с собой в эту поездку флягу с отличнейшей текилой.
Люся смотрела на удивленную девушку с таким ехидством, на которое можно было ответить лишь столь же заговорщической улыбкой.
***
Для того, чтобы разобраться наконец со всеми письмами, Кристоферу пришлось оправиться прямиком на крышу завода. Та была оснащена поглотителями излучений, из-за которых сигнал от спутника пробивался внутрь с огромным трудом. Конечно, вполне достойный скоростной интернет имелся и в самом здании, но хитрая система отслеживания трафика была настроена так, что весь внутренний оборот файлов учитывался в местной базе. А свою переписку в качестве героя Крис местным системным администраторам показывать не собирался.
К его счастью, наверх можно было выбраться непосредственно из его комнаты – для него не составило большого труда перебраться сюда через невысокие перила балкона, пока всё руководство продолжало вечеринку в приватной комнате верхнего этажа. Лёгкий ноутбук он пристроил на одном из небольших выступов, которые в избытке имелись на крыше благодаря огромному количеству солнечных батарей. Самого же мужчину от посторонних глаз, если бы те вдруг оказались поблизости, надёжно скрывали растения в кадках, так же в изобилии расставленные по всему периметру. Имея толику воображения и тягу к романтике, можно представить, будто просматриваешь полицейские отчёты, сидя в зелёной беседке. Конечно, ничем таким Кристофер не увлекался, но всё равно с удовольствием занимался делами на свежем воздухе, параллельно размышляя о том, какой же замечательной была мысль уйти с банкета пораньше.
Львиная доля работы была уже закончена, когда мужчина услышал с другой стороны крыши шорохи, к которым через время добавились и голоса.
– Нам точно можно здесь находиться?
– На кой вообще что-то стоить, если ты не можешь потом этим воспользоваться?..
Чой застыл на месте, боясь лишний раз пошелохнуться. Метрах в пяти от него сейчас находились Миранда и Людмила Джонсон – телерепортёр, хорошо знакомая ему ещё по прошлому приезду в Пятый. Он понятия не имел, что женщины состоят в дружеских отношениях, но столкнуться с ними обеими сейчас было бы очень, очень недобрым знаком.
– Я имела ввиду, никто сюда больше не придёт?
– Теоретически, прямой доступ на крышу есть только из моего номера, – размышляла вслух Миранда. – А если практически, то все, кому ещё может приспичить сюда забраться, должны сейчас пьянствовать в приватной комнате банкетного зала. Так что расслабься и давай усядемся за во-о-он тот столик.
К счастью для Чоя, женщины отошли на пару метров дальше, хотя он всё равно оставался в опасной близости. Ситуация получилась довольно щекотливой, ведь хотя сейчас и его самого, и свет от ноутбука надёжно скрывали растения, долго это продолжаться не могло. А дамы явно решили уединиться и посторонние уши им были ни к чему. Но и выйти из тени прямо сейчас было по меньшей мере глупо – ему пришлось бы объяснять, что он вообще тут делает и почему не оповестил о своём нахождении сразу, упустив подходящий момент. Немного поразмыслив, Крис решил, что стоит как можно быстрее завершить дела, а уже после, подгадав время, когда Миранда и Людмила будут максимально отвлечены, потихоньку вернуться в комнату, не смущая никого своим присутствием.
– Ну а если каким-нибудь любителям романтики захочется полюбоваться на звёзды? – никак не унималась Джонсон. – Не слишком то мне хотелось бы оказаться по соседству с такой компанией.
– В номере своём пусть любуются, включив на браслете проектор звёздного неба, – поморщилась Ми, доставая из карманов своей юбки несколько плиток шоколада и пристраивая их между бутылками. – Да и вряд ли найдётся хотя бы пара настолько рисковых любителей плотских утех, которые готовы будут рискнуть перспективой потенциальных наследников. Потому как, – продолжила она, поймав недоуменный взгляд репортёрши, – самое ровное и удобное место для романтического пикника на этой крыше – площадка рядом с излучателем. Но после той дозы радиации я бы не стала оставлять открытым вопрос о продолжении рода.
– Погоди, а нам-то тут сидеть не опасно? – суеверно осмотрелась по сторонам Люся, словно опасаясь, что эта самая радиация набросится на неё прямо из-за ближайшей кадки с фикусом.
– Ну во-первых, мы сидим на безопасном расстоянии, – отмахнулась Миранда. – И этиловый спирт выводит все свободные радикалы – это, во-вторых. Считай, что мы тут проводим оздоровительный сеанс. Особенно если при этом будем выпивать за наше здоровье!
Девушки опустошили по первой рюмке и одновременно потянулись заедать алкоголь шоколадом.
– Кстати, ты можешь прекратить пить в любой момент, потому как спаивать тебя я не собираюсь. Просто смотри по собственному состоянию. И про переносимость крепкого алкоголя я тоже не спрашиваю – раз ты притащила с собой текилу, то думаю всё будет нормально.
– Очень своевременный вопрос, – хихикнула Джонсон. – Получается, ты планируешь этим вечером как следует накачаться алкоголем?
– Просто в хлам, – подтвердила Ми, разливая следующую порцию. – Не смотри на меня так удивлённо, у меня нет зависимости. Но это было и остаётся самым быстрым способом перезагрузить мозги, а у меня нет сейчас нескольких свободных дней на общение с психологом или медитации. Да и если применять его не чаще, чем пару раз в год, то вполне себе нормальный метод.
– Твоё здоровье, – подняла свою стопку Люся, задумчиво покачав головой.
Девушки выпили ещё раз, не нарушая тишину. Где-то в глубине здание было наполнено звуками, гудением приборов и человеческими голосами, но здесь, на крыше завода, им были слышны только шелест листвы да отдалённый гул ветра.
– А это ничего, что твой помощник сидит сейчас у тебя в номере, прямо за дверью? – поинтересовалась журналистка, пытаясь в полумраке прочесть состав и калорийность на обертке от их закуски.
– Тебя смущает присутствие Юрия? Но он же просто пьёт чай в соседнем помещении, а не… – Миранда сделала руками неопределенный жест, едва не задев бутылку. – Ну не знаю… Не стоит с другой стороны дверцы туалета.
– Он с тобой и туда что ли ходит? – опешила Люся.
– Хм… Были в нашей совместной жизни разные моменты, – уклончиво ответила девушка, сама разливая по стаканам прозрачный напиток. – Когда планируешь быть не в лучшем эмоциональном и физическом состоянии, лучше бы кому-то со стороны это всё контролировать. Так что пусть сидит, мне так спокойнее. Но обычно мы стараемся не мозолить друг другу глаза лишний раз, если того не требует работа. Не будем нарушать традицию тоста: твоё здоровье.
Девушки снова опустошили бокалы и отправляющий очередное письмо Кристофер обречённо поморщился. Он умудрился стать невольным свидетелем женской попойки, которая наверняка будет сопровождаться взаимным обменом сплетнями, а также перемыванием косточек всем знакомым.
– Хочешь сказать, у вас никогда не было близких
