — Я посмотрю, что я могу сделать, Коротышка. Ты готова? Ты угощаешь меня обедом.
— О, это так?
— Да, я полагаю, ты у меня в долгу за то, что я спас твою задницу от большого плохого принца мафии, так что…
— Ты в курсе, что я более чем способна спасти себя сама, верно?
— О, так вот почему ты вызвала кавалерию?
— Заткнись.
— Ты просто не можешь перестать думать об этом, не так ли?
— Черт возьми, — бормочу я, проходя мимо него, когда он поднимает брови, глядя на меня. — Если я плачу, я выбираю место.
— Займись этим. Я последую за твоей задницей куда угодно.
На моем лице расплывается улыбка, когда я выхожу из женской раздевалки с Ксандером на хвосте, вероятно, разглядывающим мою задницу, как он только что намекнул, когда я резко останавливаюсь.
— Черт, — шиплю я, мои глаза встречаются с парой темно-зеленых.
Ксандер явно не смотрит, куда идет, и не заметил, кто пристально смотрит на нас двоих, потому что он сталкивается с моей спиной, заставляя меня споткнуться вперед.
— Черт, я… черт. — Но уже слишком поздно. Ущерб нанесен, потому что его рука уже сомкнулась вокруг моей талии, теперь моя спина прижата к его передней части, когда он держит меня вертикально.
— Давайте убираться отсюда, — говорю я достаточно громко, чтобы наша аудитория могла услышать.
Тео делает шаг вперед одновременно со мной, но Себ достаточно бдителен, чтобы выставить руку, останавливая своего друга от погони за мной.
Он шепчет что-то на ухо Тео, что я не могу прочитать по губам, и грудь Тео сжимается, когда он выдыхает.
Мое сердце замирает, когда я позволяю себе по-настоящему взглянуть на него на мгновение. У него синяк под глазом, который обещал мне Себ, а также темно-фиолетовые и желтые кровоподтеки на одной стороне лица и разбитая губа. Очевидно, он боролся со своим разочарованием. Похоже, плохо.
Скользя рукой по предплечью Ксандера, я переплетаю свои пальцы с его действительно мелочным движением и вытаскиваю его из спортзала. Я просто ничего не могу с собой поделать.
Только оказавшись на улице, я понимаю, что не перевела дух с тех пор, как была в раздевалке.
— Ты в порядке? — Спрашивает Ксандер, как только за нами закрываются двери.
— Да, давай просто уберемся отсюда, пока он не решил, что хочет поговорить.
— Хочешь прокатиться со мной?
Возникает искушение позволить Тео посмотреть, как я забираюсь на байк Ксандера сзади, но я отказываюсь. Возможно, я уже зашла с ним слишком далеко за последние тридцать секунд.
— Нет, я в порядке. Ты едешь за мной, верно?
— Да, куда бы ты ни захотела пойти.
Где угодно, только не здесь, думаю
