на пустом тротуаре, немного придя в себя. Из этой тюрьмы нет выхода, отсюда не скрыться. Ничего не изменится. Воспоминания никуда не уйдут. Мне придется привыкнуть.
Я опустила капюшон на глаза и медленно побрела вперед, бесцельно, не зная куда. Хотелось просто идти, слушать, как шуршит ледяная крошка, падающая с черного неба, и ни о чем не думать.
Ветер с тихим шорохом гонял по асфальту мусор, который люди не задумываясь бросали под ноги, медленно превращая этот мир в одну большую свалку.
Мое внимание привлек листок бумаги, приклеенный к стене одного из домов. Объявление. Я подошла ближе. Пропала собака. С фотографии на меня смотрел маленький щенок овчарки. Глаза защипало от слез. Чувствовала боль, которая сочилась из белого бумажного листка. Люди его очень любили и не теряли надежды найти. Вспомнился Дин. Каким он был изможденным, когда мы его увидели впервые. Отчаяние захлестнуло с головой, не давая дышать.
Я смахнула слезу со щеки. Как же я скучаю… Щенок продолжал смотреть вопрошающим взглядом. Где же ты сейчас можешь быть? Неожиданно перед глазами появилась картина, от которой я не могла оторваться. Она словно внедрилась в мозг. Грязный подвал. Трубы теплосетей. Картонные коробки на полу. Несколько людей, по виду бездомных, оборванных. Рядом с ними щенок. Я сразу узнала его. Он был грязный, худой, но живой. Щенок лежал, прижавшись к боку одного из спящих людей, и грыз что-то.
Где это место? Я мысленно оказалась в том подвале, осмотрелась по сторонам. Потом увидела лестницу, ведущую наверх, и двинулась по ней. Заунывно скрипела входная дверь, сорванная с одной петли. Я осмотрела здание и заметила адрес на старой покосившейся табличке. Брендон 21.
Тотчас сознание выбросило меня назад, на холодную улицу. Я вытащила мобильный телефон из кармана и стала лихорадочно набирать номер, который был указан в объявлении о пропаже.
— Алло, — тихо ответил женский голос.
— Добрый вечер, — поздоровалась я. — Я знаю, где Ваша собака.
— Секундочку, — в голосе послышалось замешательство, стих шум телевизора и стукнула дверь. Видимо, женщина вышла в другую комнату. — Говорите, я Вас слушаю.
— Улица Брендон 21. Подвал здания. И… не ходите туда в одиночестве.
— Спасибо, — Прошептал голос в трубке, — Но Вы уверены, что это он? Мы так долго ищем…
— Это он, — ответила я, нажимая кнопку отбоя.
Щенок все так же смотрел на меня с белого листка. Я улыбнулась и погладила пальцем по нарисованной мордочке. Тебя скоро найдут, и ты вернешься к любящим тебя людям.
Я медленно побрела дальше. Мне тоже хотелось вернуться домой, к Луэсу. Я была словно тот маленький щенок, который потерялся и не смог найти дорогу домой…
Следующим вечером в телефонной трубке раздался взволнованный голос.
— Спасибо, — плакала женщина, хозяйка щенка, — мы его нашли, это он. Это действительно он.
— Я знаю, — рассеянно ответила я.
— Дети просто счастливы! — продолжала тараторить она, желая поделиться своей радостью, — Спасибо! Спасибо!
— Пусть у вас все будет хорошо, — тихо прошептала я.
В трубке наступило молчание.
— Но откуда Вы узнали, где наша собака? — поинтересовалась женщина. — Вы его видели?
— Его… — я растерялась, не зная, что ей сказать. — Нет, просто…
Я отключила телефон, так не найдя внятного объяснения. Мне и самой было непонятно, как это произошло. У меня больше нет силы, и то, что случилось понять было невозможно.
Маленький щенок вернулся в любящую семью. Ему повезло больше, чем мне. Я горько усмехнулась. Вспомнилась его мордочка и грустные глазки, которыми он смотрел с бумажного листка, приклеенного к столбу.
Мне казалось, что такое же выражение застыло и в моих глазах. Я тоже ушла из дома и теперь не знаю, как вернуться назад. Маленькая квартира, которую я так любила раньше, вдруг стала чужой и холодной. Теперь находиться в ней не хотелось.
Я натянула куртку и взяла со столика ключи, собираясь выйти на улицу. В это миг раздался звонок в дверь, заставив вздрогнуть от неожиданности.
— Кто это может быть? — тихо произнесла я, поворачивая дверную ручку. — Я никого не ждала.
На пороге стоял высокий блондин, который увидев меня широко улыбнулся. Я уставилась на него недоумевающим взглядом. Он заметил, что ему не рады, на секунду замер, и внезапно воздух вокруг заискрился от слабых электрических разрядов. Да быть того не может! Хранитель…
27
Внезапно перехватило дыхание. Я замерла истуканом, не в состоянии сдвинуться с места. В голове лихорадочно заметались мысли. Кто он? Что ему нужно? Я его не знаю…
— Здравствуй, Милла, — с улыбкой произнес блондин. — Разрешишь войти?
Я молча отошла от двери. Какой смысл запрещать? Он может пройти даже сквозь стену, если захочет.
— Мы знакомы? — поинтересовалась я, жестом приглашая его в комнату.
— Еще нет. Разреши представиться, меня зовут Сэлдон… брат Луэса.
— Брат? — я почувствовала, как защипало глаза. — Лу никогда не говорил, что у него есть брат…
— Я появился совсем недавно! — он радостно ухмыльнулся.
— Ничего себе! — прошептала я, без сил опускаясь на кровать. — Вот это поворот!
Теплая капля сорвалась с ресниц, в горле образовался колючий ком, стало трудно дышать. Он был словно напоминание о другой жизни. Настоящей. Я думала, что уже никогда не увижу никого из них. Даже не мечтала об этом… Больше всего на свете хотелось броситься ему на шею и разреветься.
— Милла, не расстраивайся так.
— Прости, — я смахнула слезы. — Присаживайся.
— Разговор будет долгим. Подожди секунду. — Сэлдон уселся, будто в невидимое кресло, и завис в метре от пола. — Так будет удобнее.
— Как он? С ним все в порядке? — прошептала я, пытаясь совладать с внутренней дрожью.
— Не совсем, — он покачал головой. — Луэс… в смятении. Он держится, но… В общем, мы надеемся, что он справится.
Я судорожно вздохнула, с трудом проталкивая воздух в легкие. Ком в горле мешал дышать.
— Что привело тебя сюда? — тихо спросила я.
— Желание помочь. Может быть, отчасти любопытство…
— Ты не похож на других Хранителей, — я грустно улыбнулась. — Более… человечный.
— Это точно! — он весело улыбнулся. — Просто Крон сейчас уже не тот, что раньше. Он изменился, стал менее суровым. Потому и я не такой, как Луэс.
— Он был словно робот, — я грустно улыбнулась. — Даже улыбаться не умел…
— Ладно! — блондин хлопнул себя ладонями по коленям. — Мне все равно светит головомойка за этот визит, так что не будем терять времени. Хочу тебе кое-что рассказать, раз уж мой братец не сделал этого до сих пор.
Я настороженно глядела в его глаза.
— Ты, наверное, думаешь, что Хранители самая счастливая раса во вселенной?
— Да, — я кивнула.
