спасать, зато можно нарваться на чертей.
Не следует игнорировать экспертное мнение. Он столкнулся с бандой, они ему копье с топором подарили. Либо это тонкий намек, что мое слабосильное воинство там огребет от тех, чьих подельников он обидел.
— Этот лес кишит мелкими бесами. Чистим понемногу.
— Пойдем вместе чистить. Во славу истинного бога!
— А мы можем тебе доверять?
— Пусть скажет, зачем ему к обелиску! — влезла в разговор Дина.
Из лучших побуждений, но совершенно не к месту. Парни держали свои советы при себе, за что я им был очень признателен.
— Хорошо, господа и дамы, — согласился тот и вместо ответа осторожно спросил, — Что вы знаете о Новой Земле?
— Мир тесен. «Нам нужен мир! Желательно весь!». Сегодня метрополия прислала нам флаг.
Лицо собеседника повеселело:
— Вот так удача! А ты, значит, Пастырь?
Я напрягся. Слишком осведомленный товарищ. Подмоги мне не обещали, а для проверки очень рано. Да и не похож он ни на помощь, ни на инспектора. А в курсе проекта очень узкий круг лиц. Поэтому ответил по инструкции:
— Учебный центр «Старая школа».
— Подойди! — приказал он, не подключая свое Убеждение и Лидерство.
За годы службы научился безошибочно определять, кто вправе командовать. Работа помощником депутата только отшлифовала мое чутье. Поэтому подчинился без колебаний. Собеседник понизил голос:
— Позывной Буран, группа Вектор.
Вслух кашлянул от неожиданности, а про себя выругался. Турист обозначил принадлежность к силовому крылу службы внешней разведки Новой Земли. Куратор предупреждал о возможном появлении в зоне моей ответственности возрожденных военных. Тем, кто назовет пароль, надлежит оказать всю возможную помощь. И немедленно доложить про найденыша. Этот же не простой вояка, даже не пограничник, а элита. Вот зачем он рвется к обелиску — связаться со своим командованием.
— Вектор — шестнадцать.
Когда кодовые слова прозвучали полностью, мое сердце дернулось, а внутри поднялась буря противоречивых чувств. Прощайте, мои планы! Наконец-то, настоящее дело!
— Принял. По инструкции я должен свернуть спасательный рейд и обеспечить вам связь с дежурным офицером.
— Отбой. Сопровождаете меня к плите. Не люблю незаконченных дел. И давай на «ты», Виктор.
Я не имел права задавать этот вопрос, но ситуация выглядела странной.
— Буран, мы ждем нападения на поселок в разбеге от недели до двух. Объяснишь свое появление?
— Погиб на задании. Очнулся, когда нового меня вытаскивали из пузыря с жижей заботливые четырехпалые руки. Неделю восстанавливался в горном храме. Почему сюда, а не сразу в часть, не ко мне вопрос.
Он говорил правду. Смерть — это не конец всему в этом мире, но обычно люди теряют память, навыки и часть личности. Индира, Петр — живое подтверждение теории, что мне вложили во время подготовки. Совладать с любопытством было выше моих сил.
— Как ты сохранил магию и улучшения?
— Ранг Защитника Храма. Это лишь часть былой мощи.
Итак, он точно не враг, а наоборот, редчайший шанс отличиться перед руководством. Опять же немного дополнил мою картину мира. И эта информация дорогого стоит.
Достал из Кармана емкость с накопителями и протянул неожиданному союзнику три шарика на единицу каждый. С «женской» маной. Тот кивком отблагодарил и аккуратно стряхнул в мою банку отработанный песок. Скорость поглощения энергии, конечно, впечатляющая.
— Что-то сейчас нужно?
— Еще маны. Двое бесов сбежали и скоро будут у плиты с подкреплением.
— Экзорцизм сохранил?
— И кое-что сверх того.
Зачерпнул из банки еще пару накопителей и отдал ему трофейный браслет с полной сферой. Вернулся к своим.
— Так, бойцы. Это Буран, он работает на метрополию. Здесь оказался по воле случая. Сейчас мы вместе идем к плите. Там ожидаются бесы и нежить, вы знаете, что нужно делать.
Попросил Индиру и Тимофея передать Бурану по единице магической энергии. В бой идти лучше с полным боекомплектом, а этот залетный спецназер сейчас наше самое мощное оружие. Вести мою группу продленного дня в бой сейчас — не лучшая идея, но с нами воин, который стоит армии.
После приземления на шестигранной площадке Буран выявил скопление противника, дождался группу бесов и устроил ей образцовую бойню. На отголоски заклинаний выдвинулся второй, более многочисленный отряд врагов. Отправленных на убой мертвяков он перебил, а два очень осторожных полубеса смогли сбежать.
Мы насчитали в зарослях семь пепельных пятен и два изуродованных трупа мутантов с разбитыми черепами. С которых он забрал только оружие. Я немедленно пробежался по испепеленным упырям, подняв с десяток пропущенных Бураном сфер, нитку бус и две мечеобразные дубинки с бронзовыми «зубами». Магический песок добывали по ускоренной технологии — в один проход магнитом, после чего Егор специальным совочком и метелкой собрал пепел в заранее припасенный плотный мешок.
Николай раздел обезглавленных бесов, сложив кучкой трофеи: стеганую безрукавку, овальный дощатый щит, кольчужный горжет, непарный бамбуковый наруч, свободного покроя штаны, почти чистую футболку и шнурки-кошельки с убогими украшениями. По всей видимости, пояса с чертей Буран снял в комплекте с ножами, а головные уборы оказались безнадежно испорчены в ходе расправы. Но у одного беса под одеждой обнаружился тайник с парой овальных золотых монет, медным кольцом и здоровенным кованным гвоздем. У другого карман оттягивали два увесистых ржавых камешка и массивная свинцовая блямба с нечитаемыми символами. Вроде печати или пломбы. Совсем не зря пришли!
— Буран, не в обиду, почему чертей не распылил?
Все время обучения в меня буквально вбивали главный принцип магического зомби апокалипсиса: прибери за собой! Эти сами не встанут, зато послужат кормом для одержимых или хищных животных с очень неприятными последствиями.
— Сразу видно, ты не рыбак. Приманка для жаб, — отшутился тот.
Мана у него кончилась и желание торчать на оскверненной поляне с простым оберегом. Опять же, вряд ли в горном храме его снабдили контейнерами для темных навыков, а зачем облегчать развитие врагу? Из моего Кармана появилась толстостенная колба. Собрался кинуть изделие ему, но он остановил мой порыв:
— Лучше сам. Под другое заточен.
Вот так. Навык Вуаль, скрывающий истинное положение дел в моем источнике, ему не помеха. Он был реально крут, если остатки былой мощи позволяют видеть меня насквозь. Вероятность новой стычки заставляла поторапливаться. Распылил обоих, закинул темные сферы в особый контейнер, а обычные бусины к упыриному хабару в отдельную емкость.
— Делим как?
Отсыпал ему три «пустышки», поднятых с пепельных клякс вокруг плиты для проверки реакции.
— По совести. После. У нас гости.
