рядах тех, у кого лучше с доспехами и есть нормальные щиты. А ещё я вижу мантии магов. Не знаю, что они там пытаются изобразить, но как-то помешать обстрелу у них пока не получилось. Повинуясь моей команде, мушкетёры закончили перезарядку и двинулись дальше.
Некоторое время маги не оставляли попыток найти защиту от обстрела, но не слишком успешно. Воздушные и водные щиты, растянутые на большую площадь, лопались при первом же попадании ядра, не всегда даже отбивая его в безопасное направление. А поскольку батарея стреляла залпом, остальные ядра сразу находили своих жертв. Более мощные защитные заклинания противники не могли растянуть на всё войско.
В какой-то момент маги просто бросили попытки защититься, начав атаковать. Огненные шары (какая банальность), разряды молний, ледяные пики, каменная крошка. Что-то было неэффективно, молнии бились о доспехи, но ущерб наносили очень слабый, каменная крошка тоже лишь щёлкала по стали. Хуже были только порывы ветра. Беспокойство доставляли только огненные шары и ледяные колья. Пошли первые в этом бою потери. Единичные, больше напоминающие уколы.
С батареи подают сигнал, перегрев. Могут сделать ещё несколько выстрелов и всё, надо охлаждать стволы. Передаю команду гвардейцам, чтобы шевелили ногами. Пусть противник думает, что артиллерия замолчала, чтобы не попадать по своим.
Заклинания становятся эффективнее, выбивая уже не по одному — два бойца, а порой целыми десятками. К счастью, маги имеют свойство выдыхаться, уже много сил было потрачено на бесполезные попытки защититься.
Наконец, мушкетёры выходят на дистанцию огня. Строй плотный, противников много, сложно промахнуться. Начинается залповый огонь. Новая карусель, теперь по пехоте.
Противник бросается вперёд, людская масса приходит в движение, ведь им нужно преодолеть какие-то двести шагов. Корректирую приказ, карусель разворачивается, отстрелявшие уходят назад, чтобы отсрочить столкновение. Ощущаю смерть, много смертей. Выжидаю, хотя сам держусь сразу за рядами латников. Не стоит сразу раскрывать все карты, надо посмотреть на эффективность мушкетного огня. И эффективность меня полностью удовлетворяет. Каждый залп слизывает сотни жизней, противникам приходится идти не по земле, а по собственным товарищам.
Всё, достаточно. Начинаю поднимать мертвецов. Слабых, самых обычных, да и не слишком много, я упираюсь в свой предел, имея очень маленький запас для оперирования. Но много и не надо. Лишь замедлить движение, внести полную сумятицу в строй противника.
Что сейчас чувствуют отдельные солдаты там, в этой мясорубке? Слышит стрельбу, чувствует трупы под ногами, вокруг хаос, крики, творится чёрт знает что. Ещё и мертвецы начинают вставать. Сколько они продержатся?
Практически сразу противник, только что рвавшийся в атаку, замедлился. Неразбериха, перекрикивания, попытки отдать приказы, звучать трубы. Я стараюсь поднимать мертвецов там, где кто-то пытается командовать, тактика уничтожения офицеров всегда эффективна. Мои мушкетёры меняют манеру стрельбы, теперь лупит не один ряд, а сразу два, первый встаёт на колено. И меняются сразу два ряда мушкетёров. Темп стрельбы падает, но плотность возрастает, пули выкашивают противников сотнями. Карусель снова идёт вперёд.
Маги потеряли эффективность, бить вслепую у них не получается, вероятно, боятся ударить по своим, а при попытке выйти на прямую видимость сразу становятся мишенями. Потери среди моих гвардейцев снова сокращаются до нуля. Исход боя уже очевиден, мне, во всяком случае. Хорошо, что я озаботился хорошим боекомплектом для мушкетёров, но и он уже подходит к концу. Ещё десяток минут активной стрельбы и всё, в бой пойдут Рыцари смерти и латники.
Отдаю должное противнику, храбрости им не занимать. То и дело из общей массы вырывается группа храбрецов, бросающихся на моих мушкетёров. Не добегают, но ломятся отчаянно, смело.
Смещаю фокус влияния на павших противников. Оцениваю раны лежащих на земле людей. Доспехи, естественно, не спасают. Что есть они, что их нет, пулю панцири пехотинцев остановить не могут. Кольчуги прочее. Надо ждать появления кирас, но не в ближайшее время. По воздействию на тело пуля вполне убойная. Раны оставляет опасные, чаще всего смертельные. Попадания в тело практически гарантированно приводят к смерти. Попадания в конечности тоже опасны, приводят к разрывам мышечной ткани и обильным кровотечениям. Голова и шея — можно даже не упоминать.
Мушкетёры исчерпали боезапас, а противник всё ещё не дрогнул. Посылаю в бой солдат ближнего боя. Латники влетают в то, что осталось от войск противника, доканчивая разгром. Рыцари смерти работают парами, прикрывая друг друга, у них есть цель — искать командиров. Я точно видел группу напыщенных прыщей, стоявших практически в центре, именно там и должен был находиться командующий. Если не успел удрать — найдём. С того света достану, в прямом смысле, чтобы получить самые свежие данные о противнике.
Момент, ставший переломным, я пропустил. Казалось, только что мои латники перемалывали плотные ряды противников, неся небольшие потери в процессе, и уже видишь бегущих в разные стороны солдат. Разгром. Полный и безоговорочный. Полегло в этой мясорубке не меньше пятнадцати тысяч человек, навскидку, так сказать. Потери среди мушкетёров смехотворны — пара сотен. Латников, тех побольше поломали, но тоже всего несколько сотен. Соотношение, конечно, несопоставимое. Кое-кого даже взяли в плен.
Обращая внимание на город и вижу белые флаги. Отлично! Штурмовать не придётся!
Ну что же. Пришёл! Увидел! Победил!
Глава 33
— Итак, нам осталось договориться, как мы будем взаимодействовать далее, — заключил герцог.
Герцог Круате, Оливье Круа (дословно его имя действительно означало салат, по ингредиентам очень близкий к обычному Оливье) оказался практичным мужчиной, не лишённым амбиций, здравомыслящим и вполне разумным. Я ему не нравился, мягко говоря. Если честно, Оливье меня ненавидел, самой лютой ненавистью, какой только мог, ведь я поставил его в весьма неудобное положение и сейчас говорил с позиции силы, диктуя свои желания. Неприятно, но ничего не поделаешь, Vae victis.
— Все эти события, уважаемый герцог, ставят меня в совершенно неловкое положение, если говорить открыто.
Герцог ни на грош мне не поверил, но вежливо изобразил заинтересованность.
— И в чём же заключается неловкость, милорд?
— Я совершенно не заинтересован в военных действиях. У меня банально нет никаких целей, требовавших завоевательного похода. Я в этом не заинтересован. Всё, что я делаю сейчас — обороняюсь.
Герцог оценил иронию.
— Вы весьма преуспели
