Лешка крепко задумался над моими словами и ушел в себя. Вскоре вернулся Рейн, но кто-то явно успел испортить ему настроение.
— Виктория, король Агрест требует встречи с тобой, — с неудовольствием произнес дракон. Что-то в его интонации напрягло меня. Уж не прознал ли Рейн о нашем тайном поцелуе с Агрестом? Вряд ли. Если бы узнал, то король не мог бы просить никакую встречу. Просто потому, что без головы нельзя издавать звуки. — Примешь? — вопросительно вскинул бровь дракон.
— Давай, — натянуто улыбнулась я. Мне и вправду не терпелось увидеть того, кто помог мне ненадолго сбежать из этого дурдома. Хотя бы ради того, чтобы убедиться в том, что он жив.
Когда Агрест вошел, Рейн даже не шелохнулся. Он, что же, не оставит нас наедине? Будет в наглую слушать разговор? Неожиданный поворот, хоть и в духе дракона.
— Виктория, вы нашлись, — прозвучало совсем безрадостно. Королевский взгляд тут же метнулся к моему сыну, стоящему у кровати. Агрест принялся внимательно изучать моего мальчика, а о моем существовании будто позабыл. Выглядел Агрест немного не выспавшимся и взлохмаченным. Видно, в последнее время он много нервничал. — Как же я рад вновь видеть вас. А кто этот хмурый юноша?
Лешка сверлил короля мрачным недоверчивым взглядом.
— Мой сын Алексей, — представила я своего мальчика.
Агрест попытался изобразить удивление, вскинув брови, но получилось неубедительно. Рейн уловил эту неправдоподобность в поведении короля и недобро так прищурился.
— Похож на мать, — похвалил король. В этом мире не принято здороваться за руки, и после этой фразы монарх потерял интерес к моему ребенку. — Виктория, раз вы вернулись, то я приглашаю вас на бал. Благодаря вам и вашим рекомендациям холера ушла из столицы почти полностью. Дворец празднует окончание мора, и вы будете почетной гостьей на балу.
Я отметила, что он очень деликатно приглашает меня, прекрасно понимая, что я могу там и не появиться. Посетить настоящий бал… Звучит соблазнительно, но я понятия не имею, какие планы у Рейна.
— Считаешь себя достойным того, чтобы моя жена посещала балы этого захолустья, которое ты зовешь столицей? — презрительно усмехнулся дракон.
— Считаю, — прохладно отозвался Агрест.
— Как только моя жена поправится, я заберу ее и ребенка в свое гнездо, — заявил дракон, а я застыла. Лишь через минуту до меня дошло, что под словом «ребенок» Рейн имел в виду Лешку, а не своего ребенка, который, возможно, растет внутри меня.
— Почему же? Я буду рада посетить бал, — с грустной улыбкой произнесла я. Внутри все похолодело. Он уже все решил. Нас с сыном заберут в какое-то «гнездо», не спрашивая согласия. Без права голоса, без права выбора. Я уже бесправна. Сейчас я проживаю свои последние относительно свободные дни.
Рейн застыл, поджав губы. Отказывать мне он почему-то не хотел.
— Только ради улыбки своей аиры я приму это приглашение, — высокомерно заявил дракон и посмотрел на Агреста таким презрительным взглядом, словно перед ним стояла букашка, а не человек. — Так что организуй праздник по высшему разряду. Моя жена должна быть достойна того мероприятия, которое собирается посетить. Один эксцесс — и ты больше не король.
Мы с Лешкой примолкли от такого тона. Рейн вдруг превратился в того, кем он был в нашу первую встречу — опасный, высокомерный, жестокий правитель. Я осторожно взяла сына за руку и притянула к себе. Пока мужчины разговаривали, я усадила мальчика на кровать и обняла, защищая от жестокости мира, в котором он оказался по моей вине.
— Я буду рад увидеть вас в добром здравии, — король улыбнулся мне, несмотря на грубость Рейна. — Ваш сын тоже приглашен. Дети от десяти лет могут посещать балы. Этикет…
— Я сами обучу их всему, — рыкнул Рейн. — И пусть хоть кто-то из твоих придворных попробует намекнуть моей жене, что она не знает тонкостей поведения при дворе! Я лично спалю весь замок.
Да что ж он, как сумасшедший?! Чуть что — убью, сожгу, истреблю. Неудивительно, что драконов не любят и стараются всячески им насолить. Рано или поздно ящеры доиграются до того, что местные короли консолидируются и дадут им отпор. Неужели драконы не в состоянии этого предвидеть? Они же мудрые, древние и бла-бла-бла.
— Мои придворные желают лишь выразить госпоже свое почтение и уважение, — склонил голову Агрест. — Желаю скорейшего выздоровления, — он вдруг принялся прощаться. Развернувшись на каблуках, стремительно покинул спальню.
— Зачем ты с ним так грубо? — негромко спросила я, видя, что Рейн напряжен.
— Я знаю, что это он помогал тебе бежать, — дракон обжег меня взглядом своих черных глаз. — Не отрицай. Пусть у меня нет доказательств, но кроме него никто не осмелился бы на такую подлость.
— Подлость? — вновь начал закипать Лешка. — Подлость — это похитить женщину и разлучить с сыном! А помочь сбежать от тирана и похитителя — это благое дело!
— Леша! — прикрикнула я на сына. За такое и по губам можно схлопотать. Разве я когда-нибудь учила его оскорблять людей?
— Десять отжиманий, — отчеканил Рейн. И вновь на его лице — непроницаемая маска. Лишь темные глаза опасно сверкают.
— Что?! — опешил Лешка, не ожидавший такого поворота событий.
— Десять отжиманий, — повторил дракон. — Сейчас же.
— Не буду! — встал в позу мальчик.
— Будешь, — уверенно кивнул Рейн и взмахнул рукой. Я ощутила, как от него отделилась теплая волна магии и растворилась в моем сыне. Лешка мгновенно упал на пол и принялся отжиматься, будто занимается этим каждый день. — Молодец, — ухмыльнулся Рейн, когда мой сын без сил рухнул на землю. Все это время я сидела и не знала, бросаться ли ему на помощь или оставить все, как есть. Ребенок ведь и вправду перегнул палку, повел себя неправильно. Он хотел защитить меня, но ведь такие методы навредят лишь ему самому! — Нужно подтянуть твою физическую форму, — цокнул языком он, глядя на то, как мой сын пытается отдышаться, лежа на полу.
— Леша! — я не выдержала и приготовилась слезть с кровати, но Рейн неожиданно прикрикнул на меня:
— Не смей! Лежи, иначе привяжу!
Я так и застыла на локтях, когда Лешка медленно начал подниматься.
— Мама, не вставай, — задыхающимся голосом попросил он. — Я в порядке. — А я с тобой, — он послал Рейну страшный взгляд, — я обязательно разберусь.
Дракон лишь усмехнулся. Беззлобно, скорее заинтересованно. Думаю, он и сам хочет посмотреть, на что способен мой сын. Вот только мне такие игры не нравятся. Леша еще ребенок, и принимать покровительство Рейна он не намерен. Неужели дракон не понимает, что для мальчика такой властный тон неуместен? Нельзя общаться с детьми подобным образом!
— Если сможешь — разберись, — Рейн пригласил Лешу к нападению. Дракон сощурил глаза, смотря на парня с ожиданием. — Ну же, — подтолкнул он его, но ребенок стоял на месте, сжав кулаки и пыхтя как кипящий чайник. — Не можешь? Что ж, когда соберешься — дай знать, — подмигнул он и вновь оставил нас.
