Детишки спустились с крыльца, а Йоранн за их спиной сказал спокойно:
— Головой отвечаете. Если вдруг что…
Йоранн провел большим пальцем по своей шее. Внушительно. Поэтому я совершенно спокойно зашла внутрь аптеки, предложив Йоранну следовать за мной.
Йоранн оказался одним из тех самых идеальных покупателей, которые встречаются катастрофически редко. Он знал, что хотел, у него был список, а еще он полностью доверял моим рекомендациям. Когда я собрала все нужные ему настойки, настои и травы, он расплатился, после чего сразу же достал первую бутылочку и с удивлением посмотрел на нее.
— Что-то не так? — уточнила я.
— Наоборот. Очень даже так, удивился, что есть не только название лекарства, но и срок со способом приема.
— Там еще мелким шрифтом дописана пара основных направлений лечения. Например, у вас в руках обезболивающее.
Йоранн уважительно покивал, словно отдавая дань моей внимательности к деталям. А как иначе? Тут ведь ни инструкций, ни справочной, где можно уточнить, что в руках. Хорошо, если человек помнит, зачем купил, а если нет? А если перепутает? И кто будет виноват? Конечно, я. Проходили, знаем.
— Вы меня простите, Лерия, можно я сразу выпью? — спросил Йоранн, откупоривая флакон и принюхиваюсь. — Рана на боку не до конца зажила, болит так, что сил терпеть нет.
Так болит, что Йоранн ни разу за время нашего общения не сморщился, ну-ну. Проверяет? Что ж, пусть проверяют. Но я оценила его тактичность — для вояки, коим он представлялся и являлся, небывалое дело. На светлых землях все было иначе.
— Да, конечно, — улыбнулась я, кивая в сторону стула для посетителей: — Если стоять неудобно, можете присесть.
Йоранн кивнул и опустился на табурет, который жалобно хрустнул. Что ж, надо учитывать, что у меня в качестве посетителей будут не только среднестатистические горожане, но и высоченные накачанные воины с тяжелым оружием.
— Странно, — буквально через десять минут сказал Йоранн.
— Что странного? — спросила я, напрягаясь.
— В вашей лавке превосходные лекарства, которые составят конкуренцию самым лучшим травникам на темных и светлых землях. Поэтому очень странно, откуда взялись такие нелицеприятные слухи.
— А что за слухи? — я тут же навострила уши.
— Как бы вам сказать… — Йоранн отвел глаза, явно не в силах выразиться прямо.
— Говорите как есть, — улыбнулась я. — Чего я только не видела…
— Вы хотите сказать, не слышали? — подсказал Йоранн.
— Слышала я все. И что где вскакивает после «Я вот там с ними тремя…» и что где отваливается после «А я ему говорю, что не так он делает, а вот как надо…», — улыбнулась я. — А видела очень многое, но, к моему огромному счастью, не все. Это к слову пришлось.
Йоранн лишь усмехнулся чуть понимающе:
— У вас интересная работа. А слухи… Поговаривают, что аптека, которую открыла бывшая любовница Его Темнейшества, получила удивительные преимущества, позволившие ей избежать всех проверок, а потому тут покупать что-то не только бессмысленно, но и опасно.
— Дурость какая-то, — нахмурилась я.
— Да, конечно, ваши лекарства…
— Да тут дело даже не в лекарствах, — вздохнула я. — Если я бывшая любовница, то зачем мне давать такие преимущества? Тем более, такую? Да и, осмелюсь сказать, что если бы я была его бывшей любовницей, то явно не единственной. Часто Рэйвен таким образом помогает своим бывшим?
— Разумеется, нет, — тут же возразил Йоранн, впервые за все время позволив себе более яркие эмоции. — Рэйвен беспристрастен и неподкупен, когда дело касается работы. Это общеизвестный факт.
— Тогда откуда выполз такой слух? — я не на шутку заинтересовалась.
— Из-за ребенка.
— Какого? — не сообразила я.
— Вашего общего. Из-за него другие и посчитали, что к вам особое отношение. И, кстати, где он? — спросил Йоранн как бы невзначай.
Слухи решил проверить? Ну-ну. Кажется безэмоциональным и суровым, словно бы ему ничего не интересно, а кончик хвоста-то предательски подергивается. Где-то слышала я, что коты так любопытство выражают.
— Мик! Ты где?! Иди сюда и ответь за свои слова сам!
Мик вышел из подсобного помещения и спросил:
— Сестрен, ты чего кричишь? О, родственник Шорсейна или…
— Или, — отрезала я. — Ну, вот, собственно, ребенок Рэйвена, да, ребенок Рэйвена?
Последнюю фразу я особенно подчеркнула максимально ехидным тоном.
— Я все исправлю, я не хочу быть его ребенком! — тут же отреагировал Мик, делая два шага назад. — Я все-все исправлю.
— Интересно, как? — пробормотала я, после чего повернулась к Йоранну: — Похож он и на моего ребенка? С учетом разницы в возрасте я попросту не могу быть его матерью.
— На это тоже есть объяснение. Говорят, что вы старая ведьма, которая в пять раз старше, чем выглядит, и которая прокляла Рэйвена любить себя вечно. Поэтому и всем вокруг советовали не соваться в аптеку, чтобы вы их тоже не прокляли.
Мы с Миком переглянулись.
— Жизнь в темных землях точно будет непростой. Люди с такой богатой фантазией определенно преподнесут мне много сюрпризов. Обо мне еще что-нибудь интересное говорили? — спросила я.
— Нет, больше ничего, — покачал головой оборотень.
— Тогда тут дело не в людях с фантазией, — вмешался Мик. — Кто-то целенаправленно создавал эти слухи. Мы на темных землях всего несколько дней, а они распространились с такой скоростью. И, более того, они продуманные и идут в одном направлении, что уже для слухов странно. Обычно есть несколько вариантов, а тут один-единственный…
— А парень хорошо соображает, — уважительно сказал Йоранн, после чего с легким сомнением спросил: — Он точно не сын Рэйвена?
— Точно, — хором ответили мы с Миком.
— Значит, это была та девица, над который ты так неудачно пошутил. Только она в курсе, что ты назвался сыном Рэйвена, да и твой возраст знает, иначе с чего бы она обозвала меня старой ведьмой, — вздохнула я. — Ну, и что теперь? Пойти к ней и спросить, зачем она это сделала?
— Ни в коем случае, — нахмурился Йоранн, а потом еще более строго повторил, почти скомандовал: — Этого нельзя делать ни в коем случае.
— Почему? Мы же ей не угрожать собрались, а всего лишь спросить, — возмутился Мик.
— Главное, чтобы она не стала угрожать вам. Темная Башня — территория Рэйвена во всех смыслах. Здесь нет никого настолько глупого, чтобы распускать о нем подобные сплетни, не имея надежного тыла. И если это действительно та женщина, то она влияние у нее немаленькое.
— И что делать? — нахмурился Мик.
— Ничего, — ответила я, а потом вопросительно посмотрела на Йоранна: — Какое бы влияние она не имела, у Рэйвена ведь этого самого влияния больше?
