не обязан, что он оставил мне Обруч, когда мог отобрать, и помог сейчас.
— Ладно, — выдавил я из перехваченного спазмом горла. — Ну что же делать? Спасибо.
— Удачи, — Геррат хлопнул меня по плечу и полез к вертолету, ржавый металл громыхал у него под ногами.
Летающая машина мягко ушла вверх и помчалась догонять остальных.
А я повернулся к своим и сказал:
— Что разлеглись? Дорогу нам расчистили! Вперед!
* * *
«Автовокзал» оказался здоровенным комплексом в десяток этажей, и если с верхних его этажей отправлялись летающие экипажи, то с нижних — обычные колесные «автобусы». Один такой, вполне исправный и заправленный — или «заряженный», как сказал Ррагат — мы нашли у въезда.
Выглядел он как блестящий здоровенный огурец с рядами крошечных окошечек и округлым носом.
— Справишься? — поинтересовался я у бывшего шулера.
— Зуб даю, в натуре, — отозвался тот.
Внутри пахло странно — чем-то съедобным, поперек салона стояли ряды из удобных кресел, по три штуки, с достаточно широкими проходами между ними, чтобы можно было ходить. На подлокотниках выделялись настоящие консоли вроде тех, с которых управлялись порталы, наверняка для какой-нибудь медиасистемы.
Ррагату удалось оживить аналог местного навигатора, и тот построил нам несколько маршрутов. Самый короткий он проложил севернее Изнанки, где продолжались бои, а второй — к югу от нее, и тут я засомневался, поскольку там нас ждал взорванный «распределитель», и вдруг рядом с ним опасно? Но потом решил попробовать этот вариант, а если вдруг не получится, уйти еще дальше к югу, где тоже имелись дороги, пусть не такие прямые.
Расположились мы с комфортом, я уселся впереди, справа от водителя, который занимал место по центру.
— Двери закрываются, — объявил Ррагат на весь салон. — Поехали, братва!
Автобус дрогнул, в объемистом брюхе с мягким гудением пробудился двигатель. Качнулся и поплыл назад «автовокзал», мы скатились по широкому пандусу, и выехали на то самое шоссе, на котором чуть южнее и западнее еще недавно сражались с гирванами.
После знакомства с вертолетами от тех гирванов остались рожки да ножки, пока шли, насмотрелись.
Ррагат добавил газу, меня вжало в спинку, справа за окном замелькал пейзаж промзоны: башенки, механизмы, горы металлолома, «сараи». Где-то между ними осталась Лиргана со своими вояками, в то, что она погибла, я не верил — слишком живучая тварь.
Ведь ухитрилась вернуться с того света, чтобы портить мне жизнь дальше.
Мы свернули, и открылся вид на купол из бледного, почти прозрачного тумана с легким зеленым оттенком. Он занял ровно половину шоссе, три полосы из шести, а на поле, где располагались столбы, остались сотни уродливых маленьких воронок и настоящие залежи черных обломков.
— Проскочим, — сказал Ррагат уверенно.
На вылетевшую под колеса ямину он отреагировал со скоростью пилота «Формулы-1». Автобус вильнул, кто-то девчонок взвизгнул, Билл принялся ругаться, сотрясая воздух американскими «факами».
Наш автобус прижался к обочине, туман лизнул языком окна по левому борту, и остался позади.
— Уф, и правда проскочили, — сказал я.
В душе нарастало ликование — мы двигались к цели, и не просто двигались, а мчались. Впереди примерно двести километров, но при такой скорости это часа два максимум, а дороги впереди должны быть целыми, ведь все месилово с обстрелами и бомбежками на востоке и севере.
Очень скоро я увижу Сашку, обниму Юлю, и все будет хорошо.
Слева к дороге подступил лес, а когда мы поднялись на пригорок, то справа открылся пейзаж Изнанки — тысячи халуп, и торчащие над ними старые промышленные здания, электростанция, завод, где мы вышли, другие. Увидев все это, я вспомнил Сонного, который в конечном итоге выяснил, где держат мою жену и дождь.
Как он это сделал, какие связи задействовал бывший офицер, ставший мафиозным боссом — мне не узнать.
— Вот это попадалово! — воскликнул Ррагат, и я вынырнул из размышлений.
Лес слева оборвался, навстречу нам выпрыгнул увитый колючей проволокой забор, за которым тянулись взлетные дорожки, по одной катил легкий штурмовик, дальше стояли еще несколько, вдали торчали несколько зданий. И на вышке, которая отмечала угол периметра, в нашу сторону глянул часовой, и не просто глянул, а вскинул к плечу автомат!
Дело швах! Это же военная база, про которую мне говорил тот же Сонный! А я забыл!
Ррагат резко повернул руль, меня швырнуло в сторону, на сидевшего через проход Дю-Жхе. Я зацепился бедром за подлокотник, но головой все же врезался в спинку соседнего кресла, в шее болезненно хрустнуло.
И через визг колес и гудение мотора я различил выстрелы — одна очередь, вторая. Серия металлических щелчков возвестила, что в нас попали, автобус на миг замер, сдал назад, и буквально прыгнул вперед.
— Не возьмешь, падаль! — рычал бывший шулер. — Я в карцере три года дым жевал! Выкуси!
Автобус осел на один бок, намекая, что пробито одно из колес, пошел юзом, но даже тут Ррагат сохранил управление. Он даже ухитрился добавить скорости, но затем под днищем что-то хрустнуло, и мы встали.
— Наружу! За мной! — завопил я, хватая рюкзак.
Кубарем скатился по лестнице, упал в жухлую траву на обочине, готовясь прикрывать остальных.
Ррагат нас буквально спас, под огнем он развернул тяжеленную машину и одолел метров сто. Мы ушли с той дистанции, где часовой мог бить прицельно, и сами приблизились к лесу, где можно спрятаться.
— Давай! Давай! — вопил изнутри Дю-Жхе, подгоняя бойцов. — Билл, ты чего спишь?
Сердце кольнуло — неужели с американцем что-то случилось?
Да, мы с ним не раз собачились и даже дрались, он хамил и вел себя мерзко, но он был наш, с Земли, и он не бросил меня, не остался на Бриа, хотя мог.
— Что с ним? — спросил я, когда ферини выскочил наружу, обремененный двумя автоматами.
— Убит, — ответил тот.
Со стороны военной базы по нам больше не стреляли, но оттуда доносились крики и рычание моторов. Удар с воздуха нам вряд ли грозил, слишком мелкая цель, а вот группу для зачистки послать могут.
— Отходим! Быстро! — рявкнул я, и мы побежали обратно в ту сторону, откуда приехали.
По другую сторону дороги пустырь, там не скроешься, остается только лес.
Рычание мотора донеслось, когда до стены деревьев осталось метров пятьдесят, и я оглянулся. Далеко-далеко распахнулись выходящие из забора ворота, из них с обманчивой медлительностью выбирался серо-зеленый «жук» транспортера.
Точно, не поленились, послали кого-то.
И ведь это армейские, с кем вместе сражались не так давно, и будь у нас время, можно было бы договориться!
— В чащу? — спросил Дю-Жхе.
— Да, давай.
Лес ничуть не напоминал джунгли Бриа
