ощущение, что это не машина повышенной проходимости для экзопланет, а какой-то автобус на шести больших ребристых колесах.
И еще система герметизации салона. Зачем этот тюнинг был нужен в нашем «зоопарке», одному Богу известно. Скорее всего Компания закупила эти машины, как наиболее подходящие к нашим условиям. Остекление салона и герметичность были, так сказать, в довесок.
Зато был повод познакомиться с местным механиком. Все-таки нам удалось его выловить и обменять части тел андроидов на работы по приведению нашего транспортного средства в надлежащий вид. Понятия не имею где этот мастер нашел листы железа, но получили мы нашего «Енота» уже без эноргоемкой системы жизнеобеспечения и с зашитыми, оборудованными бойницами, окнами. Еще и покрашенным. Сразу было видно, что человек занимается своим делом. Раскрашивать машину в камуфляж мы его не просили. А он сделал. Потому что это правильно. Молодец. От души. Не зря я добавил ему десять тысяч монет. И нам не напряжно — денег еще оставалось много, и ему приятно.
Думал, стоит нам выкатить танчик из ворот склада, как народ соберется в толпу. Станут разглядывать и обсуждать, а мы станет героями сплетен на пару ближайших дней. Но нет. Смотрели конечно. Оборачивались, пока мы круги по базе наматывали, привыкая к управлению. Но чтоб ажиотаж — такого не было.
Зато проявил заинтересованность Морган.
«Оператора Лиса просят пройти в лабораторный блок» — поступило сообщение, когда я как раз уступил место за рулем Санычу. Так что ни от чего действительно серьезного админ меня не отвлек. Парни даже любезно подвезли меня к дверям лабораторий, высадили и укатили дальше модничать.
— Подозреваю, ты все рассчитал, — заявил Морган вместо приветствия. — Учел все риски. Иначе я начал бы в тебе сомневаться.
— Так точно, сэр, — отчеканил я. — Все рассчитано и учтено.
— Надеюсь, транспорт тобой приобретен не для того, чтоб золотую руду в Центр возить? — все-таки уточнил андмин.
— Никак нет. Мы собираемся устроить экспедицию в неизведанные регионы. Транспорт покупался для этой цели. Месторождение слишком близко, а дорогу туда слишком легко отследить по следам колес. Мы бы хотели еще какое-то время оставить место добычи золота в секрете.
— От меня тоже? — фыркнул Морган.
— Разве это возможно? — сделал вид будто удивился я. — Разве ретранслятор не передает координаты своего положения?
— Все верно, передает. Рад, что ты понимаешь: на этой планете от меня ничего не скрыть.
— Прекрасно понимаю, сэр. Поэтому даже и не пытаюсь.
— Ладно. Хорошо. Уже определились, в какую сторону поедите?
— Восток, северо-восток, сэр. Судя по спутниковым данным, там растительность окрашена иначе. Надеемся открыть несколько новых видов животных и растений. Ну и вообще…
— Отлично! Руководство требует активизации исследований, — поделился проблемой Морган. — Так что и здесь со своей экспедицией ты попал в нужное время в нужное место. Не против, если я укажу в отчете, что мероприятие организовано при моем участии?
— Конечно, сэр. Я рассчитывал, что администрация выдаст какое-либо попутное задание.
— Да легко. Держи.
«Получено задание от администрации Компании: проделать путь не менее пятидесяти миль от границы Центра. Обнаружить и взять образцы неизвестных видов флоры и фауны. Награда: вариативно».
— Больше найдете, больше получите, — пояснил Морган. — Рассчитывай, по пять тысяч монет на каждый уникальный образец. Принципы забора органики ты знаешь. Нас интересуют внутренние органы животных. Растения… Ну пусть и они тоже будут… Не обеднеем.
«Синхронизация 9,4 %» — подтвердила серьезность намерений админа система.
— И вот еще что, капрал, — вдруг резко сменил тон Морган. — Посматривай там за своими русскими миньонами. Как бы они не увидели там чего-нибудь, что не должно на этой планете быть. Ты меня понимаешь?
— Компания утверждает, что мы первые разумные жители этого мира, — осторожно выговорил я. — И я не вижу причин сомневаться в этих словах. И другим не позволю.
— Отлично. Рад, что ты не разучился понимать меня с полуслова. Когда вы намерены выехать? С рассветом, конечно?
— Именно так, сэр. С рассветом.
— Отлично. Как раз успеваем.
— Успеваем, сэр?
— На складе есть несколько крупнокалиберных пулеметов. Хранятся на случай, если те, что установлены на стене, придут в негодность. Я узнавал, крыша вашего транспортного средства, после небольших усилений, вполне способна выдержать вес и отдачу такого вида оружия. Управление турелью полностью автоматическое, а вот перезарядка, к сожалению, возможна только в ручном режиме. Будешь брать? А я спишу это устройство, в качестве расхода на организацию дальнего поиска.
— Конечно, сэр. И запас патронов…
— Тысяча. Не больше. Но и этого хватит, чтоб начать и закончить здесь маленькую победоносную войну. Надеюсь на твое здравомыслие. Не стоит начинать охоту на недоброжелателей. Ты хотел исследовать дальние дали? Так исследуй.
— Принял, сэр. И спасибо, сэр. Пулемет, это то, чего нам остро не хватало.
— Кто-то же должен заботиться о своих, капрал, — махнул трехпалым манипулятором «волли». — Может однажды, и вы все сможете вернуть долг старому Моргану.
Это психологический прием я уже знал. Бандиты, из тех, что покрупнее, обожают им пользоваться. Помогают, опекают, денег даже подкидывают. И не за что-то, а вроде как, просто так. От хорошего отношения. До поры до времени. Потом, в один прекрасный день, просят тебя о чем-то. Не слишком трудоемком или сложном. Вроде как, я ведь тебе помогал. Помоги и ты мне. И никто не отказывается.
Моральный долг — он такой. Сложно устоять. И вот однажды ты вдруг оглядываешься, и понимаешь, что замаран этой бандитской хренью по уши. Что да, ты сам никого не грабишь и не убиваешь. Но отмываешь кровавые деньги. Или сведения, которые по долгу службы не имеешь права разглашать, передаешь. Предупреждаешь об облавах. Улики уничтожаешь. И самое смешное, что тебе за это все даже не платят. Ты. Сам. Возвращаешь хорошее отношение, блин.
Так что я предпочитаю банальные товарно-денежные отношения. Нужна левая органика? Нет проблем. За монеты, а не за хорошее отношение. За пулемет тоже найду чем расплатиться. Хотя, как по мне, одного золота уже должно было бы хватить. В конце концов, под прикрытием переправки золота на Землю, Морган много своего кристаллического порошка смог переслать.
Вместе с пулеметом нам со склада выдали футуристично выглядевшие балки для усиления крыши «Енота». Механик аж крякнул от неожиданности, когда мы к нему с новым заказом вернулись.
— Капец, вы ребята, — покачал он головой. — Ну ладно транспорт. Его любой купить может. Имелись бы гроши. Но пулемет! Да еще крупняк! Хотя чего пулемет⁈ Титановые балки! Вот это жесть! Я даже не знал, что они вообще на планете присутствуют!
— Это же Лис, брат, — заржал Лафер, хлопнув Механика по плечу. — Привыкай. У нас
