Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Джеймс пожал плечами и направился к выходу. Но уже у самого порога обернулся.
- Правильно. Бойся не меня — кто я такой, в конце концов, чтобы причинить тебе настоящий вред? Единственный мой козырь, это слова... А вот Брукс... Его тебе стоит действительно опасаться.
Мне показалось, что я ослышалась.
- Конюх — единственный, кто может причинить тебе настоящие страдания, Марс. Хочешь дружеский совет? Заметишь, что он начал интересоваться тобой, как женщиной — беги. Если захочет от тебя большего, чем предполагают отношения тренер-ученица — спасайся. Он разрушит твою жизнь ради развлечения и удовлетворения сиюминутной похоти. Знаешь, где сейчас Банни, которую он так любил? Почему он не взял ее с собой в Лайон Парк?
Я не ответила. Не смогла. Его слова один за другим проникали в меня, словно яд, откладывались в душе тяжелым грузом, отравляли и наполняли чем-то едким, болезненным...
- Он выбросил ее, наигравшись, - продолжил Джеймс. - То же самое будет и с тобой. Вот только последствия этих игр для тебя окажутся еще более катастрофическими. Ты потеряешь все, что когда-то имела. Вес в обществе, уважение семьи, надежду на достойное будущее... И пойдешь по миру. Останешься совсем одна.
- Катись к черту! - наконец процедила я. Вытолкала его из спальни и захлопнула дверь.
Глава 37. На колени!
(от лица Адама Брукса)
Прозвучал свисток. Гастон, лучший жеребец королевских конюшен, скакнул вперед, сразу же переходя в стремительный галоп. Пейзаж справа и слева размылся, проносясь мимо лентами тумана, то и дело вспыхивая яркими красками набрякшей дождем осени. Я наклонился к шее коня и по привычке затаил дыхание. Сконцентрировал внимание на трассе, далекой, неумолимо приближающейся точке финиша и ветре, бешено трепавшем гриву коня у моего лица...
Попытался сконцентрировать, по крайней мере.
Жокеи из клуба Кавендишей выстроились шеренгой, наблюдая за нами. Издалека доносились крики одобрения, но я был недоволен, тщетно выжимая из коня максимум. Тренировка могла бы сложиться куда удачнее, не маячь где-то на краю сознания образ рыжеволосой леди. Гастон чувствовал рассеянность седока и слегка филонил. Упрямился, не добирал скорости, слишком сильно тормозил на поворотах. С ними всегда так (что с конями, что с женщинами) - стоит ослабить бдительность, улететь в облака - все... Сядут на шею, скрутят в бараний рог и давай вить веревки.
Ну, а как тут не улететь?..
Вот и сейчас: увидал девушку в дорогом платье, шествующую мимо жокеев прямо ко мне, чуть не свалился с лошади. Думал, ОНА. Нет, другая дворянка. Марс летает, словно вихрь, эта идет медленно, почти крадется, то и дело оглядываясь по сторонам. Как же, пешая аристократка заявилась на плац - не подумают ли чего? Да и цвет волос не тот. Черный. Неужели жена управляющего Ньюбриджа?
Пришлось осадить Гастона и подъехать прямо к ней - иначе ждать до вечера, пока она доползет через все поле.
- Добрый вечер, миссис О'Брайан, - я спешился и намотал повод на руку. - Вы ко мне?
- К вам.
Миледи явно собиралась с духом, прокручивая в голове заранее заготовленную речь. Вести с ней беседы совсем не хотелось - и так дел по горло: нужно тренировать молодого Кавендиша, тренироваться самому да еще и беспокоиться за маленькую госпожу. Ее жених полдня изводил себя и меня ездой, а она так и не появилась в леваде.
- Была удивлена увидеть вас здесь, мистер Брукс, - наконец выдала Алисия О'Брайан. - Честно говоря, ваш поступок весной вызвал немалый переполох... Годвин пытался найти вас, но не сумел. Никто не думал, что вы заберетесь ТАК далеко.
Отчитала и стоит, глаза отводит. Важная, нахохлившаяся и будто бы сердитая. Четки металлические играют серебристой змейкой в руках, бусины звякают одна об другую.
Не нравится она мне, впрочем, как и все женщины их класса. Марс О'Коннор - в некотором роде исключение. Она не нравится мне настолько сильно и проникновенно, что я и думать ни о ком другом не в состоянии!
- Извиняться не буду. Так сложились обстоятельства.
До сих пор ненавижу себя за то, что ушел тогда, ничего не сказав. Но миссис О'Брайан знать об этом не обязательно. Если и просить прощения, то не у нее.
Жеребец, похоже, разделял мои чувства по отношению к собеседнице - взял да и навалил целую кучу под нос брюнетке.
Аристократка окаменела, будто мы с конем дружно нанесли ей смертельное оскорбление. Потом оправилась, сухо улыбнулась. Можно было бы отвести коня подальше от ароматного "подарка", но я оставался на месте - чисто из вредности.
- Что ж, тогда перейду сразу к делу... Как вы относитесь к Марс?
Я усмехнулся. Значит, предчувствие не обмануло. Должен быть веский и серьезный повод, чтобы зазнайка вроде госпожи Алисии нанесла визит простому берейтору. И взрывная рыжеволосая ирландка - как раз такая причина.
- Со всем возможным уважением.
Что правда, то правда. Я даже шляпу приподнял в знак искренности. Но аристократку такой ответ, по-видимому, не устроил - также, как и моя улыбка.
- Надеюсь, у вас не возникло соблазна воспользоваться ее наивностью? - резко спросила она. - Вы старше нее, и должны понимать...
- Мисс О'Коннор не кажется мне такой уж простушкой, - перебил я девушку. - Что вы имеете в виду?
Сам не знаю, как у меня хватило наглости задать этот вопрос. Прекрасно знаю, к чему она клонит - днем, может, и не всегда удается найти время на подобные размышления, но уж ночью... Ммм... Нафантазируешься всласть.
Будто заглянув в мои грязные мечты, Алисия смутилась, надулась, но так и не смогла толком покраснеть. Такие не умеют заливаться краской.
- Давайте смотреть фактам в лицо, мистер Брукс: наша Марс - не семи пядей во лбу. Она импульсивна, молода и не умеет мыслить разумно. А ее недальновидные поступки могут сказаться на репутации всей семьи. В результате пострадает не только она, грязь замарает всех - родителей, братьев, еще не родившихся детей...
Я окинул взглядом ее чуть округлившуюся маленькую фигурку. Интересно, грязь, которая якобы может кого-то там "замарать" - это она обо мне?..
- Вы ждете ребенка, миссис О'Брайан?
- Не ваше дело! - вспыхнула та. - Просто пообещайте, что прекратите видеться с Марсель!
Тут Алисия О'Брайан и взбесила меня окончательно. Она может являться без предупреждения, отвлекать меня от дел и завуалированно унижать, если так этого хочет, но лезть в чужие отношения... Видеться нам с госпожой или нет - кто наделил ее правом указывать?
Я отвернулся от нее, сдерживая готовую сорваться с губ грубость. Сел на коня, слегка тронул его пятками, выписывая круг вокруг рассерженной мадам.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
