— Я в курсе, — поморщился дроу. — Видел твое прошение Императору.
Именно Тэтсуя заступился за ректора, обратившись к Трону с просьбой о «шансе искупления», чем тут же воспользовался правитель всех нэко, выписывая лишь замечание проштрафившемуся Цаде.
— Так, где мой брат? — повторил свой вопрос вице-адмирал.
— По-прежнему в коме.
Ноздри на породистом лице гневно раздулись, но голос остался столь же ровным:
— На «Надзирателе»?
— Да, в главном медцентре. Проводить? — по-хорошему ему стоило бы обращаться к Тэтсуя по титулу, да на «Вы», но старые привычки, сдобренные настойкой, брали вверх.
— Я помню дорогу, — хмыкнул нэко.
Дверь за спиной вице-адмирала закрылась, и рука дроу автоматически потянулась к спрятанной за стулом бутылке. Нет, пока вся настойка не будет выпита, ему лучше не выходить из офицерского салона.
Все еще зверски хотелось кого-нибудь убить.
Кохэку одолевало примерно тоже желание. Он сказал ректору правду, после изучения всех рапортов картинка боя сложилась в голове, все огрехи и дурные решения очевидны, но винить кого-либо было глупо. Они всей Империей прозевали угрозу, и его — вице-адмирала, вина не меньше, чем того же Аонара.
И это его брат сейчас лежит в коме, непонятно как держась за угасающую жизнь.
В медцентре было тихо, светло и стерильно. Медперсонал, шурша спецодеждой занимался своими делами, проверяя состояние пациентов. Медцентр был переполнен, так что Кохэку пришлось обойти чуть ли не все раздельные ниши прежде, чем он обнаружил брата.
— Любопытно.
Раздавшийся за спиной холодный голос заставил Кэт подпрыгнуть на месте, резко разворачиваясь. Третий день она сидела у капсулы ее Ши, сил оставалось все меньше, и она сама не заметила, как задремала, положив голову на скрещенные руки, опираясь о тихо гудящую аппаратуру.
В медцентр не пускали никого, кроме родственников, поэтому посетитель оказался полной неожиданностью. Взгляд лихорадочно заметался по лицу незнакомого нэко, скользнул по нашивкам на кителе, и Кэт пружиной вскочила со своего места.
— Приветствую старшего по званию! — рука прижата к груди, голова наклонена вперед, все строго по Уставу.
— Отставить. Кадет Макото, полагаю?
— Ай-ай, вице-адмирал Архангел Кохэку Кэтсу Таро Тэтсуя!
— Надо же, выучили полное имя, — хмыкнул нэко. — Вице-адмирал Тэтсуя.
— Ай-ай, вице-адмирал Тэтсуя!
— Что делаете в зоне с ограниченным доступом, кадет Макото?
Сердце Кэт забилось в ускоренном темпе, ее пребывание возле капсулы Тэкеши было не то, чтобы санкционированным. Скорее, она договорилась. Естественно, с искином.
— Кадет Макото? — уже более грозно спросил старший Тэтсуя.
Юу не могла не отметить, что братья в чем-то похожи, но все же отличий было больше. Начать с того, что Тэкеши был заметно слабее Кохэку — это становилось понятно, стоило только посмотреть на дышащую мощью фигуру. И значительно добрее. Об этом говорил тяжелый, неприятный взгляд фиолетовых глаз и тонкая линия недовольно поджатых губ. Острые скулы обозначены сильнее, чем у Тэкеши, да и весь облик более… жесткий, что ли?
— Кадет Макото, я все еще жду ответ.
Вице-адмирал начал терять терпение, а Кэт все не могла заставить себя вымолвить хотя бы слово.
— Ладно, попробую догадаться, — бросил резко нэко. — Судя по вашему личному делу, вы опять без спроса влезли в настройки искина, так?
Кэт потупила глаза, впервые понадеявшись на свое милое личико. Может прокатит, и этот грозный товарищ поверит в ее раскаянье?
— Давайте без театральных представлений, кадет, ваша порода хорошо мне известна.
Кохэку и сам не знал с чего взъелся на девчонку, все же он сам одобрил ее принятие в личный круг брата, но стоило ее увидеть вживую, как какая-то неправильность больно кольнула где-то в области груди. Там, где обычно ощущалось предчувствие Чи. Нэко внимательней всмотрелся в татуировку у виска Юу. Тонкие ноздри дернулись, словно он учуял нечто неприятное.
— Что ты сделала? — прошипел пугающим голосом.
— Я… я очень хотела его спасти… — Кэт прекрасно поняла, что именно увидел нэко у ее виска — изменившийся рисунок, теперь он чем-то напоминал клановый знак Тэтсуя.
— И?!
— Поделилась…
— Поделилась? Чем? — тон вице-адмирала с каждым словом становился все более грозным.
— Чи… — пролепетала Кэт.
— Поделилась Чи… — хмыкнул Кохэку, отстраняясь.
Почему-то об этом все дружно «забыли» написать в своих рапортах. Тонкие губы презрительно скривились:
— Мило. Решила выгодно выйти замуж? Откуда узнала о ритуале «Разделения Чи»?
Голубые глаза возмущенно округлились:
— ЧТО?! Я и не думала… Я не знала…
— Не думала, это очевидно! — прорычал как самый настоящий дракон Тэтсуя. — Что ж, поздравляю!
— С чем? — срывающимся голосом спросила Кэт, уже понимая, что тогда ей вовсе не послышалось.
— С помолвкой. Теперь ты невеста второго сына Дома Тэтсуя. Завидного жениха отхватила.
И тут, наконец, девушка осознала, вспомнила упоминание о таинственном ритуале, что проводился только между членами личного круга, как следующая ступень привязки и… близости. Более сильный симбионт мог поделиться своей личной Чи, той, что навсегда остается в крови после первого Слияния. Если владения Чи хватит, то разделяющий может вернуть другого разумного хоть с того света, но в обмен они навсегда связываются личными узами. Практически брачными.
Она привязала к себе Тэкеши.
Сингулярность все пожри, она привязала к себе члена одной из высших семей, не спросив разрешения, даже без согласия самого Тале! Но разве у нее был выбор?
— Он бы умер… — прошептала Юу, сквозь наворачивающиеся от несправедливости слезы.
Вице-адмирал пробурчал что-то неразборчивое, сжал челюсти, отчего фамильные скулы стали еще острее, а верхняя губа приподнялась, словно в угрожающем оскале. В старшем брате Тэкеши было намного больше от… дикого. Да, без сомнения именно ему подходило выражение «дикое дитя Чи». Могущественное, безжалостное, свирепое. Кохэку еще какое-то время сверлил ее взглядом, а потом отвернулся и рвано выдохнул:
— Умер.
Только спустя несколько мгновений Кэт поняла, что нэко с ней согласился.
— Тэкеши был прав, ты вполне подходишь клану Тэтсуя, — наконец выдал он.
Как бы его ни раздражало низкое происхождение блондинки, да и весь ее кукольный образ, нельзя было не признать, что она может стать неплохим прибавлением к клану. Раз у нее получилось «Разделение Чи», то со временем она станет едва ли не на одну ступень с ним. Да, она пригодится клану Тэтсуя, придется смириться.
