Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
На четвертое утро мы собрали всех женщин в Зал и попросили присоединиться к нам, включая целительницу, Сив. Тренировочный двор, когда-то занятый воинами-мужчинами, теперь превратился в площадку четырех бывших Сестер Последнего Милосердия, бывшей актрисы и двух дюжин женщин и девочек от десяти до семидесяти лет. Слуги с кухонь держали ножи, но остальные схватили с земли палки. Это не важно – они пока просто учились.
Зверь все еще не появлялся. Ни той ночью, ни следующей.
На шестое утро я подняла глаза и увидела Рота. Он стоял там больше часа, временами меняя позу, чтобы дать передышку правой ноге.
Танец на краю. Все мы, женщины, двигались в такт, пока Ови выкрикивала команды. Шипения наших клинков, когда они взмывали в воздух, стук ботинок о землю – все это дарило мне острую и чистую радость. Я нутром ощущала свою силу, как обжигающий глоток вайта.
Я перестала быть обычной странницей. Не была более простой девушкой, что скитается по миру со своими спутниками. Я чувствовала родство с этими людьми, этими женщинами, Ротом и его Залом. Всего неделю мы провели в Голубом Ви, но это была самая длительная остановка с момента моего ухода из Блаженного Дома в четырнадцать лет.
* * *
Вечер седьмой ночи взвил к небесам серо-голубой туман, который расползся по долине.
Рот и я стояли вместе на холме возле Зала и смотрели за появлением редкостного тумана на снегу. Дымка двигалась быстро, стремительно охватывая Цветочную Долину.
– Жаль, что я не могу спасти их всех, – печалился Рот. – Жаль, что не могу спрятать их всех за своими воротами. Да и сколько там поместиться? С десяток, максимум, локоть к локтю? И кто решит, кому из них жить, а кому умереть?
Я понимала.
– По пути сюда мы прошли несколько деревушек. Те, кто мог сбежать, – давно сбежали. Мужчины прячутся в лесу. В домах остались только больные, раненые, пожилые и слишком юные. Они будут жить, полагаясь на судьбу и удачу. Будут жить или же умрут.
Рот повернулся, поглядел на меня.
– Я бы умер на их месте, если бы мог.
– Знаю.
Гром эхом разнесся по долине, такой раскатистый и глубокий, что я почувствовала, как он отдается в самое сердце. Спустя мгновение я услышала его снова. И снова.
Я осмотрела горизонт, но кроме тумана ничего не увидала. Глянула на Рота.
– Это не гром.
– Нет.
Я потянулась к кинжалу и прижала его к телу острой стороной наружу, в четвертой позиции Седьмой Ступени.
Ни с чем не сравнить вой Логафелл. Ни с чем, кроме как со звуком разрушения, убийства, разорений, ударов да поджогов.
– Гляди, Рот. – Я указала пальцем.
Девчушка бежала сквозь туман к воротам. Она была совсем мала, может быть, четыре или пять годков отроду.
Белое шерстяное платье сияло красным от крови.
Рот посмотрел на правую ногу, затем снова на меня.
– Спаси ее, Фрей.
Я бросилась бежать.
Стражников не было у ворот. Рот загнал их за стену, когда туман поднимался – стража никогда не выживала после нападений Логафелл, а терять солдат – непростительная роскошь. Я подняла бревно, напряглась изо всех сил, еще напряглась, пока оно наконец не сдвинулось с места.
Распахнула высокие двери, и меня встретила стена тумана. Глубоко вздохнув, я слепо устремилась к девочке.
Мое плечо врезалось в ствол дерева, и, пошатнувшись, я отпрянула назад.
Ноги споткнулись о камни, похороненные под снегом, и я упала коленями в грязь.
Наконец ветер сменил направление, и туман рассеялся.
Заметила девчушку возле трех высоких сосен. С пылающим лицом, изнуренная, она бежала и бежала…
Помчалась ей навстречу… все ближе и ближе.
Наклонилась, подхватила девочку на руки.
Расстегнув плащ Сестер Милосердия, спрятала бедняжку от холода, пока та продолжала кричать, хотя звук теперь заглушало мое плечо.
Крепко обняла ее и бросилась бежать.
Ее ноги бились о мои бедра, а дыхание согревало шею.
Я ощущала нутром вой Логафелл. От этого рева закипала кровь в жилах, дрожали даже кости.
Обернулась, щурясь сквозь туман и снег…
Волк, Великанский Волк, мохнатый, с рыжей шерстью и желтыми глазами. Пять футов в высоту и восемь футов – от носа до хвоста.
Великолепное создание.
Чудовищное создание.
Он поднял переднюю лапу.
Беги, Фрей. БЕГИ ЖЕ.
Рот встретил меня у дверей, и тут же захлопнул ворота, чуть только спина моя оказалась за порогом…
Волк врезался в дверь и принялся таранить ее удар за ударом, удар за ударом.
Ворота дали слабину, закачались. Застонали.
Девчушка разрыдалась, а я прижала ее крепче – так крепко, что почувствовала биение ее сердца. Считала удары, ожидая, когда Зверь прекратит нападение: сотня… двести… триста…
Удары прекратились.
Волк отступил в туман.
Он знал, что по ту сторону получит очередной шанс.
Взобравшись на вершину холма, мы увидали дым из деревни – не дымку, а чуть темнее. Прямо под дымом танцевало рыжеющее пламя, как Элверс после пиршества в разгар лета.
– Торстен горит, – тихо и грустно сообщил Рот, глядя на долину.
Сив взяла у меня девочку, когда мы добрались до Зала. Бедняжка испугалась и вцепилась в мою тунику, широко раскрыв глаза.
– Ш-ш-ш, – успокаивала я, потирая большим пальцем щеку. – Сив позаботится о тебе. С ней ты в безопасности.
Сив успокоила ребенка, покачивая взад и вперед. Я не так уж много времени провела с целительницей, но мне казалось, что нежности в ней много, как у Джунипер.
Сив поймал взгляд Тригва, а затем указала на жемчужно-белые пальцы девочки.
– Разотри ей ноги. Она бежала по снегу.
Тригв взял в ладони ножки малышки и принялся растирать, пока живой цвет вновь не вернулся к стопам и пальцам.
– Какая деревня пала? – тихо спросил он.
– Торстен.
Тригв кивнул и ничего не сказал.
Рот стоял подле тисового древа, толкуя со своими людьми. Я обратила внимание, что всем мужам уже за тридцать. Теперь стало ясно, как день, что они – те последние шестнадцать воинов, лучшие из бойцов Рота – опытные ветераны, которые пережили остальных.
Рот поднял голову, увидел, что я смотрю на него, и тотчас подозвал меня кивком подбородка. Я направилась в его сторону; подле меня шли Тригв и Сестры Милосердия.
– Каков план, Фрей?
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
