И чем больше расспрашивал, анализировал Алексей, тем сильнее склонялся к мысли, что Гарпал спрятался на одном из многочисленных островов Эгейского моря. Мягкий климат, родной греческий язык. А серьезные деньги закроют рот любому. Пройдет какое-то время, Гарпал изменит внешность и имя, обзаведется торговой лавкой для прикрытия. Наверняка детали продумал, когда бежал из Вавилона в Грецию.
Но обыскать все острова – это титанический труд, на который уйдет уйма времени, учитывая, что у Алексея нет в распоряжении корабля. А нанимать – денег не хватит, выдали ему только на жалование воинам и на два месяца. То есть фактически деньгами определили срок поисков.
В припортовой харчевне, куда зашел подкрепиться Алексей, разговорился со спартанцем. Их можно узнать по акценту. Вроде один полуостров Пелопоннес, на котором два города-государства, Спарта и Коринф, но их жителей сразу можно узнать по характерному акценту, привычкам в еде, даже приемам боя, если они воины. Впрочем, спартанцы практически все воины, нация воинственная. Мужество и воинские навыки у них развивают с младых лет. Тот и сказал, что, будучи в окрестностях Спарты, видел, как к югу плыл караван судов, четыре пузатых торговых корабля. Мельком как-то проскочило, вроде позавидовал. Алексей тему развивать не стал, но после разговора угостил моряка, хорошо напоив. Невзначай поинтересовался, какие острова находятся к югу от Пелопоннеса. Моряк уставился на Алексея, икнул:
– Как ты можешь не знать? Ты же грек!
– Грек, но не моряк.
– То-то и оно! – поднял палец моряк. – Крит там. От Пелопоннеса пролив Китира и остров.
На него Алексей подумать не мог. Крит уже в Средиземном море, фактически на перекрестке мореходных путей, довольно велик, имеет не один город. Но укрыться на нем большой группе невозможно, жители знают друг друга в лицо. Или у Гарпала на острове влиятельная родня? Гадать не стал, надо ехать самому, проводить разведку. Сложность в том, что на него самого обратят внимание. Если человек приезжает на остров, то по делам – вести торговлю или закупать товар; нанимать людей – в армию, на мелкое производство. Бесцельно болтающийся мужчина вызовет подозрение.
Для начала стал собирать сведения о Фиброне. Хотелось найти к нему подход. Оказалось, он уроженец Коринфа, воевал наемником в Карфагене, семейный человек, честный, в предательстве и изменах ранее не замечен и трусостью себя не запятнал. Для воина и командира характеристика отличная. Но и слабое место есть – семья. На эту уязвимость можно надавить при возможности.
Не откладывая в долгий ящик, нашел парусную лодку и с Периклом и двумя воинами отправился в Коринф. Конечно же, дом Фиброна знали, показали. В ближайшей харчевне Алексей разговорился с хозяином. Вначале сделал хороший заказ – тушеные бобы и седло барашка, местное вино, – чем расположил хозяина. И уже, вроде случайно, спросил о Фиброне.
– Да его дом недалеко. Двое сыновей уже подростки – Александр постарше, Калистрат погодок. Хорошая семья, уважаемая. И сам Фиброн в последнее время поднялся. Приезжал недавно, вон за тем столом сидел. Он ныне стратег, командует двойной филой!
Хозяин явно похвастать хотел знакомством с таким человеком.
Но сколько Алексей ни припоминал, о Фиброне ничего не вспомнил. Стало быть, в армии великого македонянина не служил.
Поговорили еще немного. Алексей и спросил:
– А где Фиброна найти можно? Хочу к нему в филу гоплитом пойти.
– А ты опыт-то имеешь?
– Обязательно!
– Тогда тебе повезло, парень! Он ныне на Крите, в Ираклионе.
– Благодарю! Непременно туда направлюсь! Пусть Гермес не оставит тебя!
У греков Гермес был покровителем торговли, богатства, как у римлян Меркурий. Из харчевни – сразу на причал.
– В Ираклион! – повелел Алексей лодочнику.
– Ты сияешь, – заметил Перикл. – Удалось что-либо узнать?
– Фиброн с филой в Ираклионе. А где он, там и Гарпал.
– Ты лезешь в пасть льва! Нас четверо, а у Фиброна тысячи воинов. Сожрут и не подавятся.
– Я не собираюсь воевать, я хочу говорить с Фиброном, а не с Гарпалом.
– Все равно риск велик. Легко потерять голову, назад вернуть невозможно, если только в царство Аида.
В Ираклион приплыли поздно вечером, Алексей уже беспокоиться начал: не заблудился ли кормчий? Сняли комнату при харчевне. Утром, после завтрака, Алексей вышел в город. Присутствие большого войска чувствовалось. По улицам проходили воины при мечах, но без щитов. В харчевнях на открытых террасах тоже сидели воины. Да и во всем городке не было столько жителей, как сейчас воинов. На Алексея поглядывали с интересом. По выправке – воин, но без оружия и незнаком. Сам воинский стан расположился за городом. Туда и явился Алексей. Волновался, ибо шансы встретить там Гарпала были велики. И неизвестно, что придет в голову беглому казначею. Спасая свою шкуру, он может отважиться на любой поступок. Если решит, что встреча случайная, уберет как свидетеля, возможного информатора. Да и неизвестно, как воспримет визит Фиброн. Алексей волновался, хотя пытался волнение скрыть. Страшно было тоже, но страх был не такой, как перед боем. Там многое зависело от тебя, а сейчас – только от способности убедить.
Воинский лагерь не огорожен, но караульные стоят, Алексея остановили.
– Мне к стратегу.
Один из воинов проводил Алексея к палатке. Перед входом – еще двое в полном боевом облачении: при мече, с копьем и щитом. Сопровождавший его караульный вошел, испросил разрешение, махнул рукой, подзывая. Фиброн сидел за столом, разглядывая карту на пергаменте. Мгновенного взгляда Алексею хватило, чтобы понять интерес стратега – острова в Эгейском море. Фиброн карту свернул в рулон.
– Что ты хотел, незнакомец?
– Тогда познакомимся. Меня звать Алекс, я лохаг в армии Александра.
Вздрогнул Фиброн, явно не ожидал такого визитера.
– Ну, мое имя ты знаешь, если нашел и пришел. А не боишься?
– Ты рискуешь больше. Я – только своей головой, а ты – жизнью всей семьи. Я здесь, а мой лох в Коринфе, и твоя семья в моей власти.
– Вот как! – удивился Фиброн.
Алекс блефовал, он не арестовывал семью стратега, тем более не бросал в темницу, но проверить это сиюминутно Фиброн не мог. В глазах стратега мелькнуло беспокойство. Ага, стало быть, угадал Алексей со слабым местом у Фиброна.
– Тогда, может, поговорим на равных?
Алексей без позволения придвинул трехногий табурет, уселся.
– Острова в Эгейском море изучал? Не нашел я там тебя, но все равно отыскал.
– Зачем я понадобился Александру?
– Ответ ты знаешь: казнокрада и изменника защищаешь. Воров не любят нигде! Или я не прав?
Опустил голову Фиброн. Подумать – это хорошо, командир не должен принимать решений скоропалительных, они часто приводят к ошибкам.
