же пустота в душе кричит…
Доминируй! Властвуй! Разрушай!
* * *
Практически невозможное путешествие Курца по Земле Надежды нашло свой конец в военном городке Октябрьск-13. К моменту прибытия крысюка персонал закрытого научно-исследовательский объекта уже три недели как был мертв. Ворота вскрыты, защитники убиты, техника разрушена. Что стало с населением спрятавшимся в бомбоубежищах, Курц предпочел не думать. По дороге он много чего смог увидеть, но живых людей он так и не встретил.
Прошмыгнув по безлюдным улицам Октябрьска-13, начисто облысевший крысюк кое-как добрался до входа в скалу-крепость. Задние лапы отказали. Последний отрезок пути Курц полз по земле. Пришлось перебирать лишь передними лапами, оставляя за собой кровавый след.
Высокие металлические врата скалы-крепости оказались открытыми. Забинтованная ведунья бога Хевано предупреждала об этом, но Курц до последнего не верил ее словам. Слишком точны и детальны её инструкции. Даже о летающем страже дороги ведунья знала заранее, сказав, что того убьют остатки энергии в батарее на крыше автобуса.
Курц повел носом, по привычке принюхиваясь к сквозняку, дующему от распахнутых врат. Странно! Чертовски странно! Несмотря на заваленные трупами улицы в Октябрьске запах разложения напрочь отсутствовал. Не было ни вездесущих мух, ни птиц, будто вся живность давно покинула город, учуяв смертельную опасность.
«Возвращаться некуда… и не к кому,» — думал Курц, вползая внутрь скалы-крепости. — «Та баба, талдычила устами Хевано. А эта болотная падла обещала возможность переродиться. Вот встану на ноги, найду сына, тогда и извинюсь за то, что бросил. А пока надо ползти… ползти… нельзя засыпать»
Из тени врат вынырнули солдаты-ревенанты. Аккуратно подхватили вконец обессилевшего крысюка под лапы и потащили внутрь. Перед глазами все плыло. Мелькнули вторые ворота. Тут внутри, одновременно чужеродная и в чем-то знакомая энергия, заставила крысюка резко прийти в чувства. Курц задергался, но солдаты-ревенанты не заметили его потуг.
Ревенант, Ричард Пинскер, 26 уровень
Ревенант, Рудольф Фагенфольд, 26 уровень
Сердце Курца пропустило удар. Статус скрыт, но это сейчас и не важно. 26-й уровень — немыслимая цифра для Земель Надежды! Да и к тому же оба — ревенанты, а это вид разумной нежити способной, в отличие от обычного человека, прожить до двухсот лет. Да чего уж там с долголетием! Ревенанты даже детей зачать могут. Их души не отделились от тела в момент смерти. Вот только, откуда, черт возьми, в едва пробудившемся мире могло взяться сразу два ревенанта столь высокого уровня? Курц не знал ответа.
Даже среди некромантов высшего класса, сотворить ревенанта считается большой удачей. И уж точно их не ставят ворота охранять. Да и ведунья Хевано о них не предупреждала.
Когда в нос ударил запах медикаментов, Курц вцепился зубами в собственную лапу.
«Отгрызть, сбежать куда угодно лишь бы находиться подальше отсюда» — реакция не разума, а подсознания крысюка, вспомнившего эти незабываемые ароматы. Их ни с чем нельзя было перепутать.
Чьи-то руки не дали снова сомкнуться зубам Курца над уже наполовину отгрызенной лапой.
— Нет, мистер Курц Фарго! — произнес до боли знакомый голос ученого из Ордена Харкланда — Не надо портить столь удачно сохранившийся образец дехуманизации.
Крысюк заорал, забился в потугах вырваться из рук ревенантов. Всё, что угодно! Смерть, пытки, быть сожранным червями — всё лучше, чем снова оказаться на операционном столе ученых из Ордена.
— Оу!? Вы меня узнали? — учёный одной рукой поднял Курца за шкирку. — Запах, облик и ник я изменил. Насколько нам известно, класс и личные навыки у вас почти отсутствуют. Остаётся…
— Голос, мразь ты болотная! — заорал Курц, пытаясь откусить нос ученому. — Твой голос ни черта за эти годы не изменился! Я тебя узнаю даже на том свете. Сожру твою душу, падла. На куски порву.
— Ой, как страшно! — учёный дернул крысюка за шкирку, давая понять что тот полностью в его власти. — Смотрю годы, проведенные в трущобах Ганны, наложили сильный отпечаток на ваш интеллект, мистер Фарго.
Человек, Рондо Фон-Клеймен, 34 уровень
Статус тоже скрыт. Перед Курцем находился тот самый ученый из Ордена Харклада, которого он не раз видел в воспоминаниях о прошлой жизни. Вот только за прошедшие тридцать лет облик ученого сильно преобразился. Заострились черты лица, фигура стала более утонченной, изменилась даже форма ушей считавшаяся вторыми отпечатками пальцев. Пластическая хирургия не способна изменить разрез глаз и их цвет, но стоящий перед Курцем ученый сделал даже больше. Полная смена внешности, включая пол! Раньше он абсолютно точно был женщиной. А тут даже скелет изменился.
— Отпусти, мразь! — Курц дернулся, прекрасно понимая бесполезность своих потуг. Но бездействовать он не мог. — Меня пригласил сюда сам бог Хевано! Один из владык коренного народа Континента. Хочешь чтобы он тебе руки оторвал? Да я только рад буду!
Ученый спокойно кивнул и взмахом руки показал, чтобы солдаты-ревенанты сопроводили его.
— Мне ведомо это, мистер Фарго. — Рондо холодно улыбнулся, открывая своим браслетом массивную дверь в лабораторию. — Вы бы только знали, как я рад сотрудничеству со слугами Хевано. Коренные жители, они же повсюду! На всём Континенте. Они видят всё и вся, а у их шаманов есть разновидность коллективного подсознания. Видите ли, коренные жители не совсем люди, но и не монстры. Они застряли в переходном состоянии, перестав с приходом Системы Тальзеура быть доминирующей формой разумной жизни на Континенте. У них нет генетической памяти, но есть приобретаемая и открываемая память предков. Нет прокачки через руны, но есть архатская прокачка с поглощением духовных частиц, как у инферналов. Они стали переходной формой жизни в эволюционном развитии разумного населения Тальзеура.
— Иди ты к дьяволу! — Курц извивался, пытаясь вырваться из захвата. — Я проклинаю, тебя отрыжка Харкланда! Чтоб ты сдох в мучениях, какие учинил другим людям.
Рондо хмыкнул каким-то своим мыслям и продолжил идти через всё ещё функционирующую лабораторию. Казалось, она не то что пережила апокалипсис во всём мире, а даже стала лучше с его приходом. Курц ощущал в научном оборудовании ману, с которой местные жители сами точно не смогли бы научиться работать.
— Все мы, лишь ступеньки на общем пути к высшему человеку, — тихо сказал Рондо, шагая в дальний конец помещения.
В лаборатории в колбах находились фрагменты тел мутировавших животных,
