Вистус тяжело вздохнул и бросил настороженный взгляд на возвышающуюся перед ним гору. Такой его простым щелбаном убьет, а кулаком превратит в лепешку. Не перегнул ли он палку?
Но, судя по лицу Локса, тот и не думал обижаться.
– Чего ты, Вист? – только и спросил он, извиняющеся улыбнувшись.
– Да ничего. Прости, сорвался.
– Вистус, ты, правда, думаешь, что Агри убили? – раздался за спиной испуганный голос Литы, и карлик, нервно вздрогнув, обернулся. Хотел было сказать, что это он сгоряча ляпнул, но почему-то вырвалось совсем другое:
– Ты же сама говорила, что всех нас убьют.
– Но я не видела, как убивают, – с жаром заговорила девочка. – Это были просто слова в голове. А видела я, только как на нас нападают какие-то люди, но не разглядела их. Я смотрела на мага.
– А Агри во время этого был?
– Я не знаю. Я не видела.
– Если бы он был, он бы первым ввязался в драку. Да и когда Агри не держал данное слово? Думаю, в том, что его убили, можно не сомневаться.
Лита вдруг почувствовала, как у нее сами по себе подгибаются ноги, и, против своей воли усевшись на пол, она вдруг уткнулась лицом в коленки и разревелась.
– Ну что ты, что ты. – Вистус быстро засеменил к девчонке. – Перестань.
– И что с нами теперь бу-удет? Нас всех у-у-убьют? – Лита подняла зареванное лицо на карлика. – Нас убьют, да?
– Ну, уж и убьют, – мягко ответил уродец и погладил девчонку по голове. – Успокойся. Агри сказал, если он не вернется, нам нужно будет просто уйти из города. Пойдем, кашки твоей поедим. У тебя очень вкусная лузянка получается.
Лита кивнула, поднялась, вытирая кулачками слезы со щек, и вдруг испуганно выдохнула:
– Ой! Она уже и убежала, наверное.
Вистус зашагал вслед за бросившейся на кухню девочкой. К счастью, каша не убежала и даже не думала.
«А от кого ей убегать? – глупо подумал карлик. – Ее никто убивать не собирается. Хотя…»
…Вечером, несмотря на указание Агри, Вистус вышел из дома. Лита тоже была против. Она вновь заладила про мага, который вот-вот должен появиться в Алькорде. По ее словам, им просто нужно дождаться его, и тогда все будет хорошо.
– Его приход был в видении, значит, он задумка Великой Альвы, ольджурской богини Судьбы. И ее помощницы уже сплели в виде хрупкой иллюзии наше будущее, тесно связанное именно с его появлением. А в этом будущем – мы все трупы. И мне такой вариант не нравится. – Карлик нервно вздохнул. – Поэтому я вижу только один выход – уйти из города. В Вальтии я как-то говорил с человеком, побывавшим у тафии. Так вот они сами считают, что то, что они видят, всего лишь наброски будущего. И если что-то существенно изменить, то будущее тоже изменится. Да и по поводу «все будет хорошо», – карлик передразнил девочку, – это ты уже придумываешь. Ты не говорила во время видения, что все будет хорошо.
– А мы сможем выбраться из города? – Лита посмотрела на карлика, словно тот сам был одной из великих тафий. – Ведь если даже у Агри не получилось… – ее губки дрогнули, – то как же мы сумеем?
– У меня есть одна задумка…
Вистус крался от тени к тени. Иногда останавливался и замирал, прислушиваясь и приглядываясь. Однажды ему показалось, что кто-то следует за ним. Тихие, осторожные шаги за спиной, почти рядом.
Он бросился к одному из домов и зарылся в пышный куст льховки, растущий у бревенчатой стены. Прижался к теплому дереву спиной, вперился глазами в вечерний полумрак. Так он просидел минут пять, боясь не то что выйти, но даже пошевелиться или громко вздохнуть.
Наконец страх отступил, и он двинулся дальше. Снова из тени в тень, боясь выходить на освещенные магическими фонарями места. А чем ближе он приближался к центру, тем больше таких фонарей было. Добравшись до Пьяного перекрестка, он двинулся по переулку Сариты к улице Торговца Вухста. Здесь крутилось полно народу – люди шли по улицам, заходили в лавки, выходили с покупками.
Некоторые прохожие бросали взгляды на жмущегося к стенам карлика, кто с презрением, а кто и с опаской, но большинство не обращало на него никакого внимания. Особенно те, кто был навеселе или в компании. Выйдя на улицу торговцев, Вистус уверенно зашагал к лавочке руанца.
Два слабеньких магических шара голубоватого цвета мягко подсвечивали вывеску. Вистус вздохнул напряженно и вошел в лавку. Радость тут же наполнила его сердечко, внутри, кроме хозяина, никого не было. Обернувшись и увидев на двери простенький крючок, накинул его. Руанец изумленно вскинул брови.
– Что ты себе позволяешь, мелкая тварь! – вскричал он, выходя из-за прилавка. – А ну-ка верни крючок на место.
– Прошу прощения. – Вистус вытянул вперед кулачок с зажатым в него амулетом в виде листка сейконы. – На этой штучке находится заклинание из магии Воздуха. «Взрыв». Слышали, может быть? Так вот, если вы попытаетесь приблизиться ко мне или сделаете еще какое-нибудь неправильное движение, то я приведу его в действие. Снаружи никто и не заметит, а вот внутри произойдут серьезные изменения. Понимаете, о чем я?
– Вы что, хотите меня ограбить? – Руанец замер на месте, и его взгляд стал растерянным.
Переход с «мелкой твари» на «вы» позабавил карлика. Вот что значит хорошенько припугнуть. Вистус оглядел хозяина лавки снизу вверх, для чего пришлось задирать голову. Обычный торговец, лет сорока, с солидным брюшком и одутловатым лицом. Любитель сытно поесть и сдобрить обильную пищу хорским.
– Грабить я вас не собираюсь. – Вистус опустил руку. – А хочу заключить сделку.
– Сделку? – Брови руанца поползли вверх. – Какой-то странный у вас способ заключать сделки.
– Какая сделка, такой и способ, – туманно ответил Вистус, и хозяин непонимающе сморщил лоб. – К нам, случайным образом, попала одна ваша вещица. Она очень сильно похожа на птичку.
– Амулет тафий? Он у вас? – Руанец на секунду оживился, но тут же снова помрачнел. – Так вы, наверное, его у меня и украли.
– Здесь вы неправы. Эту вещь мы приобрели у скупщика. Один из членов нашей шайки… тьфу ты! – Вистус недовольно поморщился. Лишнего это он сболтнул. – Впрочем, это неважно. Амулет попал к нам, и вот мы хотим вернуть его владельцу.
– Сколько? – нервно спросил руанец.
– Нисколько.
– Как это?
– А вот так. Деньги не нужны. А нужно, чтобы вы помогли нам выбраться из города. У нас с этим возникли временные затруднения.
– Но… чем я-то могу помочь?
– Я пару раз примечал возле вашей лавки телегу с ящиками. В них приправы? – спросил Вистус и после того, как хозяин лавки кивнул, продолжил: – Я так и подумал. Человек, который привозит ящики, сначала сгружает привезенное, потом забирает из лавки пустые, с прошлого привоза, и увозит их. За город. Я все верно говорю?
