они стараемся использовать их как можно реже, но… Некоторые факторы указывают на то, что они начали подготовку к проведению ритуала.
— Значит… — прищурился Кей.
— Значит в ближайшее время они попытаются открыть очередной разлом, — заявил Сенсей. — Только в этот раз не днём, а ночью. И не где попало, а в заранее подготовленном месте. Ясно?
Ясно.
Коу было предельно ясно.
Поэтому он сразу напрягся.
Положение дел действительно было чрезвычайно опасным. Ведь если противник откроет разлом, Токио, а затем и вся Япония будет…
— Можно найти это место? — спросил Коу.
— Теоретически. Мы отслеживаем перемещение необходимых ингредиентов для проведения ритуала, но и они тоже не безмозглые… иногда, и стараются быть скрытными. В лучшем случае мы обнаружим их прежде, чем они успеют подготовиться и совершим налёт посреди дня. В худшем — мы в любом случае заметим колебания негативной энергии, но случится это ночью, в последний момент.
— И… — протянула Мария.
— Придётся иди напором, — приподнимая взгляд сказал мужчина.
Повисла тишина.
Все опустили головы и, верно, задумались о смысле фразы «идти напролом».
Им придётся лицом к лицу встретиться с целой армией мёртвых… а ещё — с ними. С Высшими духами. Волком, если последний успел вернуть себе телесную оболочку, — хотя, по словам, Сенсея ему потребуется на это некоторое время, — и монстром, лицо которого прятали смолянистые чёрные повязки.
Вспоминая последнего, Коу испытывал странное, почти нетерпеливое волнение. С одной стороны, он помнил безмерную силу этого противника; с другой, — он посмотрел на свою руку и сжал кулак — сам он тоже сделался сильнее…
Он помнил фразу, сказанную монстром. Последний намеревался использовать его и Марию в качестве наживки… Даже не так, он собирался превратить их в слабое место Сенсея и таким образом добраться до последнего.
Более того, он заявил об этом в открытую, небрежно, так, будто Коу и все остальные не могли не то что помешать, но даже повлиять на исполнение этого плана.
Всё это наполняло сердце Коу безграничной фрустрацией.
Было время, считанные минуты, когда Коу и вовсе хотел ничего не говорить Сенсею. Ведь он боялся. Боялся, что последний согласится. Последний сделает вывод. Последний решит, что Коу действительно представляет собой обыкновенную обузу.
Было время, считанные минуты, когда он хотел подготовиться, дождаться, когда монстр, Жнец, попытается исполнить свой план и помешать ему своими силами.
Разумеется, когда эти минуты прошли, Коу удивлялся, как вообще у него в голове закрутились такие глупые мысли; в итоге он всё рассказал. Затем опустил голову, сжал зубы и стал смиренно ожидать вердикт. Последний был закономерным. Сенсей бесцветным голосом сказал, что «учтёт данный момент» и не более того.
Может быть, именно эта небрежность заставила Коу в кровь разбить свои кулаки во время очередной тренировки, когда ему сказали колошматить камень.
Может быть…
— В любом случае в ближайшие два или три дня вам следует быть начеку, — снова заговорил мужчина, приводя Коу в чувства.
— Я сообщу если мы что-нибудь заметим. Ясно?
Коу и Мария смиренно кивнули.
Кей прыснул:
— Ясно.
После этого они приступили к тренировке. Коу чувствовал в себе безграничную решимость, и даже вид ванной посреди правого дворика, наполовину наполненной водой, а наполовину — ледяными кубиками только немного поколебал его мотивацию… К этому времени он стал привыкать к ледяным ваннам и ощущению постепенного умерщвления собственной плоти… Несколько более сильное воздействие на него произвели резиновые провода с железными крючками, между которыми струился ток, и которые Сенсей довольно бесцеремонно опустил под воду.
Возможно, подумал Коу, прежде чем прятать деньги под кроватью, ему следовало сперва составить завещание…
…
…
…
Глава 54
Встреча
Прощальные встречи редко проходят по намеченному плану.
Хотя в сущности все они довольно однообразны.
— Добрый день! Что вам принести?
— Кофе.
— Какой?
— Со сливками.
Горничная наклонила свою мохнатую голову и направилась на кухню.
Я проводил её взглядом и невольно хмыкнул.
Видимо, в этот раз она решила сделать вид, что мы друг друга не знаем.
Через несколько минут девушка вернулась и принесла мой кофе; затем ретировалась за лакированную деревянную стойку, сложила руки за спиной и стала дожидаться других посетителей с таким видом, будто последние могли заявиться в любую секунду, и на стеклянной дверце заведения не висело прямо сейчас таблички «Обеденный перерыв».
Вообще кафе было не очень популярным. Несмотря на хороший кофе. Причина? Кто его знает. Возможно, дело было в его тематике. В наше время книги отпугивают людей не хуже, чем листья каштана — пауков, и даже сладкая приманка в лице миленькой горничной (довольно пуританской) не могла перебороть отвращения к писанному слову, которое мировое правительство воспитывает у людей с пелёнок посредством уроков литературы.
Ну и конечно тот факт, что заведение в случайные моменты закрывалось на обеденный перерыв тоже не прибавляло ему популярности.
Я взял чашку и посмотрел на светлую гущу. Это был мой последний визит в это место. Следовательно, у меня было всего два варианта. Можно было сделать его особенным, прощальным — устроить задушевный разговор и так далее, и тому подобное, а можно было напротив: провести время максимально обыденно. Выпить чашечку кофе, сделать пару заметок и т. д.
Оба варианты были валидными.
Каноничными.
Что же мне выбрать?..
Я задумчиво пригубил кофе.
Спустя несколько минут упорных размышлений я всё-таки решил использовать второй подход. Он был более поэтичным. Вскоре, однако, возникла проблема.
С недавних пор мы с Кобаяси стали разговаривать во время моих посещений. В основном на тему литературы, в которой девушка оказалась на удивление хорошо подкована. Она делилась своими впечатлениями от прочитанной книги, в то время как я давал на них краткие комментарии.
Всё это происходило столько раз с момента нашего похода в парк развлечений, — предприятия настолько странного, что я до сих пор сомневался, стоит или нет мне включать его в канон своей истории, или выписать в ту категорию, в которой находились филлеры Блича, — что превратилось в рутину.
Теперь этого не было.
Кобаяси присела на стул за деревянной стойкой и невозмутимо тыкала в свой телефон.
Более чем закономерное поведение для девушки её возраста во время обеденного перерывы.
Нелогичное поведение для Кобаяси.
Нелогичное поведение для персонажа Кобаяси, как я представлял последнюю у себя в голове и как последняя представляла сама себя в моей истории.
Я подождал ещё некоторое время — ничего не поменялось.
…Таинственным образом, эта «девушка-женщина-школьница» всегда умела нагнать на меня фрустрацию.
Через десять минут — обыкновенно мои посиделки продолжались не более тридцати — я серьёзно заволновался.
