Мастер снова кивает, мол, «да-да, я понимаю». Ни черта! Кто ты?! Но неважно. Раз уж так случилось… ну, почему так случилось?
О чем именно я подумала? Ни о чем гениальном, к сожалению, но других вариантов все равно не было. Можно было бы, конечно же, залезть к Мастеру теней (настоящему) и тормошить его в постели, пока он не проснется и не допрет, что рука из тени его вовсе не домогается, а просит о помощи.
Но, во-первых, я не была уверена, что Мастер сейчас спит и лежит в своей кровати. А, во-вторых, судя по всему, раз этот убийца, что сидит передо мной, состряпал целую легенду, либо он хороший фантазер, в чем я не сомневаюсь, раз продумал все это, либо отчасти это правда. И тогда — Мастер действительно охотник на ведьм.
Но с этим я разберусь позже. План был в другом. Что у меня есть? Слабая надежда на лучшее будущее. К счастью, я все-таки нашла клинок, который подарил мне иль Кан там же, где его оставила — в шкафу. О чем я думала? Ведь передо мной иллюзия? Да простит меня иль Кан! Но его иллюзии были не настолько хороши, да и к тому же выдавали его повадки и манеры. Просто я задумывалась об этом задним числом.
А вот этот тип, псевдо Мастер теней, вообще не был похож… ни на кого. И поэтому я ставила на иль Кана. Вообще-то он не говорил мне, что, только лишь коснувшись клинка, я смогу его призвать. Но другого выбора у меня все равно не было.
— Итак, как ты и учил, — сжимая клинок в руке изо всех сил и страстно желая, чтобы иль Кан об этом узнал и откликнулся, лепила чепуху перед своим убийцей я. — Сначала подбираю нужную связку теней… — иль Кан, иль Кан, иль Кан, приди, пожалуйста! Найди меня, умоляю! — Затем активирую правильную форму. Поворачиваем круг…
В общем, бред я несла капитальный, а Мастер теней с таким видом сидел и смотрел на меня, будто все понимал. Ага! Самозванец! Хватит уже держать меня! Уйди!
Сколько мой горячечный бред продолжался? Фантазия у меня, конечно, без границ. Но когда я уже нащупала носок (порывшись в своем псевдо тайнике, словно в женской сумочке, и перебрав кучу предметов), внезапно Мастер чуть напрягся и прислушался. Я замерла, позабыв о собственной конспирации, а когда тип поднялся, магическая волна накатила на нас, развеяв по ветру эту дурацкую иллюзию.
Сижу, глубоко дышу, смотрю на вход, которого до этого момента не было. А в дверях стоит…
— Иль Кан, — хнычу я и заваливаюсь на кровать без сил.
Он перекошен от непонимания, что происходит, но срывается с места и быстро плюхается рядом со мной. Берет мои ладони, осматривает их, все понимает и достает клинок. Первая реакция — я призвала оригинал и сейчас меня грохнут. Но нет. Он лишь прикладывает лезвие к моим ранам, то начинает светиться и залечивать мои раны магией. Все проходит быстро, но я так устала и столько крови из меня вытекло, что я уже отключалась, когда иль Кан взял меня на руки и прижал к себе.
— Рада, перенеси нас тенями в место, где ты считаешь, что безопасно, — попросил он.
Морщусь, сопротивляюсь, но исполняю. С трудом, но все-таки. Нас переносит ровно в тот лесок, где я встречалась с Матушкой Природой, иль Кан от неожиданности валится на траву, я же ощущаю тепло и почти проваливаюсь в сон…
Но все-таки слышу разговоры.
— Матушка Природа, — зовет иль Кан.
— Не бойся, дитя, — заверяет Матушка, на душе так спокойно становится, я улыбаюсь, а потом меня наполняет энергией и теплом так сильно и полно, что спать сразу же расхотелось.
Я улыбнулась, проснулась окончательно и медленно села. Иль Кан сидел рядом и внимательно смотрел на меня. Матушка Природа держала мои ладони и залечивала абсолютно все мои раны, как физические, так и душевные.
— Спасибо, — поблагодарила я и ее, и иль Кана.
Матушка Природа мне только лишь улыбнулась, вокруг нас вспорхнули птицы, запев такие песни, каких я никогда не слышала.
— Что случилось? — Спросил иль Кан.
Я вздохнула и более спокойно, чем рассчитывала, пересказала подробности всего того, что произошло со мной за последние несколько часов. Когда я закончила, я ожидала опустошения, но вместо него пришел еще больший покой. Матушка Природа, что и говорить.
— И ты позвала меня, — заключил вдруг иль Кан, а когда я на него взглянула, он мне улыбнулся. — Приятно знать, что ты мне доверяешь.
Тут я смутилась, сердце бешено забилось в груди, я раскраснелась и надулась.
— Просто… ты дал мне клинок… но я не была уверена, что ты придешь…
— Правильно сделала, что позвала, — заверил иль Кан. — Зови всегда.
— Разве долг ты свой передо мной не исполнил? — Ухмыльнувшись, спрашиваю я.
— Ты шутишь, что ли? Кто-то похитил тебя и истязал тебя. Я развеял лишь иллюзию, значит…
— Убийца все еще на свободе, — закончила совершенно безрадостно я.
Отлично, только я подумала, что меня никто не убивает, как вот — на тебе! Может подумать — ах, меня все убивают, и оно сработает наоборот?
— Не переживай, дитя мое, — поддержала меня Матушка Природа. — Помни: я одарила тебя не просто так.
Смотрю я в ее волшебные глаза, казалось бы, ситуация хуже некуда, но она дарует мне благословение, умиротворение и даже маленькую радость. Я медленно улыбаюсь.
— Амулеты, — заключаю я и так очевидное. — Я могу изготовить такой, что развеет любую иллюзию.
— И не только, — подсказывает она.
— Поиск? — Нет. — Защита? — Их у меня тоже полно. — Что же еще?
И тут внезапно на помощь приходит иль Кан.
— А ты можешь изготовить амулет правды? — Предлагает он.
Мои брови ползут наверх, я смотрю на Матушку Природу — она мне только ободряюще улыбается.
— Это же гениально! — Восклицаю я. — Иль Кан!..
— Кан… — теперь поправляет он.
— А ну, тихо! — Отрезаю я. — Ты ведь прав! Если… я знаю… да!
Тут я подскакиваю на ноги, полная сил и решимости. Матушка Природа чуть смеется надо мной, но беззлобно. Я улыбаюсь ей, а ее уже обступают мелкие зверьки, как в диснеевском мультике про Белоснежку.
— Спасибо Вам, — благодарю я.
— Помни, дитя: ничто в этом мире не дается просто так.
Понимающе киваю, а затем смотрю на иль Кана. Он подходит ко мне ближе и ухмыляется.
— Помощь нужна? — Уточняет он.
Могу ли я доверять ему? С одной стороны — никому нельзя верить. С другой — если я изготовлю амулет правды и проверю на нем, разве это не докажет его вину или непричастность?
— Да, — уверенно киваю я, а иль Кан улыбается.
* * *
План, конечно, наметился, но после всех этих злоключений я думала вот о чем: хорошо, убийца мне признается. И что дальше, собственно? Мне это как поможет? Мне нужна была абсолютная защита, чтобы справиться с последствиями этой правды, поэтому — это уже три амулета. Или мало-мальски нормальный план по предотвращению моего убиения. Это в идеале, конечно.
