Книга Озеро мертвых душ - Дора Коуст
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Господа, я думаю, моя мама в представлении вам не нуждается, — произнесла я, стоило нам войти в кабинет.
Проводив женщину на то место, где ранее сидела сама — во главе стола, — я встала у нее за спиной, внимательно оглядев всех присутствующих. Сказать, что они были ошарашены, — это ничего не сказать. Все они, кроме, естественно, Истола. Он о том, что естия живее всех живых, знал не понаслышке и сейчас, судя по глазам, очень сильно злился.
Первым отмер мой секретарь. Пробурчав что-то вроде “присаживайтесь”, молодой мужчина вскочил с места, намереваясь освободить для меня стул, но я остановила его жестом.
— Итак, моим регентом станет моя мама, — голос мой звучал громко в воцарившейся тишине. — Именно она завтра передаст мне атрибуты власти. На балу, устроенном в честь моего восхождения на трон, мы ее всем и продемонстрируем, но… Наличие регента не решает наших финансовых проблем. Как долги будем возвращать, господа? Идеи есть?
Кроме как срочно выдать меня замуж, других идей у этого собрания не нашлось. На то, чтобы предоставить мне иные варианты, у них в распоряжении были сутки, которые, впрочем, закончились безрезультатно. К вечеру следующего дня меня вновь попытались уговорить на бракосочетание, но, потерпев поражение, министры натравили на меня Истола.
Он появился в моей спальне как раз в тот момент, когда Бет помогала мне подготовиться к балу. Легкий макияж уже был нанесен, платье — надето. Дело оставалось за прической, которой девушка сейчас и занималась, пока я сидела на пуфе перед напольным зеркалом и вслух проговаривала речь, которую должна была произнести по завершении ритуала.
Проговаривала, а сама вообще не верила, что собираюсь повесить себе на шею этот булыжник.
— Павлиция… — окликнул меня куратор, остановившись на пороге моей спальни. — Бетрия, выйди, пожалуйста.
— Подожди меня в гостиной, — кивнула я, улыбнувшись подруге.
Дождавшись, пока девушка оставит нас наедине, я взялась за расческу. Смотреть на некроманта через зеркало было куда комфортнее, чем разговаривать глаза в глаза. Тем более что тема беседы была мне прекрасно известна.
— Ты должна выйти за меня замуж, — ожидаемо проговорил он, останавливаясь у меня за спиной.
— Нет.
— Если ты выйдешь за меня, я разрешу тебе изгнать из меня демона, — неожиданно предложил галеций. — Но только после проведения брачного ритуала.
Я рассмеялась. Слова мужчины походили не на шантаж, а скорее на последнюю попытку в стадии отчаяния. А мне было неясно, откуда это отчаяние взялось. Истол меня не любил так, как мужчина любит женщину. Он относился ко мне скорее как к младшей сестре или дочери — пытался вершить за меня мою жизнь, но в этом деле не преуспевал.
— К чему такие крайности? — Отложив расческу на столик, я все-таки обернулась. — Ты прекрасно знаешь, что я гораздо сильнее тебя. Демон еще в тебе только потому, что я верю в твое благоразумие. Но это не продлится вечно.
— Я могу умереть во время изгнания, — напомнил он.
— Если мы не попробуем, ты умрешь в любом случае. Демон просто захватит над твоим телом полный контроль. Так зачем тебе наш брак? Я хочу услышать правду, Истол.
Молчание. Прежде чем вновь заговорить, галеций Вантерфул несколько минут молчал, пристально глядя мне в глаза. Что он там хотел отыскать, мне было непонятно, но я не дрогнула, не сдалась под этим взором.
Я действительно хотела услышать правдивый ответ. Почему-то ведь для него это было важно.
— Если во время ритуала изгнания что-то пойдет не так, все мое имущество достанется матери. Несмотря на завещание, которое я оставил. Ей хватит власти, связей, чтобы оспорить его. Но у нее ничего не получится, если ты будешь моей законной женой.
— Зачем мне твое имущество? — Я искренне не понимала этого мужчину.
— Потому что у тебя ничего нет, Лиция. А я хочу, чтобы у тебя был свой дом, в который ты всегда сможешь прийти. Место, где ты сможешь спрятаться, когда тебе это будет необходимо.
— Спасибо, конечно, но… — усмехнулась я, собираясь отказаться от столь щедрого предложения.
— Не спеши говорить «нет». Дело не только в тебе, — удивили меня еще больше. — Как и обещал, я взял на себя определенные обязательства касаемо Дома Покинутых. И я планирую соблюдать их в долгосрочной перспективе даже после смерти. С твоей помощью.
Первой моей реакцией была растерянность. Да я попросту опешила, услышав объяснения галеция. Несмотря на то, что никаких романтических отношений между нами не предвиделось, я ожидала чего-то другого.
Не разговора о делах. Но раз уж мы коснулись формальностей, то нам определенно стоило объясниться до конца.
— Я не выйду за тебя, Истол. Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал и делаешь, за заботу, которая бывает излишней, но как раз потому, что я благодарна тебе, я не выйду за тебя. — Легкая улыбка коснулась мох губ. — Мы изгоним из тебя демона, и ты обязательно еще встретишь женщину, которую полюбишь. У тебя будут дети, и именно они унаследуют твои земли и прочее имущество. Они продолжат твое дело и приумножат его.
— Павлиция… — попытался он меня остановить.
— Я знаю, что так и будет, — продолжила я то, что хотела сказать. — А теперь извини, у меня осталось не так много времени, чтобы собраться с духом. Я хотела бы побыть эти минуты в одиночестве.
— Ты станешь прекрасной естией, — неожиданно произнес он, коснувшись моей щеки, чтобы заправить за ухо выбившуюся из недоделанной прически прядь волос. — Это верный выбор. Я знаю.
В спину уходящему куратору я смотрела все с той же легкой улыбкой, но стоило ему выйти в гостиную и закрыть за собой дверь, как она сползла с моих губ. В отличие от Истола, я точно знала, что ему есть чего опасаться. Дело в том, что со вчерашнего вечера домовые служили исключительно мне: ритуал-привязку я все-таки провела, напоив их собственной кровью, как то требовалось, а потому галецию Вантерфулу они говорили ровно то, что я позволила им говорить. А именно, что изгнание не так безопасно и безобидно.
Но на самом деле все было гораздо хуже. У моего несостоявшегося жениха не было и шанса на то, чтобы выжить во время изгнания. Демон подселился к нему слишком давно и прочно пустил свои корни, чересчур часто совершая попытки отобрать контроль. Если бы не настойка, которую Истол пил почти круглосуточно, он уже потерял бы себя.
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Озеро мертвых душ - Дора Коуст», после закрытия браузера.