Мы откланялись и направились обратно, к выходу из парка. Секундант Финьярда поспешил к своему визави.
— Так значит, тот рябой посыльный тебе знаком? — де Бригез вернулся к теме, когда мы были неподалёку от выхода из парка.
— Ага. В амплуа разбойника с большой дороги. Думаешь, он работает на этого Даля?
— Вряд ли. Скорее, просто шнырь тех, кто на него работает. Видел, как держался? Он боялся его, дёргался, потел. Взгляд низко опущен, голова склонена. Одет… далеко за пределами того, что я обычно называю «так себе». Таких людей Финьярд при себе не держит.
— Но зато ведёт дела с их хозяевами?
— Вижу, тебе неймётся. Позволь дам совет, Виктор — успокойся.
— Да я спокоен.
— Это заметно, — Норман усмехнулся и хлопнул меня по плечу, — Забудь об этом парне, по крайней мере, на сегодня. В самом деле, неужели предлагаешь в такой вечер заниматься подобной ерундой? Ты, кажется, приглашал меня в гости?
— Да, — я посмотрел на свои часы и кивнул, — И мы успеваем к назначенному времени.
— Ну так идём, выпьем вина и посмотрим представление.
Так мы и поступили.
К восьми часам вечера добрались до снятых мной апартаментов. Поздоровавшись с предоставленной двумя Домами охраной, расположившейся у входа, на улице, поднялись на второй этаж. Но вместо того, чтобы застать там шумную и веселящуюся компанию, наткнулись на взволнованных друзей.
— Вы чего? — удивился я, проходя в гостиную, — Что-то случилось?
— Виктор! — Сильвия, оказавшаяся рядом, с силой ударила меня кулачком в плечо, — Где вас демоны носят?! Ты сказал, что к восьми обернётесь!
— И тебе привет, разгневанная фурия, — прошипел я, потирая место удара, — И вам, друзья! Если кто-то тревожился — напрасно, всё в порядке. В городе настоящая суматоха, на улицах полно народу, так что пришлось задержаться, извините.
— Кого ты взгрел на этот раз, Норман? — с плохо скрываемым восхищение спросил Тальс — один из многочисленных кузенов де Бригез.
Простоватый, на первый взгляд, парнишка двадцати лет имел весьма незаурядный ум, особенно в области математики. Сейчас он работал в Первом оружейном цеху де Бригез, что само по себе являлось полезным знакомством. И в дальнейшем я собирался это самое знакомство всячески поддерживать.
— Да, поделись с нами, прошу, — нахмурилась Мария.
Будучи курсантом военной академии, она не одобряла подобное поведение. Девушка привыкла жить по чётким правилам, была очень целеустремлённой, местами даже жёсткой. Но мне, при всех этих качествах, брюнетка очень нравилась. Не в последнюю очередь за фигуру, конечно, но была у неё и масса других достоинств.
Как когда-то сказал мне отец Вейгара — большинство молодых аристократов не стремились к чему-то большему, а довольствовались тем, что имеют. Они мастерски прожигали жизнь, не стремясь ничего создавать.
Мария, как и прочие, собравшиеся в этой комнате, были из другой породы людей. Они жили своими стремлениями, мечтали, размышляли. Но в одном были схожи все — каждый из моих присутствующих друзей хотел изменить этот мир к лучшему.
И это не был обычный юношеский максимализм.
У Марии, к примеру, имелся довольно детальный и чёткий план реорганизации правоохранительной системы Тарнаки. Я видел несколько выдержек из него — более чем разумных.
Тальс работал над сложной оптической системой прицеливания. Послушав размышления парня на эту тему, я понял — невзрачный парнишка весьма серьёзно занимается исследованием движения пуль и снарядов, выпущенных из огнестрельного оружия. Фактически, он просто открывал науку, известную мне как баллистика.
Норман, при всей своей любви к дракам, имел превосходное искусство оратора, и был одним из официальных представителей Дома де Бригез.
Два принца моего рода — тут и слов никаких не нужно, из парней с самого детства лепили правителей. Рано или поздно они займут высокие посты в семье Рафосс, и уж такое знакомство точно лишним не будет.
Тоже самое касалось и Сильвии с её братцем. Успев изучить жизнь в Тарнаке, иерархию дома, а также познакомившись с местной аристократией, я сделал выводы, что в скором времени ребята получат неплохие должности.
Особенно Сильвия, учитывая, как развился её талант.
Ну а Максус Ремо, сидевший сейчас на открытом подоконнике и глазеющий на фланирующую по площади толпу, и так был достаточно влиятельным человеком. С которым тоже следовало дружить.
— Вам не стоит забивать голову такими вещами, — усмехнулся Норман. Он снял свой камзол и бросил его на спинку кресла, — Дело и выеденного яйца не стоит.
— Виктор, ну хотя бы ты скажи!
Я только отмахнулся. Повеселевший нашим прибытием в целости и сохранности народ насел на Нормана, и он вкратце описал дуэль, не углубляясь в причины, по которым до неё дошло дело. Я же в это время с наслаждением перекусил мясным пирогом и налил себе бокал «Слезы», а затем присоединился к Ирокезу на подоконнике.
— Держи, — протянул ему бутылку белого, припрятанного заранее, — Тебе должно понравиться.
— Спасибо, Ви.
Он легко вынул пробку и, не озаботившись поисками бокала, приложился к горлышку.
— И правда неплохо.
Рауль нашёл в соседней комнате гитару и, повозившись с ней, затянул красивую песню. Обстановка весьма располагала к лёгкому и непринуждённому общению, шуткам и смеху. Мы пили вино, ели изысканные закуски, говорили, пели, танцевали, и всё было прекрасно.
Под окнами шумела толпа, но звонкий голос распорядителя всё же доносился до наших окон даже со сцены. Так что, когда объявили выход группы Вейгара, все заняли места у двух окон и на балконе.
Это была ещё одна отличительная черта всех присутствующих. Парни и девушки, находившиеся рядом со мной сегодня, больше обращали внимание на личные качества человека, а не его титул. Взять хотя бы меня, очень дальнего родственника, или Вейгара, титул отца которого и вовсе был куплен в Загорье. И Принцам, и де Бригез было плевать, какого мы происхождения.
Если им нравился человек, и они пускали его в свой круг — относились как к равному. Не в последнюю очередь — из-за магии, конечно. Но дело было не только в ней, и те, кто сейчас смотрел на сцену, на самом деле хотели поддержать Вейгара.
Балкончик, на который мы вышли, был совсем небольшим, и я оказался чуть ли не «притиснут» к Марии. Она покачнулась, и я поймал девушку за талию, а затем прижался к ней бёдрами.
— Осторожнее, Виктор, — усмехнулась она одними губами.
— Боишься, что прилипну? — я не стал убирать руки.
Она улыбнулась и сделала глоток вина, не пытаясь отстраниться или оттолкнуть меня. Что ж… Многообещающее начало…
Выступление, в котором участвовал Вейгар, было не слишком длинным — около двадцати минут. Но в подаче ребятам не откажешь — настоящие мастера! Костюмы, грим, акробатические и силовые номера, магические всплески, постановочные бои, и целая сюжетная линия, проведённая через весь этот перфоманс.
