И даже если мы и не возьмем восточное побережье себе, история США точно пойдёт по другому пути, надеюсь что это к лучшему.
Мой, теперь уже бывший начальник, службы безопасности женился перед самым моим возвращением в Калифорнию. Как и его сестра, Селия, Шиай был католиком, правда его вера была на самом деле формальностью, а крестик на шее просто еще одним оберегом, но тем не менее.
Его невестой стала совсем юная Анна Мария, которая, несмотря на вполне европейское имя была чистокровной семинолкой. Для меня было странно то, что они впервые увидели друг друга буквально неделю назад. Но это дело Шиая и Ахайи.
* * *
— О чём ты думаешь? — спросила Мария Мануэла, когда мы уже пять часов были в воздухе.
— О том кого поставить на службу безопасности.
— А почему ты это делаешь? У тебя есть сеньор де Карраско, он военный министр, разве это не его дело?
— Нет, дорогая, военный министр должен заниматься только армией. Общественным порядком и безопасностью должен заниматься другой человек.
— Почему?
— Во-первых, для одного человека это слишком много. Впереди у нас война с самой сильной армией мира, с французской. А здесь, в Северной Америке, скоро может начаться война, которая затмит всё, что было до этого.
— А во-вторых?
— Служба безопасности должна еще и докладывать о том, что думают и делают наши чиновники, включая военного министра. Конечно, речь идёт о преступлениях, коррупции и предательства. И докладывать она должна напрямую мне, если речь будет идти про высших чиновников. Как ты думаешь, будет ли военный министр докладывать мне про самого себя?
— Нет, конечно. А кто будет стучать, — это слово моя ненаглядная произнесла по-русски, — на твоего начальника службы безопасности?
— А вот это очень хороший вопрос, на самом деле. Именно поэтому меня полностью устраивал Шиай, он был верный. Я в нём был уверен практически как в себе.
— Тебе нужен Плетнёв на этом месте.
— Ты думаешь?
— Конечно, он верен тебе. К тому же он русский, а значит, ему нужно, чтобы мы были сильными.
— Дай-ка подумать…
Идея хорошая, на самом деле. Плетнев точно не предаст, в этом я уверен. Правда он сам этого не захочет. Ему нужно море и только море. Он и должностью морского министра тяготится, не то, что политический сыск и контрразведка.
Нет, Иван Петрович может и подходит, но он просто не согласится, ему это не надо. Есть другой вариант, и, наверное, он правильный: Мой старший сын Александр Гамильтон младший.
Он умён, хорошо образован, отменно показывает себя в США, и самое главное: он не будет вести собственную игру у меня за спиной.
Мои дети как никто заинтересованы в успехе Калифорнии. Именно поэтому Александр младший сейчас в Нью-Йорке, Джеймс Александр на мостике нашего цеппелина, а мой третий сын Джон Чёрч уже месяц стажируется в полку полковника Есикавы. Остальные пока малы для службы и либо учатся, либо наслаждаются безмятежностью раннего детства.
Решено, не быть Александру нашим послом в США, для этого подберём другого человека. Надо будет только не забыть, чтобы он забрал из лечебницы и привез в Калифорнию мою старшую дочь Анжелику.
После смерти на дуэли Филиппа, бедняжка страдает психическим расстройством, которое к тому же усилилось после безвременной кончины её матери, Элизабет. Кто знает, вдруг смена разительная смена обстановки ей поможет. Да и не мешает мне её осмотреть, глядишь, проблема имеет какое-то решение.
А пока Александр на восточном побережье, я приму руководство службой безопасности на себя. Они в любом случае мне отчитываются, а сейчас всё более-менее устаканилось, задач, требующих моего внимания не очень много.
* * *
Пока мы летали туда и обратно из Калифорнии во Флориду, произошло знаменательное событие. У парового двигателя появился конкурент. Нефтяной или по-другому калильный двигатель. Не зря Фултон и его инженеры ездили в Лос-Анджелес.
И хоть я и не хотел, что бы наш главный специалист по паровым машинам разработал этот двигатель, это произошло. В итоге Фултон войдет в историю еще и как изобретатель двигателя внутреннего сгорания, воспламенение топлива в котором происходит в специальной калильной головке — калоризаторе.
Двигатель получился компактнее парового и обладал как преимуществами, по сравнению с паровым так и недостатком.
Главным недостатком являлась необходимость предварительного прогрева калоризатора для воспламенения топлива, не менее 10 минут. К тому же у него очень массивный маховик.
К моему возвращению Фултон закончил постройку опытного образца, провел испытания и определился с возможными вариантами применения новинки. Их на удивление оказалось очень много, начиная от судового, тракторного и автомобильного двигателя, и заканчивая постройкой миниатюрного двигателя для механической ручной пилы.
Наиболее легко реализуемым выглядит проект судового двигателя, к тому же для нас он наиболее важен, на самом деле. Электродвигатели и насосы мы вовсю производим и это значит, что резервуары с нефтью можно размесить где угодно на корабле, да и кочегары будут не нужны. Это приведёт к сокращению экипажей на наших будущих кораблях, и как следствие, улучшению условий обитания на кораблях и увеличения автономности и дальности плавания.
Фултон приступил к сооружению большого нефтяного двигателя. Который должен был послужить прототипом для двигателя судового двигателя. По его первоначальным планам, он хотел установить этот, пока еще не существующий двигатель, на один из корветов третьей очереди. Но получил жёсткий отпор от Никифорова и Дукаса.
Мои кораблестроители совершенно обоснованно зарубили эту идею на том основании, что замена двигателя повлечёт за собой полную переработку всего проекта. Меняется же не только сам двигатель но и топливная система. Так что, сейчас Фултон строит прототип судового двигателя, а один из подчиненных Никифорова, Василий Ершов, приступил к проектированию корабля с нефтяным двигателем.
Конечно, нефтяные судовые двигатели намного перспективнее, чем паровые машины, это понимают все, сколько-нибудь разбирающиеся в теме. Но есть одно НО.
Это именно тот случай, когда лучшее враг хорошего. Корабль мы построим, это нет вопросов. Но это даже не половина дела, даже не треть, на самом деле.
Намного важнее инфраструктура и снабжение. Промышленной добычи нефти у нас еще нет, и не скоро появится, это первое. Второе, нужны нефтехранилища: В Сан-Франциско, Новоархангельске, на Гавайях и на Окинаве, это как минимум. Построить их сложнее, чем угольные базы. Это целый комплекс с насосной станцией, электростанцией и прочим. Да и танкер сложнее углевоза.
К тому же каменный уголь добывают практически по всему свету. Восточное побережье США, Аляска, Великобритания, Китай, Российская империя. Договорится о поставках углях не составляет проблемы. Другое дело нефть, её в промышленных объёмах не добывают вообще нигде, просто нет необходимости. А из Калифорнии её танкерами не навозишься
