В общем, меня оправдали и отправили назад в Академию, где я сразу приступила к осуществлению своего плана.
***
В стенах Альма-Матер мне практически сразу встретился ректор. Мне показалось, что он специально меня искал. Это было мне на руку, ведь я тоже хотела с ним пообщаться.
- Поговорим? - спросил он, и после моего утвердительного кивка, повел меня к себе в кабинет.
- Мне так жаль, - мужчина приобнял меня за плечи, как только за нами закрылась дверь в помещение.
Сочувствие в его словах было ложным. И мне стоило огромных усилий, чтоб не плюнуть ему в лицо, а собраться и отыграть нужную роль.
- Они убили моего змея, - я прижалась к нему, пустив слезу, - ты был прав. Как я могла им верить?
- Ничего, - Рай легко погладил меня по спине, - я защищу тебя от всего. Теперь, когда ты все поняла, мы будем вместе. Мы со всем справимся.
- Я очень на это надеюсь, - ответила грустно, - но ситуация накаляется. Если они избавились от моего питомца, они могут решить навредить и мне.
- Не бойся. Я смогу тебя защитить, - уверенно повторил Рай.
- Но ты не можешь быть всегда рядом со мной, - всхлипнула я, - вдруг ты куда-то уйдешь, и они начнут действовать?
- Я все еще настаиваю на нашем браке, - сказал мужчина, а потом увидев мое лицо, решил пояснить, - тогда между нами образуется связь, и я смогу почувствовать, что тебе грозит опасность даже на расстоянии.
- Я... Я не знаю, - неуверенно залепетала я. Разговор пошел не в то русло, на которое я рассчитывала, - я прочитала, что у вас такие связи нерушимы. Их очень сложно разорвать, а значит, это будет на всю жизнь. Не хочу лишать тебя будущего. Вдруг ты полюбишь кого-то?
- Дурочка, - ласково улыбнулся мой собеседник, - я буду рад провести с тобой всю жизнь, - а потом добавил еле-слышно, - да и связь обычно можно разорвать, хоть и непросто.
- Ты можешь отвести меня к Богам? - в лоб задала я главный вопрос, прикрыв его ложью, - я хочу посоветоваться с ними по этому поводу.
- Уверен, они не будут против, - нахмурился Райван.
- И все же лучше спросить, - я решила привести еще несколько аргументов, - мне все равно надо с ними встретиться. Они давали мне задание. Я не смогла выяснить все, что им нужно. И, скорее всего, уже не смогу. Мне закрыли доступ в королевскую библиотеку. Но кое-что, мне все же удалось узнать. Нужно доложить. А заодно и про брак спросим.
- Хм..., - на секунду задумался мужчина, - ладно, - неохотно согласился он, - я организую встречу.
Потом он крепко прижал меня к себе, на секунду задержал в объятьях.
- Я зайду к тебе вечером, - сказал он напоследок, прежде чем мягко выпроводил меня из кабинета.
***
Время до вечера я провела, как на иголках. Конечно, совсем не факт, что прямо сегодня же Райван поведет меня к моим старым приятелям. Но мне очень бы этого хотелось. Мне вообще хотелось бы побыстрее разобраться в ситуации, закончить эту историю и жить спокойно. Просто жить, обычной жизнью. Никаких чтоб больше приключений.
После произошедшего с моим змеем в Академии меня начали сторониться. Поэтому развлекали меня сегодня только Май со своей компанией, да Асеир, с которым мы общались только мысленно, соблюдая конспирацию. С Думеином мы в основном обсуждали планы на вечер. Особенно тот вариант развития событий, если Рай меня поведет к Новым Богам. Глава Тайной Канцелярии уверял, что встреча состоится именно сегодня, что Дайранин не сможет ждать долго и постарается получить "благословение" как можно быстрее.
Я с ним не спорила, и все свободное время посвятила сборам к предполагаемой вылазке и прокручиванию в голове всех возможных вариантов моего завершения дня.
Так что когда в мою дверь постучал Райван, я была одета, вооружена и готова ко всему.
- Сейчас я открою портал, - сказал вошедший мужчина после короткого приветствия, - сначала мы пойдем в мой дом, а уже потом перенесемся в храм. Это на случай, если за тобой следят. Завтра всем будешь говорить, что у нас было романтическое свидание, где я сделал тебе предложение. Думаю, боги одобрят наш союз, и завтра можно будет объявить об обручении. Тогда твоя репутация не пострадает.
- Хорошо, - коротко кивнула я, мысленно передавая информацию Асеиру. Конечно, за счет нашей связи он должен был меня найти где угодно. Но на всякий случай, я ему пересказала, сказанное Райем.
Дальше все прошло без единой заминки.
Первый портал вывел меня прямо в светлую, незнакомую гостиную. Но там мы не задержались.
- Думаю, в будущем у тебя будет время тут осмотреться, - довольно ухмыльнулся Рай, открывая новый портал.
На этот раз он привел нас на лесную поляну, в центре которой виднелся уже ранее мной виденный полуразрушенный храм.
Мы направились в единственный более-менее уцелевший зал, посреди которого стоял, довольно улыбаясь, Виктор.
- Ну, здравствуй, Ника, - радостно проговорил он, а потом добавил сурово, - я надеюсь, ты узнала все, что нам требуется?
- Почти, - спокойно ответила я, - но могут быть проблемы. Думаю, нам нужно поговорить.
- Райван, - недолго подумав, сказал Витя, - оставь нас. Вернешься за ней завтра. К полудню.
Рай, кажется, что-то хотел возразить, но не осмелился и с недовольным видом покинул помещение.
Мой бывший возлюбленный помолчал еще несколько минут, словно пытаясь убедиться, что Дайранин действительно ушел.
- Рассказывай, - приказал, наконец, он.
И я поведала ему о событиях, произошедших с нашей последней встрече. О том, как получила доступ в королевскую библиотеку, как искала там сведенья, о своих занятиях и о последнем инциденте с моим змеем. Надо сказать, что моя история была почти правдивой. Пришлось только умолчать о наших реальных отношениях с Думеином и королем, скрывая не только нашу связь с Асеиром, но и дружбу с первым лицом государства. Не сказала и о том, что мой питомец в конечном итоге не умер. Я не знала, действовал ли Райван самостоятельно в этом случае, или по указке "Новых Богов". Если он был один, я надеялась немного подпортить отношения в этом союзе, а если все же Виктор спланировал эту операцию, то он должен был понять, что поторопился. Еще, конечно же, пришлось соврать про ритуал, который я якобы отыскала в личном архиве монарха.
- Как ты понимаешь, - я уже заканчивала свою речь, а Виктор до сих пор не сказал ни слова, а по его лицу мне не удавалось прочитать его настроение. Я пока не смогла понять, поверил он мне или нет, но все равно резюмировала свой монолог, - последние события сильно подорвали мою репутацию. О доступе в королевскую библиотеку речи быть больше не может. А сведенья о ритуале, что мне удалось найти, неполные. Но, я надеюсь, что ты сможешь мне кое-что разъяснить по нашей магии, и я попробую адаптировать к ней то, что удалось узнать или придумать аналогичный ритуал, учитывая особенности темной силы.
