- Как ужасно узнать, что люди, которым когда-то доверяла, предатели. Думаю, что им воздастся по заслугам, - я не радовалась этому, но и не печалилась.
Меня успокаивало лишь одно. Мои родители живы и относительно здоровы. А все остальное поправимо.
Рикардо. Приглашение и предложение
Я не торопил события, один лишь Всевышний знает чего мне это стоило. Тельма — моя драгоценная птичка, расцветала день ото дня все больше и больше. Каждая наша встреча приносила мне не только радость, но и невообразимые мучения. Прикасаться, но не дотрагиваться, тогда как хочется прижать со всей силы. Целовать, но не обнимать, чтобы не распалить себя и не слететь с катушек. Все страдания пришлось испить в полной мере. И при этом не показывая насколько тяжело дается воздержание.
Дав обещание любимой получить согласие на свадьбу от ее родителей я неукоснительно его исполнял. Ждал когда наступит подходящее время. При этом мысленно корил себя за столь опрометчивое решение, хотя и понимал, что оно необходимое. Думал, что никогда уже не наступит тот миг, когда мои желания осуществятся.
- Господин генерал, а не передумали ли вы на мне жениться? - очаровательный голосок Тельмы вывел меня из размышлений во время прогулки по набережной.
- А разве к этому были какие-то предпосылки? - спросил удивленно.
- Нет. Но... мои родители завтра ждут вас в гости, - официальным тоном сообщила Тельма.
- Ну наконец-то, - подхватил птичку под руки и закружил вокруг себя. В миг почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. - Конечно же приду и в этот раз ты точно не отвертишься от моего предложения.
- Да я и не собиралась, - Тельма радостно улыбалась, не делая никаких попыток вырваться из моих объятий.
Похоже, что не только меня тяготило ожидание. Только птичка до последнего не желала в этом признаваться. Я давно заметил за ней склонность к долгим раздумьям и самокопанию.
В назначенное время я появился на пороге дома родителей Тельмы.
- Папа, мама, к нам генерал Хард, - птичка встречала меня лично.
Тут же из дверей показались оба родителя моей любимой. Здоровый сон, спокойная обстановка, привычные занятия сделали свое дело. Перенесенные страдания сошли с лиц.
Мы радостно поприветствовали друг друга.
С первых минут я ощутил, что мне рады, меня ждали. И даже немного волновались. Переживали, что могу не прийти. О том не говорили, но легкую нервозность сложно скрыть, впрочем, как и облегчение, наступившее в душах родителей Тельмы после моего появления.
- Проходите в гостиную, - пригласила меня мать птички, после приветствия и нескольких ничем не примечательных фраз.
Мы расположились на двух диванчиках друг напротив друга. Я с Тельмой на одном, а ее родители на другом.
Беседа ни о чем продолжилась. Все как того требовали приличия. Чем больше мы разговаривали с отцом Тельмы о делах в государстве, тем сильнее я ощущал волнение птички. В какой-то миг даже подумал, что она встанет и скажет «папа, мама, у Рикардо к вам есть предложение». И чуть не дождался этого знаменательного момента, но опередил мою красавицу.
- Господин и госпожа Карс, я бы хотел просить руки вашей дочери.
- О, Всевышний, я уже думала, что он никогда этого не скажет, - вдруг воскликнула мама Тельмы, крепко сжимая руку своего мужа.
- Господин генерал, простите великодушно мою супругу, она несколько переволновалась,
- принялся оправдываться глава дома. Однако по его довольному лицу было ясно, что он целиком и полностью поддерживает свою половину и безумно счастлив услышать от меня ожидаемые слова. Сплетни о случившемся на балу доползли и до ушей родителей Тельмы. - И мы согласны. Мы принимаем ваше предложение.
У птички даже никто не спросил согласия. Судя по всему, разговор на интересуемую тему состоялся не единожды.
- Вы уже думали о дате свадьбы?
Мы с Тельмой переглянулись. Ни о чем таком я старался не говорить, чтобы не показаться чересчур назойливым.
- Как считаете, через месяц это слишком быстро? - спросил, глядя по очереди на родителей птички.
- Даже если вы решите отыграть ее через две недели, то мы не будем против. Чем раньше, тем лучше, - похоже, что кое-кто сомневается в чистоте наших отношений. Плохо. И одновременно хорошо. Для демона. Он возликовал, как услышал о двух неделях.
Честно говоря, я и так с огромным трудом сдерживал похотливого монстра. А уж как он старался очаровать Тельму? Столько ферромонов не источал за последние десять лет моей жизни. Старался из последних сил. Соблазнял, как мог. Не носи я на постоянной основе один хитрый артефактик, уже давно бы Тельме быть беременной.
- Я только «за», - не стал притворяться будто не понимаю чего от меня ждут.
- И я «за», - подскочила Тельма и принялась обнимать всех по очереди. Похоже, что ей не так-то просто далось оставаться на грани приличий.
- Решено. Первого числа следующего месяца сыграем свадьбу.
На том и порешили.
Эпилог
- О, Всевышний, откуда такая красота? - пробормотала я, ступая на ковровую дорожку усыпанную лепестками белых роз.
- Твой генерал скупил все цветы в округе, - шепнул отец, чинно ведя меня к церкви. У ее подножья толпилось множество людей желающих посмотреть на столь знаменательное событие. Свадьба самого известного холостяка последнего десятилетия.
- Это так мило, - у меня не было слов, чтобы выразить все то, что чувствовала.
Последние приготовления к венчанию прошли в каком-то розовом тумане. Я не могла дождаться когда же наступит час икс и мы с родителями отправимся в церковь. Я была готова бежать в нее еще рано утром, лишь бы ускорить время. Мама постоянно меня одергивала, говоря, что надо еще немного подождать. А я так хотела увидеть Рикардо.
Последние три дня мы с ним не встречались. Я занималась подготовкой к свадьбе, а генерал пытался объять необъятное и решить вопросы безопасности императора на несколько лет вперед. Чтобы выкроить несколько дней для нашего свадебного путешествия. Я верила, что у него все получится. И мы махнем в какой-нибудь удаленный уголок империи, где нас не найдут дела и заботы.
Без Рикардо я скучала. На душе скреблись кошки. А бабочки под сердцем сбивались в плотные стайки и отказывались порхать.
И, наконец, настал день свадьбы. Я уже начала переживать, что он никогда не случится.
Мама уехала в церковь на полчаса раньше, нежели мы с отцом. Она собиралась еще раз проверить все ли в порядке. А заодно переговорить со священником и передать ему наши пожелания при проведении обряда.
- Папа, скажи, я красивая? - не выдержала и спросила.
- Ты самая красивая невеста, которую мне доводилось видеть. А на своем веку я их повидал не мало, - принялся успокаивать меня отец.
