и его высочество Эвард Рей…
– Что?! – Я подскочила, скинув одеяло. – Повтори! Точно Эвард?! Ты ничего не перепутала?!
Девочки переглянулись, а потом озадаченно уставились на меня.
– Ты чего, Айви? – первой опомнилась Джилл. – Опять токсичные растения?
Я скатилась с кровати и вырвала газету у Арвен. Пробежалась глазами по строчкам… В статье говорилось и правда про Эварда!
– Что?.. – выдохнула в шоке. – Как?!
И в следующую секунду в комнату постучали. Ответ на все мои вопросы стоял за дверью и широко улыбался, сжимая горшок с игнисом.
– Джилл, ущипни-ка меня, – недоверчиво протянула Арвен. – Ты тоже его видишь?
– Доброе утро, девушки, – поздоровался принц. – Можно я украду Айви на завтрак?
– Ой, да забирай, – щедро отмахнулась Джилл. – И цветы её заодно, а то у меня от пыльцы в носу свербит…
Я состроила подруге рожицу и выпорхнула в коридор.
– Вот, дейна Диарио дала удобрения. – Дарион вручил мне игнис и какой-то мешочек. – И замолвила за тебя словечко перед ректором. Сказала, что если её лучшую студентку выгонят, то она сама уволится. Так что ты остаёшься!
– Спасибо, но… Почему Эвард? – выпалила я – от любопытства меня прямо-таки раздирало на кусочки.
Дарион загадочно ухмыльнулся, взял меня под руку и увлёк за собой.
– Понимаешь, я вчера много думал и решил, что не хочу жениться на Сильвии. Мама, конечно, была вне себя… – Дарион закатил глаза. – Но вмешался Эвард. Заявил, что раз уж кто-то должен пожертвовать собой ради общего блага, то он, так и быть, готов. К тому же ему хотелось загладить вину…
Дальше Дарион рассказал нечто совсем уж невероятное.
Как выяснилось, об отношениях Эварда и Тиссы он даже не подозревал. Его младший братец сам бросил девушку и, чтобы подсластить пилюлю, слегка приврал. Мол, я-то тебя, конечно, люблю, но вот злой Дарион…
И только сейчас, узнав, что за его выходку прилетело брату, Эвард моментально вспомнил про совесть.
– Хотя, по-моему, он просто запал на Сильвию, – доверительно сообщил Дарион и остановился. – А я… – Он повернулся ко мне и заправил за ухо выбившуюся прядь волос. – Я тоже кое на кого запал…
– На кого? – уточнила, едва дыша.
– Всё тебе расскажи! – усмехнулся принц и уже было склонился надо мной, как вдруг рядом мелькнула чёрная тень.
– У-у-у, феечка, таки твой бутон сейчас точно сорвут! – знакомо прошелестело в воздухе.
– Отвали, Кошар! – осмелела я и сама прижалась к губам Дариона.
Кто ж заставляет принцев ждать?
Гали Коман
Требуется некромант
Мы с Этер, уцепившись друг за друга, шли мимо серых надгробий. Я чувствовала неуверенность и страх и опасливо оглядывалась по сторонам. Правильно ли сделала, решившись на опасный ритуал? Я поспешила отбросить сомнения, ведь всё это ради справедливости.
Нужная могила находилась в самом конце кладбища, и не будь она окружена горящими свечами, мы ни за что не заметили бы её издали. Ритуальщик ждал нас, соорудив небольшой алтарь прямо на гранитной плите. Мне вдруг подумалось, что он взял за работу подозрительно дёшево для опытного мага, но я поспешила отогнать эти мысли. Он единственный, кто сразу согласился помочь и смотрел доброжелательно.
Маг начал ритуал. Он размахивал руками и бормотал что-то неразборчивое, заставляя пламя свечей то сильно разгораться, то едва трепетать. Бормотание сменилось выкриками, слова на незнакомом языке вибрировали в воздухе, заставляя нас с Этер замереть в ужасе. Поднялся сильный ветер. Он закружил снег с надгробий, швыряя белые хлопья в лицо. Я зажмурилась: пусть скорее всё закончится! Ледяное дыхание обожгло щёки, на плечи навалилось что-то тяжёлое. Стало тихо-тихо. Я открыла глаза и увидела, что свечи не горят.
– Феечка… как хорошо… – проскрипел голос над моим ухом.
Я обернулась, но никого не увидела. Свечи вдруг вспыхнули ярким пламенем, и меня будто заключили в ледяные объятия.
– Кажется, я что-то напутал, – быстро проговорил маг.
– Что значит – напутал? – возмутилась Этер. – Быстро исправляй!
Я стояла и не могла пошевелиться.
– Сейчас всё сделаю.
Он засуетился вокруг алтаря, достал из рукавов мантии ещё пару толстых свечей и зажёг их. Снова зазвучали слова на незнакомом языке. Маг закружился в нелепом танце вокруг надгробия. На меня вдруг начал накатывать жар, перед глазами всё поплыло. Я схватилась за плечо Этер:
– Дурно что-то.
– Эй, от твоих ритуалов моей подруге плохо!
– Сейчас всё наладится, – отозвался маг. – Это лишь откат.
И правда, сознание прояснялось. Только необъяснимое чувство тревоги никак не хотело утихать.
– Работа выполнена, – объявил ритуальщик, задувая свечи.
За спиной кто-то ехидно рассмеялся. Я обернулась, но никого не увидела. Нет, тут точно что-то не так. Чувства обострились, с каждой минутой я всё больше ощущала непонятные изменения. Тяжесть давила уже не только на плечи, но и на грудь, затрудняя дыхание. Меня начало знобить.
– Здесь что-то не так. Что это был за ритуал?
– Всё как заказывали, – быстро ответил маг.
– Каков шарлатан! – послышался шёпот.
И снова смешок.
По спине пробежал холодок.
– Я слышу голос. Ты призвал кого-то?
Маг замер. Он переводил испуганный взгляд с меня на Этер и обратно:
– Простите, не знаю, как так вышло.
– Отправь его обратно! – приказала я. – Сейчас же!
– У меня нет таких сил. Вам нужен некромант. Простите!
Ритуальщик бросился бегом, оставляя нас с Этер у безымянной могилы с дюжиной зажжённых свечей.
– Трусливый, как и все шарлатаны, – раздался скрипучий голос.
Я замерла. Отчётливо ощущалось чьё-то дыхание, а все остальные звуки будто затихли.
– Ты ведь сейчас тоже это слышала?
Этер повернулась ко мне:
– Нет. А что должна была услышать?
– Потому что меня вызвали для тебя, глупая фея, – проскрипел дух.
Мне стало так страшно, что аж дрожь взяла.
– Уйдём отсюда побыстрее, Этер.
Схватившись за руки, мы устремились к выходу с кладбища. Я надеялась, что, оказавшись в стенах академии, почувствую себя в безопасности. Дух не посмеет зайти туда, где столько магической силы. Как же я ошибалась! Всю ночь он не давал мне спать, рассказывая историю своей жизни и смерти. К утру стало понятно, что этот «подселенец», как Этер решила его называть, не исчезнет просто так. Он намерен обрести плоть, используя меня.
– Нужно срочно найти некроманта, – передёрнув плечами, вздохнула я.
Мы с Этер шли на лекции в мрачном настроении.
– На ум приходит только Тамир Кантарэль, – сказала подруга.
– Значит, вечером пойдём к нему.
– Плохая идея. – Этер с сомнением покачала головой. – У него ужасная репутация. Он даже в комнате живёт один. А это о многом говорит.
– Отлично! Ужасная репутация будет нам на руку. Может, именно этого дух и испугается.
Послышался смешок.
– Посмотрим, кто последний посмеётся, – зло бросила я.
Вечером мы пошли к Тамиру
