Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– И почему ты так враждебно ко мне настроена?
От удивления у Софи глаза на лоб полезли.
– Вы же сами меня похитили, а теперь еще спрашиваете?!
– Не похитил, а вынудил тебя со мной уехать, - напомнил он и продолжал ласковым тоном:
– А теперь, когда ты здесь, скажи, так ли это ужасно, что я вынудил тебя у нас поселиться? Тебе ведь нравится наша семья?
– Да, но…
– К тебе ведь здесь хорошо относятся?
– Да, но…
– Вот видишь, - надменно изрек он. - Так в чем же дело?
Софи чувствовала, что вот-вот потеряет терпение. Как же ей хотелось вскочить, схватить Бенедикта за плечи и трясти, трясти, трясти… Она уже готова была это сделать, но в последний момент поняла, что именно этого он и добивается. Взяв себя в руки, Софи лишь фыркнула и язвительно произнесла:
– Если вы этого не понимаете, то и объяснять незачем, все равно не поймете.
Бенедикт, чтоб ему пусто было, расхохотался.
– Вот это да! Здорово ты умеешь уходить от ответа.
Софи снова раскрыла книгу.
– Я читаю, - объявила она.
– По крайней мере пытаешься читать, - прошептал Бенедикт.
Не дочитав последних двух параграфов, Софи перевернула страницу. Параграфы можно дочитать потом, после того как Бенедикт уйдет, а сейчас важно сделать вид, что она его игнорирует.
– У тебя книга вверх ногами, - заметил он. Ахнув, Софи взглянула на нее.
– Вовсе нет!
– Но ты все-таки посмотрела, чтобы убедиться, что это не так, - поддел ее Бенедикт. Софи вскочила.
– Я иду в дом, - объявила она. Бенедикт тотчас же встал.
– Уйдешь от такого чудесного весеннего денька?
– Уйду от вас, - уточнила Софи, хотя вежливость Бенедикта не осталась для нее незамеченной. Обычно в присутствии слуг джентльмены не встают.
– Жаль, - прошептал он. - А мне было так весело.
"Интересно, будет ли ему больно, если швырнуть в него книгой? - подумала Софи. - Вряд ли". А вот то, что он снова начнет над ней издеваться, - это точно.
Поразительно, как ему легко удавалось вывести ее из себя. Она отчаянно его любила - Софи уже давно перестала обманываться на этот счет, - и в то же время любая его колкость выводила ее из себя.
– До свидания, мистер Бриджертон.
– До скорого свидания, - уточнил Бенедикт, махнув рукой на прощание.
Софи остановилась, недовольная тем, что последнее слово осталось за ним.
– Я думал, ты собралась уходить, - насмешливо проговорил он.
– Я именно это и делаю.
Бенедикт молча склонил голову набок. Ему и не нужно было ничего говорить. Искрящиеся насмешкой глаза были красноречивее всяких слов.
Повернувшись, Софи зашагала к двери дома, но на полпути ее остановил голос Бенедикта:
– Платье у тебя просто очаровательное.
Софи остановилась и вздохнула. Пускай она из мнимой подопечной графа превратилась в простую горничную, но о хороших манерах никогда не забывала. Не стоит забывать и на этот раз. Обернувшись, она сказала:
– Спасибо. Это подарок вашей матушки. Насколько я помню, раньше это платье носила Франческа.
Бенедикт небрежно облокотился о забор.
– А что, прислуге всегда отдают старые вещи?
Софи кивнула:
– Конечно. Когда хозяевам эти вещи надоедают. Новые платья никогда не отдают.
– Понятно.
Софи подозрительно взглянула на него. Интересно, с чего это ему вздумалось выспрашивать ее про платье?
– Насколько я помню, ты собиралась идти домой, - заметил Бенедикт.
– Что вы замышляете? - спросила Софи напрямик.
– А с чего ты взяла, что я что-то замышляю?
Поджав губы, Софи бросила:
– Вы были бы не вы, если бы что-то не замышляли.
– Полагаю, это комплимент? - улыбнулся Бенедикт.
– Ну что вы, вовсе нет, я не собираюсь расточать вам комплименты.
– И все-таки мне хочется расценивать твои слова как комплимент, - тихо сказал Бенедикт.
Софи не знала, что на это ответить, и промолчала. Однако и к дому не направилась. Так и осталась стоять, где стояла. Она и сама не понимала, почему, выразив желание остаться одной, не предпринимает к этому никаких попыток. Но то, что она сказала, в корне отличалось от того, что она чувствовала. Она любила Бенедикта и мечтала о жизни, которую ей не суждено прожить.
Она не могла на него сердиться. Конечно, он не должен был везти ее в Лондон против ее воли, но винить его за то, что он предложил ей стать его любовницей, у Софи язык не поворачивался. Бенедикт поступил так, как поступил бы на его месте любой великосветский джентльмен. Софи не питала никаких иллюзий относительного своего места в лондонском обществе. Она горничная, то есть простая служанка. И единственное, что отличает ее от остальных слуг, - это то, что в детстве она на некоторое время приобщилась к миру господ. Обращались с ней ласково, хотя и не любили, дали хорошее образование, после чего вышвырнули вон, показав, где ее место. И с тех пор она находится между двумя мирами, миром господ и миром слуг, и нет ей места ни в том, ни в другом.
– Что-то ты слишком серьезна, - тихо проговорил Бенедикт.
Софи слышала, что он сказал, однако никак не могла отрешиться от своих дум.
Шагнув к Софи, Бенедикт протянул было руку, чтобы коснуться ее подбородка, и замер. Было в ней что-то такое, что не позволяло это сделать.
– Не могу смотреть на тебя, когда ты такая грустная, - проговорил он, сам удивляясь собственным словам. Он вовсе не собирался этого говорить. Слова вырвались сами собой.
Софи подняла голову и взглянула на него.
– Я вовсе не грустная.
Бенедикт покачал головой:
– У тебя постоянно грустные глаза.
Софи машинально коснулась рукой глаз, словно хотела отогнать грусть, но Бенедикт перехватил ее руку и поднес к губам.
– Как бы мне хотелось, чтобы ты поделилась со мной своими секретами.
– У меня нет никаких…
– Не лги! - оборвал ее Бенедикт, и голос его прозвучал строже, чем ему хотелось. - У тебя больше секретов, чем у всех женщин, с которыми я… - внезапно перед ним возник облик дамы с бала-маскарада, и он оборвал себя на полуслове, - чем почти у всех женщин, с которыми я знаком, - договорил он.
На секунду Софи встретилась с ним взглядом и поспешно отвернулась.
– Даже если у меня есть какие-то секреты, что в этом такого?
– То, что твои секреты доставляют тебе страшные мучения! - резко бросил Бенедикт, потеряв терпение. Ему надоело стоять тут и выслушивать ее объяснения. - У тебя появилась возможность изменить свою жизнь, сделать ее счастливой, а ты не хочешь этим воспользоваться.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
