Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
— Нет! — воскликнула я, испугавшись, что дракон увлечёт ничего не подозревающую Алину в свой мир.
Оба мужчины посмотрели на меня с удивлением. Уирисс откровенно огорчился:
— Ты согласна уйти в Ксардиндосс, избранная? Не ищешь замену?
Похоже, у Алекса возник тот же вопрос.
— Ваше Высочество, — обратилась я к каждому из них, посмотрев сначала на дракона, потом на великого князя, — разумеется, я хочу вернуться домой и не согласна ни на какие иные варианты. Это не отменяет моё беспокойство за подругу. Не думаю, что леди будет в восторге от перспективы стать женой дракона.
— Давайте хотя бы спросим у неё, — нахмурился Уирисс.
— Пообещайте, что отпустите нас всех даже в том случае, если девушки, готовой стать вашей невестой, не найдётся.
Уверена, что моя просьба дракону не понравилась. Ответил он не сразу, окинул меня тяжёлым взглядом и шумно втянул воздух. Я внутренне сжалась, ожидая очередной огненной атаки. На этот раз обошлось. Ноздри гиганта подёргались, желваки на скулах поиграли, плечи ещё сильнее развернулись — и на этом демонстрация мощи закончилась:
— Будь по-твоему, сударыня, удерживать никого не стану, но знай — без невесты этот мир не покину.
«Ладно, — подумалось мне, — будем решать проблемы поочерёдно». Не успела я обратиться к великому князю, как пространство вокруг нас подёрнулось размывающей очертания предметов дымкой. Стены будто дрогнули, в ушах зазвенело.
— Колдуют, — печально констатировал дракон, — сейчас в обморок упадут, а то и погибнут. Блок мог усилиться после недавней попытки проникновения.
— Скорее, — шагнула я к Алексу, — открой им!
Впрочем, тот уже шептал заклинание, не нуждаясь в моих подсказках.
Атмосфера вернулась в норму — девушки заметили отворившуюся дверь и прекратили ворожить. Мы с великим князем рванули к выходу из зала, дракон неторопливо поднял с пола рубаху и с ней в руках пошёл за нами. От внешней стены до главного зала было метров десять. Прилучная добежала раньше нас, будто зачёт сдавала по физкультуре. Распахнув прежде запертую дверь, влетела в зал и чуть не натолкнулась на меня, я шла первой. Алина остановилась и, сузив от злости глаза, переводила взгляд с меня на принца и обратно:
— Так, значит, подруга? Лапшу мне вешаешь, овечкой прикидываешься, а сама на романтическое свидание отчалила? Предательница! — не дав мне и слова вымолвить, махнула перед носом, демонстрируя колечко, шагнула в сторону и крикнула в лицо принцу, стоявшему за моей спиной: — И ты хорош! Говорил, что я тебе нравлюсь, а сам фигню какую-то подарил, а ей — произведение ювелирного искусства!
Только теперь в зал вошла Домна. Он замерла, смущённо обведя взглядом присутствующих, чуть дольше задержалась на маячившем за нашими спинами Уириссе и спросила:
— А где дракон? Уже прогнали?
— Это отмаза, — зашипела Прилучная, — Доминошка, какая ты наивная! Они тут…
Я испугалась, как бы Алина не выдала какую-нибудь скабрезность, и даже почувствовала, как кровь прилила к щекам, но меня спас Уирисс. Он отступил, галантно указывая в глубину зала:
— Прошу к столу, прекраснейшая незнакомка. Назови своё имя.
Челюсть у Прилучной отвисла. Полуобнажённый качок поразил воображение настолько, что она забыла, зачем примчалась сюда, и даже представиться не смогла сразу.
— Имени ему не говори, — предупредил Алекс и сочувственно посмотрел на Домну. Повезло ещё, что Алина выболтала всего лишь её прозвище.
Время в Чёрном замке, как я успела заметить, текло иначе. Во всяком случае, по ощущениям должно было смеркаться, а в окна по-прежнему били солнечные лучи, хотя и не такие жаркие, как днём. И всё же на меня навалилась дикая усталость, ещё один ужин в обществе Уирисса я бы точно не выдержала. Понятно, что дракон собирался поразить очередную красотку видами Ксардиндосса, но мне хватило и того, что я уже лицезрела. Поймав за руку готовую пройти к столу Прилучную, я натянуто улыбнулась хозяину:
— Позвольте, Ваше Высочество, вкратце объяснить подругам положение дел.
— Будьте так любезны, сударыня, — хмуро согласился дракон.
Чтобы не навлечь его гнев, я не поскупилась на похвалы показанных нам видов Ксардиндосса и уже после этого объяснила, чего требует дракон в обмен за разрушение проклятья. Уирисс всё-таки запустил картинку, голограмма развернулась в двух шагах от нас и выглядела ещё эффектнее. Правда, на Прилучную ни скалы, ни море особого впечатления не произвели, лишь Горный замок удостоился благосклонного кивка.
— Наследник императора? — уточнила она.
— Так и есть, сударыня, — с достоинством поклонился дракон.
Он успел облачиться в рубаху, но не надел панцирь, и тугие мышцы играли под тонкой тканью весьма привлекательно.
— Не старший сын, — с сомнением качала головой Алина, — что если ваши претензии на трон оспорят? — Жестом она остановила возражения и повернулась к Алексу со словами: — Мне нужно посоветоваться.
Они отошли в сторонку, разговаривали шёпотом. Лицо дракона побагровело, я опасалась, как бы он не нарушил обещание и не унёс Прилучную силой. Хорошо, что Домна, до этого неподвижно созерцавшая восхитительные виды иного мира, подала голос:
— Скажите, Ваше Высочество, как называется водопад?
— Слёзы Матильды, — ответил Уирисс, обернувшись, — я тоже люблю это место.
— Печально, — вздохнула Доминошка, — я бы назвала «Девичий смех». Он так весело журчит.
Дракон заинтересованно посмотрел на хрупкую девушку и, как мне показалось, огорчённо покачал головой. Увы, Домна не была миленькой. Её глубоко посаженные глаза и нависавшие над ними брови делали лицо хмурым и неприветливым. Девушка старательно поддерживала это впечатление, либо помалкивая, либо отпуская язвительные шуточки, и меня удивила нежность её голоса, промелькнувшая в диалоге с драконом. Ей удалось отвлечь Уирисса, по крайне мере, внешне он успокоился и встретил решение Алины, не выказав ни гнева, ни разочарования.
— Позвольте выразить благодарность за лестное предложение, Ваше Высочество, — обратилась к нему наша красавица, — но я вынуждена ответить отказом.
— Вынуждена? — переспросил дракон.
Алина бросила короткий взгляд на Алекса, тот кивнул, позволяя ей продолжить:
— Дело в том, что недавно прошёл отбор невест для великого князя. Моя рука уже обещана.
— Вы обручены, сударыня? — воскликнул Уирисс.
— Увы, но это так.
Дракон недолго переживал, резко обернулся ко мне:
— А вы?
Растерявшись, я не знала, что ответить. Выручил Алекс, он загородил меня и сказал:
— Леди не из нашего мира, и я позволил ей вернуться туда.
— Да кто ты такой, чтобы… — снова начал распаляться дракон, но голосок Домны опять охладил его пыл:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
