— И зачем я в это влез? — горько пробормотал Невидимый Владыка, вглядываясь вдаль и ожидая знака. И сам же себе сурово ответил: — Ради внучки.
Севы не пожелали выбрать цель попроще и замахнулись на одно из главных сокровищ Царства – Основу Света Очищения, которая находилась на четвёртом месте в списке сильнейших. Из-за этого подготовка сильно затянулась. Нужно было узнать, кто будет охранять Основу, будут ли в это время рядом другие сильные одарённые, сможет ли Прек добраться туда самостоятельно, а также требовалось найти артефакт для запечатывания Основы подобного ранга и множество других дел поменьше.
— А вот они, — пробормотал Невидимый Владыка, прищурив глаза. Вдали, под светом лун и звёзд, будто плывя по небу, быстро приближалась огромная флотилия. Вёл её гигантских размеров корабль из костей. Паруса отсутствовали, из-под киля вился чёрный дымок, а на носу красовалась голова огромного чёрного дракона с разинутой пастью. Корабли позади главного были поменьше, но у каждого на носу имелись либо оскаленная пасть животного, либо вычурное дуло из чёрного кристалла или стали.
— Знаменитые воздушные силы Империи Кайз. Вот чёрт, — Прек достал из кольца платок и промокнул лоб. Он не ожидал увидеть такое.
На острове на высокой ноте заныл тревожный звук, предупреждая всех об опасности. Во рту дракона начал накапливаться чёрный шар энергии.
— Пора.
Прек легонько оттолкнулся от скалы и на невероятной скорости понёсся к острову.
*БАХ!*
Чёрный луч ударил с главного корабля, целясь в середину спиралевидной горы. Но появившийся световой барьер поглотил атаку.
*Бах! Бах! Бах!*
Остальные корабли также подхватили штурм, но защитный купол острова держался.
Скорость Прека начала падать, он летел параллельно воде, почти касаясь носками поверхности океана.
*Плеск!*
Прек оттолкнулся от воды и резко ускорился. Что странно, на воде не осталось ни следа.
*БАХ!*
Ещё один луч из основного корабля ударил в купол. Но и на этот раз тот выдержал. Однако после первого же залпа корабля поменьше, треснул и развеялся в воздухе.
Прек ступил на остров и понёсся вперёд, на огромной скорости влетел в пещеру у основания странной горы. Там, на самой вершине странного здания, вырезанного внутри горы, находилась Основа Света. Её охраняли три Полубога, которые сейчас, отвлёкшись на внезапное нападение, взлетели в небо и, сжав кулаки, смотрели на флотилию Севов. За ними зависли десятки Ангелов, готовых сражаться до конца, и сотни воинов Царства на летающих лошадях.
Прек бежал по винтовой каменной лестнице наверх под громкие звуки боя. Царство собиралось до конца охранять своё сокровище. Прек бежал мимо многочисленных охранников, которые, не замечая его, напряжённо стояли и ждали исхода битвы, про себя молясь Господу.
*Бах!*
Где-то наверху громыхнуло, остров затрясся, Прек ускорился. Невидимый Владыка добежал до последнего этажа – в стене зияла огромная дыра, проходя аккурат в центре нарисованного креста, а чуть вдали под ночным небом сражались двое – белокрылый Ангел, с вышитым на рясе крестом, и Сев в чёрном плаще, стоящий на костяном драконе.
Прек быстро нашёл глазами нужное – в центре комнаты, в окружении печатей, под прозрачным куполом сжался мышонок, сотканный из чистейшего света. От того места, где он лежал, отходило шесть каналов, которые заканчивались небольшими углублениями, в которых светлыми пятнами выделялись подушечки из белого нефрита. Именно там обычно сидели Владыки Царства и поглощали силу Основы, усиливая свой дар света в ядре.
Прек медленно подошёл и опустился на одно колено. Краем глаза он видел, как Ангел вспыхнул ярчайшим светом и уничтожил половину тела костяного дракона. Сев едва смог выжить. Вокруг всё громыхало и тряслось.
— Тише маленький, не бойся, — бормотал Прек, раскладывая вокруг купола артефакты и ресурсы. Несколько камушков с рунами, парочка пилюль, чаша с дымящейся кровью Пурпурного Орлана, прямиком из Фиолетового Неба, десять пространственных колец высокого качества и напоследок – естественный артефакт Полубога-Признанного Фиолетового Неба, пространственная брошь. Её он кинул в чашу с кровью.
— Всё будет хорошо, не бойся, — успокаивал мышонка Прек, разворачивая свиток. На нём начали по очереди загораться руны.
За этот набор для ритуала создания Пространственной Бусины платили обе стороны. Ниэль через Хороса нашёл больше половины ингредиентов, остальное, включая свиток, предоставили Севы. И это настораживало.
*БАХ!*
Раздался особо громкий взрыв.
— Хвирды! — услышал Прек радостные вскрики воинов Царства. И скривился, будто от боли. Мёртвая Флотилия Империи Кайз была одной из сильнейших воздушных сил на континенте, но и Армия Неба Конфидерации Хвирдхар, состоящая из огромных летающих Монстров и их всадников, ей не уступала.
*Бах!*
Белый луч мелькнул мимо сидящего на одном колене Прека, насквозь пробивая стену напротив.
— Быстрее, быстрее, — Невидимый Владыка паниковал. Руны загорелись только на три четверти.
*Бах!*
Кусок стены рухнул рядом, подняв столб пыли.
— Пии! — мышонок закрыл голову лапками и задрожал.
— Не бойся, всё хорошо, — шептал Прек, не отводя взгляд от свитка.
*Трак!*
Что-то большое врезалось в гору, и часть стены разлетелась шрапнелью. Несколько кусочков попали в Прека.
— Тссс, — зашипел он, стараясь не двигаться. Бедро жгло огнём, как и рассечённый лоб и предплечье. Несколько капель крови упали на пол. Прек проводил их тревожным взглядом. Хвирдам будет несложно получить данные об одарённом по нескольким каплям крови.
— Твою ж… — прошептал Невидимый Владыка, чувствуя, как по спине скатывается холодный пот. Снаряд, разнесший стену, оказался Ангелом. Молодая девушка с серебряными волосами и вырванными из спины крыльями приподнялась на окровавленных руках и непонимающе посмотрела в центр комнаты, на разложенные Преком реагенты для ритуала.
— К-ха, — она сплюнула кровь и трясущейся рукой потянулась к груди.
— Не позволю, — прошипел Прек, сжал левой рукой свиток, а правой махнул в сторону Ангела.
*Чва!*
Та покачнулась. Из её правой глазницы торчала рукоятка вычурного кинжала. Но даже так Ангел завершила начатое и сжала в кулак крест на груди.
— Тварь! — прорычал Прек, до скрежета сжимая зубы.
*Крак*
Последняя руна засияла. Свиток и все реагенты превратились в пыль. Часть пола вместе с куполом и мышонком исчезла, в образовавшейся впадине лежала небольшая тёмно-фиолетовая бусинка. В то же мгновение ослепительно яркий свет засиял над замертво упавшим Ангелом.
Прек оскалился. Он стал видимым, его правый глаз полностью побелел. Вокруг бусинки завертелась спираль, и та исчезла. В эту же секунду Невидимый Владыка достал из кольца Амулет Телепортации и сломал камень на нём.
