Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
Хортон. Ребенок послушался тотчас. В отличие от взрослых землян он хорошо видел — кто сильнее и кому следует подчиниться. Молодец и здесь. Умница!
Хортон потянул еще и кивнул — мальчик поднажал снова.
Несколько коротких рывков и длинный. Еще один длинный и короткий.
Немного пыли и камушков на голову демонныха и мерзкой удушливой взвеси в воздухе.
И… ребенок освободился. Хортон прижал его к земле, не позволяя встать. Схватил и прыгнул в портал.
Послышался грохот, здание начало складываться, как карточный домик.
Мальчик закричал. Впервые. Громко, истошно.
— Тш! Мешаешь! — шикнул на него Хортон.
И начал лавировать между неоднородностями энергии, пространства, магии. Менять направление портала. Вокруг грохотало, трещало, звенело. Слышался стук.
Хортон ни на что не обращал внимание. Сосредоточился.
Мальчик прижался к нему и молчал. Затих в руках демонныха.
Несколько поворотов, крутой спуск. Взлет и новое падение.
Разворот.
И… Хортон выпал из портала, бережно придерживая ребенка.
Вскочил на ноги и побежал.
Остановился он лишь, когда понял, что они оказались в безопасности.
Здания складывались в десятках метрах от Хортона и мальчика.
Превращались в бесформенную глыбу. Та оседала, стреляя вокруг камнями и выпуская наружу когти острых металлических штырей.
Хортон выдохнул. Подоспели спасатели. Засуетились человеческие медики.
— Сообщите матери.
— Осмотрите его.
— Скорее…
Хортон поймал взглядом главу спасательного отряда, что двигался в его сторону и, кажется, собирался благодарить.
Люди любят разводить сопли там, где этого не требуется. Хортон делал то, что считал нужным. Важным. И правильным.
И никакие красивые слова, пожатия рук или награды не сделают его действия лучше или важнее.
Пожиратель жестом остановил землянина.
— Пришлите весточку в Дергошт, как там пацан, — произнес он быстро и пулей рванул на старое место. В ожидании последней битвы со стихией.
Спасение ребенка — хорошая примета у демонныхов. И Хортон надеялся на удачу.
Кто знает, может сейчас ему повезет?
Хортон собирался присесть на какой-нибудь камень или просто на землю. Для бывалого генерала — не велика разница. Он видел и испытывал не такое.
И когда говорил Мадлене, что люди переоценивают комфорт не лукавил. Ну правда! Что такое комфорт снаружи по сравнению с тем, что душа рвется на части. Словно стекло лопается и вонзается острыми краями в нутро…
И что такое внешние неудобства, пусть даже разительные: отсутствие крыши над головой, нормальной еды и питья, если внутри разливается эйфория счастья, заполняя каждую клетку азартом жизни и ожидания будущего?
Однако в эту минуту каким-то шестым чувством пожиратель ощутил очередную ударную волну со стороны… запечатанного пространства, где обитала Гейгерра…
Хортон грязно выругался в воздух.
Вот же Ррасхетова бездна! От этой ведьмы знахарки одни проблемы!
Она будто создана в качестве испытания окружающим. Серьезного такого, почти смертельного.
Даже не так — для многих смертельного.
Пожиратель настроил манкорлий на ухе на прием информации из «темницы Гейгерры». Так называли ее эндеры.
Ррасхетова бездна!
И там проблемы!
Гейгерра истошно звала на помощь.
Хортон дернулся было, чтобы сообщить Аскольду, Дементрию… кому-то еще… Но потом остановился.
Какая ему-то разница?
Эндеров ждут женщины, которые их любят. Дети. А что есть у Хортона? Слабая, умирающая надежда, что Мадлена вернется? Пожиратель не привык тешить себя иллюзиями.
Не привык пествовать собственные глупые мечты.
Он всегда прямо смотрел в лицо опасности, даже если та грозила гибелью.
И теперь. Он чувствовал, всем своим нутром понимал, что в семье Мадлены проблемы. И проблемы из-за их отношений. А если перед матерью поставить выбор: дети или кто-то еще, пусть даже любимый мужчина… Она всегда выберет детей, если это нормальная мать. Да и какой же настоящий мужчина потребует от любимой сделать подобный выбор?
Какой любящий мужчина позволит себе хотя бы на минуту вынудить свою женщину решать подобную ужасную дилемму?
Нет, это точно не в стиле Хортона.
Пожиратель тряхнул головой и бросил портативный портал. Сразу. В темницу Гейгерры. Только пожиратель мог пройти туда, благодаря крови Энберских. И сами эндеры при помощи своих особенных сил.
На оценку обстановки Хортону хватило нескольких минут.
Вздутые барханы сухой почвы, словно гротескные застывшие скульптуры. То напоминающие павших воинов, а то — каких-то диковинных животных. Полульвов-полумедведей. Лис, с хвостами лошадей. Кусты очень странной формы.
Вон там, вдалеке пылающее здание. Видимо, при тряске что-то взорвалось. Может сама Гейгерра нахимичила, а может что-то из системы отопления, приготовления пищи не выдержало напор ненастья. Кто знает.
И там, в окружении пламени мечутся эмоции ведьмы.
Хортон отлично чувствовал их. Ужас перед лицом последнего мига, когда все — тебя не станет. Эту эмоцию пожиратель ни с чем не спутал бы. И отчаянное желание жить. Инстинктивное, истошное, правильное и естественное. И оттого еще более безумное.
Что ж… Если она и погибнет, то однозначно не потому, что Хортон спасовал и трусливо не пришел на помощь. Пожиратель бросил еще один портал и… задохнулся, захлебнулся огненным маревом. В легкие словно залили лаву. В голове будто засели ошалелые барабанщики.
Глаза жгло, кожу тоже.
Но Хортону было не в первой попадать в такой ад в междумирье.
Можно сказать — привычно.
Он постарался отключить собственные эмоции, ощущения и двинулся на зов чувств Гейгерры.
Сквозь черные простыни дыма, что рвались от напора Хортона, нехотя пропуская его через свое удушливое нутро. Сквозь клубы копоти, которая ложилась на плечи и жалила все свободные от одежды участки тела.
Сквозь жар, который словно заполонил все вокруг. Накрыл волной и затопил все пространство.
Стоило увидеть Гейгерру, как Хортон сразу понял, почему она сама не выбралась.
Ведьму знахарку придавило куском потолка. Зрелище напоминало уродливую черепаху с половиной тела женщины…
Пожиратель сбросил глыбу, подхватил обожженую знахарку и рванул порталом наружу.
Пепел. Огонь. Фонтаны искр. Крик Гейгерры, который застыл в ушах. Резанул по барабанным перепонкам неприятным ультразвуком в конце последнего слова.
«Хортон, быстрее!»
Пожиратель закашлялся, упал на землю и положил рядом Гейгерру…
Ведьма быстро перевернулась на живот, тяжело приподнялась и вскинула на него удивленный взгляд.
— Я думала вы мне не поможете… — выдохнула хрипло и закашлялась.
Пожиратель отмахнулся. Каждый судит по себе. А рассуждать о правильном и неправильным с ней у Хортона не было ни сил, ни желания.
Не тот случай и совсем не та аудитория… Люди говорят «бисер перед свиньями»…
Поэтому он только спросил:
— Сможешь исцелиться?
— Не надейтесь от меня избавиться! — прошипела она. — У меня все есть, в запасной землянке.
— Отлично! Мне сейчас не до тебя!
Хортон бросил портал и ушел, не прощаясь.
Глава 9
Мадлена
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
