и любят пользоваться различными ядами. Когда-то давно они убивали отравленными зонтиками диссидентов за границей, но пример с ликвидацией чеченского полевого командира Хаттаба наводит на мысль, что у русских спецслужб и сейчас в арсенале достаточно средств подобного рода… Да что там говорить про сверхдержавы! Вон в Республике Грузия, помнится, не так давно премьер-министр умер. Сначала говорили, что бедняга просто угорел. Потом, правда, выяснилось, что в крови его обнаружился пентакарбонил железа, а при попадании этой гадости в организм симптомы отравления идентичны отравлению угарным газом.
— Литвинчук выживет?
— Видите ли, в настоящее время нельзя исключить, что господин Литвинчук был отравлен смесью ядов. Например, предварительные данные анализов показали наличие в организме больного изотопов полония. Это такой радиоактивный элемент: он довольно легко проникает сквозь кожные покровы, а при попадании внутрь вызывает ожог слизистой, рак желудка или других органов. Полоний способен быстро переходить в аэрозольное состояние и заражать воздух, поэтому работают с ним лишь в герметичных боксах.
— Коллега, предварительные результаты лабораторных исследований еще ни о чем не говорят… — не удержавшись, возразил доктору Рейли заведующий токсикологическим отделением больницы «Юнивер-сити-Колледж». — Полоний-210 очень часто встречается в природе, и его нуклиды, как известно, поступают в организм человека с пищей. Они концентрируются в рыбе и в моллюсках, поэтому люди, потребляющие много рыбы и морепродуктов, могут получить относительно высокие дозы облучения вполне естественным путем. Кстати, при курении также выделяется полоний-210, в результате чего у заядлых курильщиков доза облучения может превысить даже дозу, допустимую для профессионалов, постоянно работающих с источниками ионизирующего излучения!
— Но ведь больной не курил.
— Это не принципиально, коллега.
— Послушайте, коллега, полоний — сильнейший излучатель альфа-лучей, он в высшей степени разрушителен и легко поддается перевозке. Его токсичность может в триллионы раз превосходить цианистый калий, а смертельная доза для человека составляет доли миллиграмма! Это же по фактическому объему даже меньше, чем половина булавочной головки.
— Зачем же именно полоний?
— Эффективное средство, почти идеальное для отравления… Противоядия нет. Отсроченная смерть, а вот насколько отсроченная — это зависит от дозы…
— Намного проще воспользоваться чем-нибудь традиционным.
— Проще? Да, пожалуй. Однако нельзя забывать: считается, что осколки органической молекулы в организме отравленного человека все равно можно найти. А значит, и определить по ним лабораторию-изготовителя любого яда, как, например, перед крупными соревнованиями и после них обнаруживают допинг у спортсменов. А вот полоний — это простое вещество, без примесей…
— Ну и что же, коллега? Как вы себе представляете процесс введения радиоактивного вещества в организм? Да, его можно хранить в изолированном свинцовом контейнере. Но незаметно подсыпать из этого контейнера кому-нибудь в пищу или в напитки… Нет, если уж говорить о ядах и о намеренном отравлении господина Литвинчука какими-нибудь спецслужбами, то, я думаю, эта версия несостоятельна. Любой разведке мира известно достаточно ядов, от действия которых человек умер бы незаметно и тихо, не привлекая внимания. Скажем, от сердечной или почечной недостаточности…
Спор двух узких специалистов в области токсикологии мог бы продолжаться до бесконечности, поэтому мисс Грей поспешила вернуть их от теории к практике:
— Господа, каково же все-таки состояние господина Литвинчука?
Доктор Рейли покачал головой:
— Я осматривал его сегодня утром — и это ужасно: больной выглядит на двадцать лет старше своего возраста, и у него выпали все волосы.
— Кроме того, — вмешался заведующий отделением, — у господина Литвинчука, по некоторым данным, наблюдается поражение костного мозга, который перестал вырабатывать достаточное количество лейкоцитов, необходимых, чтобы поддерживать в порядке иммунную систему. В связи с этим пациенту может потребоваться пересадка костного мозга…
— Да, вполне возможно, — подтвердил доктор Рейли. — Видите ли, господин Литвинчук не ел уже больше двух недель и едва может говорить, так как у него распухла гортань.
— Тем не менее он ведь сумел дать здесь, в госпитале, несколько интервью, в том числе радиостанции «Эхо Москвы» и «Коммерсанту»? — Олигарх соединил ладони и по привычке пару раз щелкнул костяшками пальцев.
— Господин Литвинчук ведет себя очень мужественно, — профессионально переключила на себя внимание мисс Айян Грей. — Он, конечно, не знает, кто именно его отравил, но не сомневается, что это было сделано по указке российских властей.
В газетах писали, что это было уже не первое покушение на Литвинчука. Два года назад в его дом была брошена бутылка с зажигательной смесью. Инцидент произошел поздно вечером, когда бывший офицер ФСБ, его жена и сын уже легли спать…
Нападавшие так и не были найдены.
— Он выживет? — повторил вопрос Олигарх.
— Неуверен, — подумав, сообщил доктор Рейли.
— Это очень маловероятно, — подтвердил прогноз коллеги заведующий отделением токсикологии. — Его супруга утверждает, что в течение двух недель после отравления мужу не оказывали необходимой медицинской помощи, так как ни врачи, ни полицейские не воспринимали серьезно версию о покушении.
— Это неправда, — ответил за всех присутствующих доктор Джонсон.
Олигарх опять нервно щелкнул костяшками пальцев:
— Если это, допустим, полоний… сколько еще ему осталось?
— Принято считать, что острая лучевая болезнь развивается от четырех до десяти недель.
* * *
Полиция Лондона взяла под охрану палату, где лежал Литвинчук, почти сразу же — на следующий день после того, как в организме бывшего офицера Федеральной службы безопасности были обнаружены следы какого-то радиоактивного вещества, и по факту умышленного отравления возбудили уголовное дело.
— Говорят, тебя уже навещал здесь Ахмед Закатов?
Алексей Литвинчук кивнул.
— И как его пустили?
Литвинчук едва заметно пожал плечами.
— Он что-то хотел?
Голос Олигарха то слышался ясно, то, временами, затухал, удаляясь. Это было очень похоже на передачи радиостанции Би-би-си, которые во времена застоя слушал Литвинчук по старенькому приемнику…
— Доктора говорят, что кризис уже миновал и ты скоро пойдешь на поправку… ну, во всяком случае, выглядишь ты сегодня значительно лучше.
Олигарху приходилось очень много и очень часто врать — и по врожденной склонности характера, и по политической необходимости, и просто ради денег. Однако именно эта, нынешняя, в общем-то благородная ложь у постели умирающего человека далась ему с колоссальным трудом.
В действительности на Литвинчука было страшно смотреть. Обтянутый неестественно желтой кожей череп без единого волоска, глубокие провалы щек, обескровленные, бесцветные губы…
Олигарх никогда не считал себя и не был трусом. К тому же врачи абсолютно единодушно заверили, что общение с больным сейчас безопасно. Однако на всякий случай он чуть-чуть отодвинул стул от края кровати, на которой лежало то, что еще оставалось от Алексея Литвинчука.
— Кое-кто считает, что в твоем устранении могли быть заинтересованы не только лица, близкие к Путину, но и окружение Романа Абрамовича. Помнишь, я давал тебе на него материалы по
