из них, а остальные обернулись — Тебя мы как раз и ждали. Подходи поближе.
Мужчина встал на одно колено перед ними и только тогда уже подошел.
— Вы меня вызвали? В письме ничего не сказано, для чего я нужен, — он обернулся в сторону других смотрителей. — И здесь, вижу многих, которых, не помню на таких подобных собраний.
— Тут ты прав, — к нему обратился невысокого роста крепко сбитый хранитель. Большая, искусно завитая борода, тяжелый взгляд. Он был одет в тяжёлую длинную кольчугу, а на поясе был приторочен небольшой топорик. Это был один из тех, кто не сидел здесь в этом мире, он был воином. Про таких говорили, что они бывали в таких мирах, где не то что человек, а и бессмертный может потерять разум. — Случилось то, о чем мы подумать не могли. Один из нас, один из Хранителей, совершил неслыханное, — пошел против своих же. У него почти получилось хитростью внести раздор в наших рядах и нарушить всеобщее равновесие.
Даниэль перевел взгляд на тележку с клеткой, понимая, что там, скорее всего, находится предатель.
«Это уж точно неслыханное дело. Никогда не было такого, чтобы хранитель пошел против своих. Они были одной большой семьей, неделимые браться и сестры, великие существа, что управляли мирами и сохраняли их», — он увидел в клетке лежащую фигуру, завернувшуюся в плащ, лица его не было видно.
— Тебя нам посоветовали те, кто тебя давно знает. Ты давно уже не тот молодой человек, только принявший бремя несения службы, — воин стоял рядом с ним и продолжал говорить, наблюдая, как и Даниэль за клеткой. — Ни один мир ты привел к полному равновесию, соблюдая все, что заложено нами. Твой опыт воистину уже почти сравнялся с нами. И самое главное, ты не сломался, не стал тем, кто ради своих личных чувств и эмоций готов бросить все и начать жить ради себя. Поэтому мы позвали тебя сюда и еще нескольких смотрителей. Вы должны будете отвести в изгнание нашего собрата, который лежит сейчас в той клетке.
Даниэль молча слушал, одновременно наблюдая, как к тележке идут несколько хранителей и открывают дверь клетки. Фигура не шевелилась, двое из них зашли внутрь, чтобы поднять и вытащить его наружу.
— Мы не можем лишать его жизни, он член нашей семьи. Если что-то подобное произойдёт, то все, что мы знаем, рухнет и миры ждет страшная участь. Да, он совершил ошибку и подверг всех нас страшной участи, но это ничто, если он умрет. В нас течет божественная кровь, и в нем тоже.
Фигуру вытащили и, держа его за руки, встали почти перед Даниэлем. С его головы упал капюшон и мужчина увидел, что лицо предателя закрыто, переливающейся темным цветом, маской. Странная маска. Даниэль не мог долго смотреть на нее, голова начинала кружиться, пришлось быстро отвести взгляд.
— Не смотри на нее долго, эта маска не предназначена для людей, она нужна, чтобы он не смог вновь вернуть свои силы. Он был осужден и лишен сил. Теперь будет изгнан в далекий мир, туда, где никто не знает ни нас, ни его. Ты возглавишь своих товарищей, отведя его туда. Я покажу тебе дорогу.
С этими словами воин приложил свои пальцы ко лбу Даниэля, и он почувствовал, как в его голове рождаются образы мира, куда необходимо было отвести предателя. Это произошло настолько быстро, что Даниэль ничего не успел понять.
— Когда вы все сделаете и вернётесь на Дорогу, то мир, который вы оставите, сотрется из твоей памяти. Это сделано для того, чтобы никто не смог найти его, для безопасности всех.
— Он не опасен? — спросил Даниэль, осматривая фигуру в маске, что держали под руки хранители. — Эта маска, если ее снять, что-то произойдёт?
— Он лишен своих сил, маску не только он, никто не сможет снять. Так задумано, ведь он божественной крови, ему не надо есть или пить, как и нам. Его судьба — нести свое наказание вечно, скитаясь по безлюдному миру одному. Такова его судьба.
— Хорошо, — кивнул головой Даниэль, — я исполню вашу волю, как всегда. Мы отведем его, куда требуется.
Воин положил ему руку на плечо и сказал:
— Хоть он и лишен сил, но очень умен. Не обращайте внимания на его слова. Просто отведите его. И, Даниэль, — мужчина, собирающийся уже идти, приостановился. — Когда вернётесь, найдите меня в городе, мне надо поговорить о вашем будущем.
Когда ты изначально знаешь, куда надо идти через Лес, то это происходит очень быстро. Хранитель, показавший ему дорогу, сделал это необычным способом, отчего теперь немного побаливала голова. Даниэль только один раз получал, таким образом, знания напрямую, когда уходил из мира хранителей. Но там был целый обряд, его окружало множество людей, сейчас же, все было по-другому. Он оглянулся назад на дорогу, проверяя, как ведут пленного хранителя.
Поначалу, когда они только вышли, им пришлось вести его под руки, настолько он был слаб, но на дороге он как будто набрался сил. Выпрямился, его шаги стали уверенными и, казалось, он внимательно их изучает, особенно Даниэля. Хотя маска скрывала его лицо полностью, создалось впечатление что он улыбается.
Он шел сам, неспешным шагом, по бокам и позади него шли смотрители из разных миров, которые следили за каждым его шагом. Скоро Даниэль вышел на перекрёсток, что обычно вел к окончанию дороги, там они свернули в сторону мира, где должен был понести свое наказание хранитель.
Дорога менялась, приобретая вид мира, к которому они почти пришли. Мягкая почва, невысокая трава, по бокам от нее поднялись высокие деревья с широкими листьями. Сколько миров Даниэль уже повидал, всегда удивляясь, насколько они разнообразны.
Они вышли в высокое каменное ущелье, была ночь, и лил сильный дождь. В небе видны разряды молний, освещающие своими вспышками все вокруг, давая хоть на чуть-чуть времени понять, где они находятся.
Один из смотрителей подошел к нему, укрываясь от дождя плащом, наклонившись к Даниэлю, прокричал, пытаясь перебить шум дождя:
— Мы не можем его так оставить здесь! Он хоть и сделал там что-то, о чем говорят хранители, но бросать его просто так, верная смерть. Остальные тоже так считают.
Даниэль глянул на стоящего хранителя. Несмотря на дождь, он стоял прямо, вода стекала по его маске и плащу. Были видны длинные тёмные мокрые волосы, вытянутые руки, связанные верёвкой. Конвоиры стояли полукругом, кто смотрел по сторонам, кто на Даниэля.
— Я понимаю, как это выглядит! — прокричал он всем. — Но мне было сказано ясно, приходим в мир,
